Cây phong Na Uy bị chặt hạ khiến người dân Portland phẫn nộ

Nguồn ảnh：https://www.oregonlive.com/politics/2025/05/she-tried-to-spare-her-blocks-beloved-tree-portland-put-her-through-a-bureaucratic-buzz-saw.html

Trong nhiều năm, một cây phong Na Uy trang nghiêm ở góc Đại lộ 11 phía Đông và phố Siskiyou đã kết nối mọi người lại với nhau.

Trẻ em sống quanh khu phố, một trong những con phố khiêm tốn hơn gần rìa xa của khu phố Irvington ở Portland, đã tập trung về gốc cây để chơi đùa hoặc đu đưa từ những cành cây vững chắc của nó.

Các hàng xóm, cũ và mới, thường trôi qua những ngày hè nóng bức dưới bóng râm của tán cây rộng lớn và xanh tươi.

Giờ đây, một vùng đất hoang vắng bao quanh góc phố, trái ngược hoàn toàn với những khu vực xung quanh đầy cây xanh và lá.

“Nó cảm giác như một nhát dao vào bụng,” Molly Pettit, một cư dân, nói.

Cây phong Na Uy bên ngoài nhà Molly Pettit ở Northeast Portland (hình ảnh) đã lâu là điểm tụ tập của mọi người, từ trẻ em đến người lớn tuổi, trong khu phố.

Các quan chức giao thông thành phố đã cho phép chặt bỏ cây vì lý do họ cần thay thế các đoạn ram lề đường hiện tại bên cạnh cây.

Vào đầu tháng 3, Pettit, 49 tuổi, và chồng cô đã tình cờ phát hiện rằng Cơ quan Giao thông Portland có kế hoạch chặt bỏ cây phong yêu quý 60 năm tuổi bên ngoài nhà họ như một phần của dự án thay thế các ram lề đường gần cây để nâng cấp chúng.

Cô đã trải qua mười hai ngày tiếp theo luẩn quẩn trong bộ máy quan liêu của thành phố Portland nhằm cứu cây, theo các cuộc phỏng vấn, email và hồ sơ mà The Oregonian/OregonLive đã xem xét.

Trong cuộc tìm kiếm điên cuồng và cuối cùng không thành công của mình, Pettit đã phải chuyển tiếp giữa nhiều nhân viên và cơ quan khác nhau của thành phố.

Cô nhận được nhiều thông tin khác nhau về số phận sắp tới của cây phong, culminated with a claim that the tree was dying and would be removed “imminently,” regardless of the curb ramp project.

Trong suốt quá trình này, không một lần nào hồ sơ và các cuộc phỏng vấn cho thấy Pettit hay bất kỳ thành viên nào khác của công chúng có cơ hội nói lên ý kiến về quyết định cuối cùng của thành phố hoặc có cơ hội kháng cáo nó.

Cũng không có nhân viên của ba cố vấn thành phố được bầu mà khu vực của cô được cho là hỗ trợ cho cử tri trong chính quyền mới của Portland có khả năng giúp đỡ.

Cuộc chiến này làm hiện rõ sự căng thẳng phát sinh khi những ưu tiên xung đột của thành phố – bao gồm bảo tồn cây cối, tạo điều kiện tiếp cận cho người khuyết tật và đáp ứng các mối quan tâm của cử tri – va chạm nhau.

Nó cũng cho thấy cách mà một cấu trúc quan liêu phức tạp và cứng nhắc có thể khiến những cư dân bị ảnh hưởng bị mờ mịt và không có nhiều quyền kháng cáo trước các quyết định hành chính.

Những ai yêu quý cây phong thì không thể hiểu nổi.

“Cây đó đã tồn tại ở đây mãi mãi. Nó thật vô lý,” Eric Bowden, 61 tuổi, nói, người có cha mẹ và bốn anh chị em sống tại khu phố từ năm 1972.

Anh và một nhóm bạn bè lâu năm, một trong số rất ít cư dân người da đen còn lại trong khu vực, cũng là những người đã từng qua những buổi chiều nóng bức dưới bóng râm của tán cây.

“Tôi nghĩ rằng mục tiêu của thành phố là bảo tồn những thứ như vậy?” Bowden nói.

Trong một tuyên bố, phát ngôn viên giao thông Dylan Rivera nói rằng trong khi cơ quan cam kết tạo ra sự tiếp cận công bằng đến vỉa hè và các hình thức di chuyển khác cho tất cả cư dân, họ cũng vẫn “đang tích cực tham gia vào các nỗ lực của thành phố để bảo tồn và mở rộng tán cây ở Portland.”

“PBOT tìm cách bảo tồn tất cả các cây đường phố mà chúng tôi gặp trong công việc của mình trong phạm vi công cộng,” Rivera nói.

“Việc loại bỏ một cây đơn lẻ sẽ tăng thêm từ 10.000 đến 20.000 đô la cho chi phí dự án, vì vậy chúng tôi có động lực tài chính để loại bỏ càng ít càng tốt.”

Tăng cường khả năng tiếp cận

Kể từ năm 2018, thành phố đã phải sửa chữa hoặc lắp mới khoảng 1.500 ram lề đường mỗi năm như một phần của thỏa thuận pháp lý với người khuyết tật về di chuyển.

Nhiều công việc đó, hiện tại tốn khoảng 45 triệu đô la mỗi năm của thành phố, bao gồm việc thay thế các ram hiện có bằng những ram mới tuân thủ Tiêu chuẩn ADA của liên bang.

Thường thì các hoạt động này diễn ra song song với các dự án lát hoặc củng cố đường, mà theo quy định liên bang sẽ tự động kích hoạt nâng cấp lề đường mà pháp luật yêu cầu.

“Portland đã từng tạo ra các ram ngẫu nhiên. Chúng không được lên kế hoạch. Chúng không được suy nghĩ kỹ càng,” Tom Stenson, một luật sư với nhóm vận động Disability Rights Oregon, nói.

“Đây là một vấn đề liên tục đối với khách hàng của chúng tôi để chỉ thực hiện các điều cơ bản trong việc di chuyển quanh thành phố. Ngay cả khi một ram có vẻ ổn, nó vẫn có thể nguy hiểm hoặc không thể tiếp cận với một số người,” vì lý do bao gồm các ram được xây dựng với góc quá dốc.

Hồ sơ cho thấy rằng vào ngày 18 tháng 12, các quan chức của Cơ quan Giao thông đã yêu cầu một giấy phép từ bộ phận Lâm nghiệp Đô thị của thành phố để loại bỏ cây phong, tuyên bố nó đang cản trở việc xây dựng một góc đường và một đoạn vỉa hè phù hợp với tiêu chuẩn ADA.

Tuy nhiên, có vẻ như có một mức độ linh hoạt nào đó với cách mà Portland tiến hành tạo ra sự tiếp cận tốt hơn dưới thỏa thuận của thành phố và các hướng dẫn ADA liên bang.

Theo thỏa thuận của thành phố, họ có thể hoãn việc xây dựng “bất kỳ ram nào mà về mặt kỹ thuật không tuân thủ, nhưng vẫn thực sự có thể tiếp cận và đi lại được cho những người có khuyết tật về di chuyển” để đảm bảo rằng một ram được lắp ở nơi khác “để cung cấp sự tiếp cận tốt nhất có thể.” Khoảng 8.400 trong số 38.000 góc vỉa hè của thành phố – hoặc 22% – không có ram nào cả, theo số liệu do Cơ quan Giao thông cung cấp.

Trong khi đó, các hướng dẫn thiết kế ADA công nhận một loạt các thách thức và ràng buộc tiềm ẩn đối với bất kỳ dự án nào, bao gồm sự hiện diện của các cây lớn, và cho phép các biến thể hoặc điều chỉnh có thể khác biệt so với các kế hoạch ban đầu.

“Các cơ quan công và nhà thiết kế cần sáng tạo và linh hoạt trong việc phát triển các giải pháp thúc đẩy việc di chuyển tiếp cận,” viết hội đồng tiếp cận liên bang Hoa Kỳ trong một báo cáo kỹ thuật đã công bố.

Thành phố dự định sẽ chi 300.000 đô la vào năm tới để lát lại tuyến đường Siskiyou giữa Đại lộ Bảy và Đại lộ 17, một hành lang đủ tiêu chuẩn để bảo trì vì nó là một tuyến đường xanh trong khu phố.

Các tuyến đường như vậy ưu tiên sự an toàn và thoải mái cho việc đi bộ và đi xe đạp, theo các quan chức giao thông.

Việc thay thế tất cả các ram lề đường hiện có dọc theo đoạn đường 10 khối kéo dài qua một trong những khu phố giàu có nhất Portland đã bắt đầu vào mùa thu năm ngoái và dự kiến tốn 2 triệu đô la, gần bảy lần chi phí của dự án mà dẫn đến các cải tiến này.

Cơ quan Giao thông Portland đã cho biết lý do chính cho việc chặt bỏ một cây phong Na Uy 60 tuổi ở góc Đại lộ 11 phía Đông và phố Siskiyou là vì rễ của cây đã làm ảnh hưởng đến một đoạn vỉa hè dẫn đến góc đường.

Một cỗ máy quan liêu

Theo lời Pettit, các nhóm khảo sát vào tháng 12 đã bắt đầu đánh dấu vỉa hè bên ngoài nhà cô ở góc Đông Bắc 11 và Siskiyou, bao gồm một tấm bê tông dường như đã hư hại bởi rễ của cây phong yêu quý.

Công nhân đã trở lại vào đầu tháng Giêng và đã tháo dỡ tấm vỉa hè hư hại, cho Pettit biết rằng thành phố cần xem xét rễ của cây để đảm bảo nó khỏe mạnh, cô nói.

“Tôi nghĩ rằng không có gì phải lo lắng,” Pettit nói.

Giả định của cô sai lầm.

Hồ sơ cho thấy rằng nhiều tuần trước, vào ngày 18 tháng 12, các quan chức của Cơ quan Giao thông đã yêu cầu một giấy phép loại A từ bộ phận Lâm nghiệp Đô thị của thành phố để chặt bỏ cây, tuyên bố rằng nó cản trở việc xây dựng một góc đường phù hợp với tiêu chuẩn ADA và đoạn vỉa hè liền kề.

Thành phố dự định sẽ chi 300.000 đô la vào năm tới để lát lại đường Northeast Siskiyou giữa Đại lộ Bảy và Đại lộ 17, theo các quan chức giao thông.

Việc thay thế tất cả các ram hiện có dọc theo khu vực 10 khối đã bắt đầu vào mùa thu năm ngoái và ước tính tốn 2 triệu đô la, hoặc gần bảy lần chi phí của dự án mà đã dẫn đến các cải tiến.

Công ty giao thông của thành phố cho biết rằng lý do chính cho việc chặt bỏ cây phong Na Uy 60 tuổi ở góc Đại lộ 11 phía Đông và phố Siskiyou là vì rễ của cây đã làm ảnh hưởng đến một đoạn vỉa hè dẫn đến góc đường.

Theo quy định của thành phố, các quan chức giao thông sẽ phải có giấy phép loại bỏ bất cứ khi nào họ cho rằng một cây là “mối nguy hiểm an toàn” hoặc có thể cản trở việc tạo ra các ram lề đường tiếp cận.

Kể từ năm 2018, các chuyên gia trồng cây thành phố – nổi tiếng với việc từ chối ngay cả những yêu cầu sửa đổi nhỏ nhất từ các nhà sở hữu – đã phê duyệt 77 giấy phép chặt cây cho Cơ quan Giao thông và chỉ từ chối một lần, theo dữ liệu mà The Oregonian/OregonLive đã thu thập thông qua yêu cầu công khai.

Gần như tất cả các giấy phép cho việc chặt cây đều dành cho các dự án ram lề đường.

Trong khi trả lời các câu hỏi, các quan chức giao thông đã từ chối bất kỳ gợi ý nào cho rằng một cây cần được xem xét như một ràng buộc vật lý hoặc tự nhiên cần phải có cách giải quyết, gọi chúng là “tài sản có thể di chuyển” khi nói đến các dự án tiếp cận.

“Trong một số trường hợp hiếm hoi, chúng tôi có thể lập luận về một biến thể,” Rivera, phát ngôn viên của cơ quan, nói. “Nhưng một cây thì không nằm trong các yêu cầu hoặc xem xét này.”

Bộ phận Lâm nghiệp Đô thị đã cho phép việc chặt bỏ cây phong của Pettit vào ngày 30 tháng 1, mặc dù các cơ quan Parks & Recreation của Portland, mà giám sát bộ phận này, đã không thể sản xuất báo cáo chính thức nào hoặc hồ sơ đánh giá bởi các chuyên gia cây xanh của thành phố cho thấy lý do họ đã phê duyệt việc chặt cây.

Cũng không có nhân viên nào của thành phố thông báo cho Pettit và chồng cô, những người là chủ sở hữu được liệt kê trên giấy phép, hoặc cư dân gần đó về cái chết sắp tới của cây.

Lý do? Thành phố không cần phải.

“Giấy phép loại A được xem là những xác định kỹ thuật dựa trên an toàn, bảo vệ cơ sở hạ tầng, hoặc thực hành quản lý tốt nhất,” Mark Alejos, một phát ngôn viên của công viên và lâm nghiệp đô thị, nói. “Các hành động này mang tính hành chính hơn là tùy ý, và vì chúng không phải chịu sự xem xét hoặc ý kiến công cộng rộng hơn, không cần thông báo trước.”

Các nhóm xây dựng từ Cơ quan Giao thông Portland làm việc dọc theo Đại lộ 11 và phố Siskiyou vào thứ Sáu, ngày 25 tháng 4 năm 2025.

Pettit, một sinh viên luật năm thứ hai tại Lewis & Clark, cho biết cô đã biết vào ngày 7 tháng 3 về những gì sắp xảy ra chỉ tình cờ khi một công nhân ở đó casually đề cập rằng thành phố dự định chặt bỏ cây trong vòng một tuần tới.

“Tôi sẽ không bao giờ biết nếu tôi không trở về sớm từ công việc,” cô nói. “Không ai đã thông báo cho chúng tôi hay cho chúng tôi cơ hội kháng cáo.”

Pettit ngay lập tức đã gọi cho giám sát viên của dự án, người mà theo lời cô đã nói rằng rễ cây đã làm ảnh hưởng đến vỉa hè bên ngoài nhà cô, tạo ra một độ dốc dốc và không đều đến góc phố.

Đó là một đặc điểm gần như phổ biến của các khu phố có nhiều cây cối ở Portland và một cái mà thành phố thường yêu cầu các chủ sở hữu khắc phục, Pettit đã sẵn sàng để làm như vậy, cô nói, vì vậy khi biết rằng vỉa hè dốc là lý do để chặt cây thì khiến cô khá khó hiểu và tức giận.

Trong cuộc gọi thứ hai với giám sát viên, Pettit đã được cho biết một câu chuyện khác: Các ram hiện có ở góc của cô không đáp ứng tiêu chuẩn khuyết tật liên bang và các đội sẽ phải cắt vào rễ của cây để thay thế chúng.

Sau khi nêu lên những mối quan ngại và phản đối về quyết định này, Pettit cho biết giám sát viên đã nói với cô rằng cô nên liên hệ với Lâm nghiệp Đô thị vì họ là những người đã phê duyệt việc chặt cây, mặc dù ông nói rằng có thể không có gì có thể làm được.

Khi cô cố gắng tìm cách để hành động, Pettit đã gửi một email đến các đại diện của mình trong Hội đồng thành phố Portland, tin rằng họ có thể giúp cô điều hướng những trở ngại và rào cản mà cô gặp phải.

“Chắc chắn phải có một giải pháp nào đó mà chúng ta có thể hướng tới để bảo tồn cây này,” cô viết.

Ít phương án nào

Trong vài ngày tiếp theo, Pettit đã bắt đầu nghiên cứu mã cây cối khổng lồ dài 32.000 từ của Portland và phát hiện một điều khoản nói rằng “việc thay thế vỉa hè hoặc lề đường” không cấu thành “những tình huống hiếm có” mà theo đó thành phố cho phép việc loại bỏ một cây khoẻ mạnh, có chức năng.

Không biết rằng vào thời điểm đó, điều khoản đó không áp dụng cho các giấy phép loại A.

Cô cũng xem xét thỏa thuận của Portland và các hướng dẫn thiết kế ADA liên bang, nơi cô đã tìm thấy các phần chỉ ra rằng thành phố có thể có nhiều không gian linh hoạt hơn trong dự án này so với những gì mà họ đã thừa nhận.

Ruby Hastings, 9 tuổi, đứng trên gốc cây nơi một cây phong Na Uy lớn từng đứng ở góc Đại lộ 11 phía Đông và phố Siskiyou ở Đông Bắc Portland. Cây đã bị PBOT gỡ bỏ vào ngày 20 tháng 3 năm 2025.

Tập hợp những phát hiện của mình, cô đã soạn thảo một đơn kháng cáo đối với giấy phép chặt cây và cố gắng nộp nó cho Lâm nghiệp Đô thị vào ngày 11 tháng 3.

Tuy nhiên, Pettit cho biết bộ phận đã thông báo cho cô rằng cô không được phép kháng cáo một giấy phép chặt cây cho một cây được coi là nguy hiểm bởi Cơ quan Giao thông.

“Tôi được thông báo rằng con đường duy nhất của tôi là cố gắng thuyết phục ai đó ở PBOT để đảo ngược quyết định,” cô nói.

Và cô đã thử. Sau vài cuộc gọi cầu khẩn và các cuộc trò chuyện, các quan chức thành phố đã đồng ý cử kỹ sư dẫn đầu dự án Siskiyou và một chuyên gia cây xanh đến gặp Pettit tại nhà cô.

Cặp đôi nhân viên của thành phố này, theo lời cô, đã cung cấp những sự giải thích hoàn toàn mới về lý do vì sao cây buộc phải ra đi.

Kỹ sư đã nói với Pettit rằng rễ cây đã làm ảnh hưởng đến một vòi cứu hỏa ở góc vỉa hè và làm tổn hại đến các ống dẫn nước của nó, đó là lần đầu tiên cô nghe thấy điều đó.

Cùng lúc đó, chuyên gia cây xanh đã nói với Pettit rằng cây thực sự đã bị bệnh, đang chết và bị “nhiều nơi bị hư hại,” cô nói.

Các quan chức thành phố sau đó đã gợi ý với Pettit rằng cô đã hiểu sai đánh giá của chuyên gia cây xanh về tình trạng sức khỏe của cây, với một người gợi ý rằng cô đã “cảm xúc bị ảnh hưởng,” theo các hồ sơ.

Cây sẽ suy giảm đến mức nghiêm trọng chỉ sau khi công nhân cắt vào rễ của nó trong quá trình xây dựng, họ cho biết.

Tuy nhiên, đó không phải là điều mà các quan chức nói với nhân viên Hội đồng thành phố người đã đang cố gắng hỗ trợ Pettit trong cuộc khủng hoảng, theo các email mà The Oregonian/OregonLive đã thu thập.

“Cây này cũng đang trong tình trạng yếu và việc chặt cây là điều sắp xảy ra bất kể các yếu tố về vòi chữa cháy và ram,” John Roble, một quan chức trong bộ phận công trình công cộng của thành phố, người giám sát giao thông, đã viết trong một email cho nhân viên Hội đồng.

Pettit cho biết cô tin rằng tuyên bố đó đã hiệu quả hủy bỏ bất kỳ động tác nào của Hội đồng về vấn đề này.

Sau khi cây phong Na Uy bị chặt ra từng mảnh một tuần sau đó, Pettit cho biết cô đã sốc khi thấy nó thực sự trông khỏe mạnh như thế nào.

Cô đã gửi email cho các quan chức thành phố cùng với những bức ảnh mà cô đã chụp lại số phận của nó.

Số phận của cây sau khi các quan chức thành phố chặt nó xuống vào cuối tháng 3. “Tôi đã được thông báo cây là mối nguy, trong tình trạng yếu, đang chết và nguy hiểm … một rủi ro,” Pettit đã viết trong email đến nhân viên công viên và giao thông vào ngày 21 tháng 3.

“Giờ đây rõ ràng là điều đó không phải là sự thật.”

Cô cũng đã gửi những bức ảnh này đến nhân viên Hội đồng thành phố người đã đã cố gắng giúp cô.

“Tôi rất lấy làm tiếc rằng tôi đã không thể làm nhiều hơn để hỗ trợ bạn,” nhân viên đó, Jennifer Stewart, đã trả lời.

Hơn một tháng trôi qua sau đó, Pettit cho biết cô vẫn còn đau lòng vì tất cả những gì đã xảy ra. Khu phố của cô, cô nói, đã thay đổi vĩnh viễn – và không theo chiều hướng tốt hơn.

Cũng như cảm giác của cô đối với chính quyền thành phố Portland.

“Nó cảm giác như họ đã cố tình gây ra cho chúng tôi nhiều đau khổ,” cô nói. “Chúng tôi vẫn còn nhiều sự tức giận và đau buồn.”

“Tôi nghĩ điều mà tôi muốn từ điều này là sự chịu trách nhiệm và câu trả lời.”