Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/environment/story/2025-05-06/sterile-male-mosquitoes-los-angeles-san-bernardino-dengue-aedes
Những con muỗi Aedes đực đã được tiệt trùng — không cắn — đang bay xung quanh gương mặt của nhà sinh thái học vector Jennifer Castellon khi chúng được thả ở thành phố Rancho Cucamonga vào tháng 4 năm 2024.
Mục tiêu là giảm số lượng muỗi gây bệnh và dữ liệu ban đầu rất hứa hẹn.
Một cuộc chiến đang diễn ra chống lại một loài muỗi xâm nhập gây ra sự gia tăng đáng kể trong việc lây lan bệnh sốt xuất huyết ở miền Nam California — và các quan chức có thể đã mở khóa một công cụ mạnh mẽ để giúp thắng lợi.
Hai khu vực kiểm soát vector — các cơ quan địa phương có nhiệm vụ kiểm soát các sinh vật gây bệnh — đã thả hàng ngàn con muỗi đực tiệt trùng ở những khu phố chọn lọc, với một khu vực bắt đầu vào năm 2023 và khu vực còn lại bắt đầu vào năm sau.
Ý tưởng là để giảm thiểu số lượng muỗi vì trứng được sản xuất bởi một con cái sau khi giao phối với một con đực tiệt trùng sẽ không nở.
Và chỉ có những con muỗi cái mới cắn, vì vậy việc thả những con đực không dẫn đến việc truyền bệnh như sốt xuất huyết, một bệnh nhiễm virut có thể gây tử vong.
Dữ liệu cho đến nay rất đáng khích lệ.
Một cơ quan phục vụ một vùng lớn của Hạt Los Angeles đã tìm thấy giảm thiểu gần 82% số lượng muỗi Aedes aegypti xâm nhập trong khu vực thả ở Sunland-Tujunga vào năm ngoái so với một khu vực kiểm soát.
Một quận khác, bao gồm góc tây nam của Hạt San Bernardino, đã ghi nhận mức giảm trung bình 44% trên nhiều địa điểm bị ô nhiễm nặng mà họ đã thả những con muỗi đực tiệt trùng vào năm ngoái, so với mức trước can thiệp.
Tổng thể, số lượng muỗi xâm nhập đã giảm 33% trên toàn khu vực — đánh dấu lần đầu tiên trong khoảng tám năm mà số lượng đã giảm thay vì tăng.
“Không chỉ chúng tôi đã có mặt ở thực địa và thực sự thấy các mức giảm tốt, mà chúng tôi còn nhận được ít cuộc gọi hơn — mọi người gọi điện phàn nàn,” Brian Reisinger, điều phối viên truyền thông cộng đồng cho Quận Kiểm soát Muỗi và Vector West Valley Inland Empire cho biết.
Tuy nhiên, những thách thức vẫn còn tồn tại.
Việc mở rộng can thiệp ở mức độ cần thiết để có thể tạo ra ảnh hưởng ở khu vực rộng lớn phục vụ bởi khu vực hạt L.A. sẽ không diễn ra qua đêm và có thể yêu cầu chủ nhà phải trả lên đến 20 đô la trong một cuộc đánh giá thuế hàng năm để thực hiện điều này.
Biến đổi khí hậu đang cho phép các loài muỗi Aedes — và các bệnh mà chúng lây lan — di chuyển vào những khu vực mới và phát triển mạnh mẽ ở những nơi mà chúng đã được thiết lập.
Sự gia tăng sốt xuất huyết ở nước ngoài và sự hiện diện rộng rãi của muỗi Aedes ở quê nhà đang “tạo ra công thức hoàn hảo cho việc lây truyền địa phương trong khu vực của chúng tôi,” Dr. Aiman Halai, giám đốc đơn vị bệnh do vector tại Sở Y tế Công cộng Hạt L.A. cho biết.
Khó khăn nhỏ nhưng mối đe dọa lớn
Muỗi Aedes aegypti lần đầu tiên được phát hiện ở California khoảng một thập kỷ trước.
Chúng có nguồn gốc từ châu Phi và có thể lây truyền sốt xuất huyết, cũng như bệnh sốt vàng, Zika và chikungunya.
Một loài muỗi xâm nhập khác, Aedes albopictus, đã xuất hiện sớm hơn, nhưng số lượng của nó đã giảm và nó ít có khả năng lây bệnh như sốt xuất huyết.
Mặc dù muỗi Aedes aegypti có màu đen-trắng sọc không bay xa — chỉ khoảng 150 đến 200 yard — chúng vẫn có thể đi lại.
Những con muỗi bay thấp, cắn vào ban ngày hiện diện tại hơn một phần ba các quận của California, bao gồm cả quận Shasta ở phía bắc xa.
Một con muỗi Aedes, nổi tiếng với việc cắn vào mắt cá chân, thích cắn người hơn là động vật.
Những côn trùng này, đã xuất hiện ở California khoảng một thập kỷ trước, có thể lây truyền các bệnh như sốt xuất huyết và Zika.
Muỗi Aedes rất thích cắn vào người — thường nhiều lần liên tiếp.
Khi những côn trùng này lan rộng trên khắp tiểu bang, những sân và khu vườn đã chuyển từ nơi nghỉ ngơi thành những vùng đất rủi ro.
Nhưng việc kiểm soát chúng đã chứng tỏ là một nhiệm vụ khó khăn.
Chúng có thể đẻ trứng trong những nguồn nước nhỏ.
Và chúng có thể đẻ một vài trứng trong khay thực vật và những trứng khác; có thể, trong một cái cống.
Việc tiêu diệt những kẻ xâm nhập không dễ dàng khi mà có thể khó để xác định tất cả các điểm sinh sản — hoặc tiếp cận tất cả các khu vườn nơi mà sự sinh sản đang hoành hành.
Đó là lý do tại sao việc thả những con đực tiệt trùng là một phương pháp hấp dẫn: chúng tự nhiên có khả năng tìm thấy những con cái của chúng.
Muỗi vs. muỗi
Việc thả những côn trùng đực tiệt trùng để chống lại dịch hại là một kỹ thuật khoa học đã được chứng minh từ những năm 1950, nhưng việc sử dụng nó để kiểm soát muỗi xâm nhập thì tương đối mới.
Cách tiếp cận này dường như đang phát triển ở miền Nam California.
Quận West Valley đã đi đầu trong việc thả muỗi Aedes đực tiệt trùng ở California.
Vào năm 2023, cơ quan có trụ sở tại Ontario đã triển khai một chương trình thí điểm trước khi mở rộng chương trình vào năm tiếp theo.
Năm nay, họ đang tăng cường số lượng các địa điểm được điều trị.
Quận Vector Greater Los Angeles County đã bắt đầu nỗ lực thí điểm riêng của mình vào năm 2024 và dự kiến sẽ tập trung vào một khu vực tương tự trong năm nay — với một số cải tiến trong kỹ thuật và năng lực nuôi côn trùng.
Bắt đầu từ cuối tháng 5, một quận ở Orange sẽ tiếp bước với kế hoạch thả từ 100,000 đến 200,000 muỗi đực tiệt trùng mỗi tuần ở Mission Viejo cho đến tháng 11.
Một quận ở Coachella Valley đang nỗ lực phát triển một chương trình riêng, có thể sẽ khởi động vào mùa xuân năm tới.
Các quan chức kiểm soát vector ở hạt L.A. và Hạt San Bernardino cho biết cư dân đang yêu cầu họ khi nào họ có thể đưa một nhóm muỗi đực đã bị xử lý đến khu phố của họ.
Nhưng các chuyên gia cho biết đối với các trung tâm dân cư lớn, không dễ dàng như vậy.
“Tôi vừa mới trả lời buổi sáng nay một trong những cư dân của chúng tôi rằng, ‘Tại sao chúng tôi không thể có điều này ở mọi nơi trong năm nay?’ Và, tất nhiên, vì Rô-ma không xây dựng trong một ngày,” Susanne Kluh, giám đốc điều hành cho Quận Kiểm soát Vector Greater Los Angeles County cho biết.
Quận này có ngân sách gần 24 triệu đô la và chịu trách nhiệm cho gần 6 triệu cư dân trải dài qua 36 thành phố và các khu vực chưa được thành lập.
Ngân sách của Quận West Valley vào năm tài chính này khoảng 4 triệu đô la, và quận này phục vụ khoảng 650,000 người ở sáu thành phố và các khu vực xung quanh.
Cách tiếp cận giữa hai quận khác nhau, một phần do quy mô mà họ đang làm việc.
West Valley nhắm vào những gì họ gọi là điểm nóng — những khu vực có số lượng muỗi ở mức đặc biệt cao.
Năm ngoái, trước mùa muỗi cao điểm, họ đã thả khoảng 1,000 muỗi đực tiệt trùng hai lần mỗi tháng tại mỗi địa điểm.
Sau đó, quận đã nâng số lượng lên lên tới 3,000 cho một số địa điểm vào thời điểm cao điểm, chạy từ tháng Tám đến tháng Mười Một.
Ý tưởng là để vượt qua số lượng muỗi đực hoang dã với tỷ lệ 100 so với 1.
Thiết bị cho chương trình này có giá khoảng 200,000 đô la và quận đã tuyển dụng một nhân viên toàn thời gian để hỗ trợ nỗ lực này trong năm nay với mức lương 65,000 đô la.
Solomon Birhanie, giám đốc khoa học của West Valley, cho biết quận không có đủ tài nguyên để tấn công các khu vực rộng lớn nên đang sử dụng hiệu quả các tài nguyên mà họ có.
Tập trung vào các địa điểm vấn đề đã cho thấy là đủ để ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực phục vụ, ông nói.
“Rất nhiều quận trung bình tới nhỏ hơn hiện đang muốn ứng dụng cách tiếp cận của chúng tôi,” ông nói, vì hiện đã có bằng chứng cho thấy nó có thể được tích hợp vào các chương trình kiểm soát “mà không cần tuyển dụng nhân sự có kỹ năng cao hoặc yêu cầu một ngân sách lớn hơn.”
Solomon Birhanie, giám đốc khoa học tại Quận Kiểm soát Muỗi và Vector West Valley, xem một container chứa ấu trùng muỗi trong phòng thí nghiệm vào tháng 3 năm 2024.
Quận này tiên phong trong việc thả muỗi Aedes đực tiệt trùng ở California.
Trong nghiên cứu đầu tay của mình năm ngoái, quận L.A. đã thả trung bình 30,000 muỗi đực mỗi tuần ở hai khu phố Sunland-Tujunga từ tháng 5 đến tháng 10 — cố gắng vượt trên những con đực hoang dã với tỷ lệ 10 so với 1.
Kluh dự đoán chương trình thí điểm năm nay sẽ tốn khoảng 350,000 đô la.
Để đưa chương trình đến một khu vực lớn hơn của quận, Kluh cho biết cần có thêm nguồn tài chính — với các quan chức đề xuất lên đến 20 đô la mỗi năm cho mỗi gia đình.
Điều này sẽ là ngoài mức phí 18.97 đô la mà chủ nhà hiện đang trả cho các dịch vụ mà cơ quan đã cung cấp.
Nếu các khảo sát gửi đến một mẫu các chủ sở hữu tài sản ủng hộ khoản phí mới này, nó sẽ được đưa ra bỏ phiếu vào mùa thu, như yêu cầu của Proposition 218, Kluh cho biết.
Có năm khu vực kiểm soát vector bao phủ Hạt L.A.
Quận Greater L.A. County là lớn nhất, kéo dài từ San Pedro đến Santa Clarita.
Nó bao phủ hầu hết thành phố L.A. ngoại trừ các khu vực ven biển và không phục vụ các thung lũng San Gabriel hoặc Antelope.
Kích thích từ bệnh tật
California năm ngoái có 18 trường hợp sốt xuất huyết được địa phương ghi nhận, có nghĩa là mọi người bị nhiễm bệnh tại cộng đồng của họ, không phải khi đi du lịch.
Mười bốn trong số những trường hợp đó xảy ra ở Hạt Los Angeles, bao gồm ít nhất bảy trường hợp liên quan đến một đợt bùng phát nhỏ ở Baldwin Park, một thành phố nằm phía đông L.A.
Các trường hợp cũng xuất hiện ở Panorama City, El Monte và Hollywood Hills.
Năm trước đó, tiểu bang đã xác nhận các trường hợp địa phương đầu tiên, tại Long Beach và Pasadena.
Mặc dù hầu hết người nhiễm sốt xuất huyết không có triệu chứng, nhưng nó có thể gây ra những cơn đau cơ và sốt nghiêm trọng và, trong những trường hợp hiếm, dẫn đến tử vong.
Biệt danh của nó, “sốt gãy xương,” cung cấp một cái nhìn u ám vào những gì nó có thể gây ra.
Hơn một phần ba các trường hợp sốt xuất huyết của Hạt L.A. năm ngoái đã cần phải nhập viện, theo Halai.
Muỗi sẽ mang virus sau khi chích một người bị nhiễm bệnh, sau đó lây lan nó bằng cách chích những người khác.
Hy vọng và sự thật khó khăn
Các chuyên gia kiểm soát muỗi ca ngợi sự tiệt trùng vì tính thân thiện với môi trường vì nó không liên quan đến việc phun hóa chất và các quan chức có thể sử dụng nó để nhắm vào các loại sinh vật gây bệnh khác — chẳng hạn như muỗi Culex bản địa trong khu vực, một tác nhân gây bệnh chết người của virus West Nile.
Các công nghệ mới vẫn tiếp tục được áp dụng.
Vào mùa hè năm ngoái, Cơ quan Quy định Thuốc Bảo vệ Thực vật California đã phê duyệt việc sử dụng muỗi đực bị nhiễm một loại vi khuẩn cụ thể gọi là Wolbachia.
Trứng được thụ tinh bởi những con đực đó cũng sẽ không nở.
Mặc dù những đổi mới đầy hứa hẹn này, một số khía cạnh của cuộc xâm lược vẫn chống lại sự kiểm soát tại địa phương.
Kể từ khi bắt đầu công việc kiểm soát muỗi ở California gần 26 năm trước, Kluh cho biết, mùa của những côn trùng này đã kéo dài khi mùa đông trở nên ngắn hơn.
Trước đây, các quan chức sẽ bắt đầu làm việc vào cuối tháng 4 đến đầu tháng 5 và kết thúc vào khoảng đầu tháng 10.
Bây giờ, muỗi bản địa có thể xuất hiện sớm nhất vào tháng 3 và các loài xâm lấn có thể kéo dài đến tháng 12.
“Nếu mọi thứ tiếp tục như bây giờ, chúng tôi có thể chỉ luôn có một số sốt xuất huyết đang lưu hành,” cô nói.
Năm ngoái đánh dấu năm tồi tệ nhất về sốt xuất huyết trên toàn cầu, với hơn 13 triệu trường hợp được báo cáo ở châu Mỹ và Caribbean, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh.
Nhiều quốc gia vẫn đang báo cáo số lượng sốt xuất huyết cao hơn trung bình, nghĩa là có nhiều cơ hội hơn cho du khách mang bệnh về nhà.
