Các biện pháp bỏ phiếu địa phương đã hình thành ngân sách của L.A.

Nguồn ảnh：https://laist.com/news/politics/how-voter-measures-affect-la-city-budget-cuts

Lãnh đạo thành phố L.A. sẽ hoàn tất ngân sách của thành phố trong tháng này, có khả năng khóa chặt các cắt giảm mạnh đối với dịch vụ để bù đắp cho các khoản chi vượt ngân sách của các sở, chi phí phục hồi do cháy rừng và khả năng mất tài trợ liên bang.

Đề xuất cắt giảm của Thị trưởng L.A. Karen Bass, bao gồm hơn 1.600 cuộc sa thải, đã kích thích một cuộc tranh luận sôi nổi về những gì thành phố ưu tiên trong ngân sách và cách thức đưa ra quyết định tài chính.

Tuy nhiên, các quan chức thành phố không có quyền quyết định tuyệt đối về tất cả mọi thứ trong ngân sách.

Thỉnh thoảng, cử tri mới có cơ hội quyết định ảnh hưởng đến những gì thành phố có thể và không thể chi từ đó trở đi.

Dưới đây là một số biện pháp bỏ phiếu địa phương mà cử tri L.A. đã thông qua trong những năm gần đây giúp định hình ngân sách ngày nay:

Tăng chi phí lương hưu

Những gì cử tri đã làm: Trong cuộc bầu cử tổng tuyển cử năm 2024, cử tri L.A. đã chọn tăng số tiền chi cho hệ thống lương hưu của cảnh sát và cứu hỏa. Họ đã thông qua Biện pháp FF, một biện pháp bỏ phiếu của thành phố đã sửa đổi Điều lệ Thành phố để cho khoảng 460 quản lý công viên, cảnh sát cảng và các sĩ quan hòa bình khác có thể chuyển sang hệ thống lương hưu của cảnh sát và cứu hỏa với nhiều quyền lợi hơn.

Nó đã thay đổi ngân sách như thế nào: Biện pháp này sẽ tốn khoảng 23 triệu đô la cho một khoản thanh toán một lần từ quỹ chung và khoảng 1 triệu đô la hàng năm. Quỹ chung là tài khoản chính được sử dụng để chi trả cho hầu hết các dịch vụ, bao gồm thư viện, công viên và các chương trình vô gia cư. Các chi phí khác sẽ được chi trả bằng doanh thu từ sân bay và cảng.

Bức tranh lớn hơn: Thành phố không thể cắt giảm hoặc từ bỏ các khoản đóng góp lương hưu của mình – họ có nghĩa vụ phải cấp vốn cho các quỹ lương hưu theo các điều khoản của Điều lệ Thành phố L.A. Vì vậy, khi nhiều người có quyền truy cập vào các quyền lợi lương hưu lớn hơn, đó là ít tiền hơn cho các sở khác. Cũng phải lưu ý rằng L.A. đã bỏ phiếu về các thay đổi trong hệ thống lương hưu rất nhiều lần, và đây không phải lần đầu tiên họ phê duyệt các khoản tăng.

Trong năm nay, L.A. đã chi khoảng 481 triệu đô la để tài trợ cho lương hưu cho các cảnh sát và nhân viên cứu hỏa đã nghỉ hưu. Đó là số tiền nhiều hơn bất kỳ sở nào ở thành phố L.A. nhận được, chỉ đứng sau các sở cảnh sát và cứu hỏa.

Giảm chi phí lương hưu

Những gì cử tri đã làm: Năm 2011, cử tri đã thu hồi một số quyền lợi lương hưu mà họ đã phê duyệt vào năm 2001, giảm mức tiền mà các nhân viên cảnh sát và cứu hỏa mới có thể nhận được dưới một số điều kiện.

Nó đã thay đổi ngân sách như thế nào: Biện pháp năm 2001 để hợp nhất các hệ thống lương hưu đã giảm tổng chi phí của những khoản lương hưu đó lên khoảng 196 triệu đô la trong vòng năm năm, theo phân tích của viên chức hành chính thành phố.

Phân tích tác động tài chính của thành phố về biện pháp năm 2011 để thu hồi một số quyền lợi ước tính sẽ làm giảm đóng góp của thành phố cho các lương hưu này khoảng 152 triệu đô la trong vòng 10 năm.

Có một chiếc xe tuần tra LAPD. David McNew / Getty Images )

Bức tranh lớn hơn: Đã có gần một tá các biện pháp bỏ phiếu thành phố cụ thể về hệ thống lương hưu của cảnh sát và cứu hỏa trong 25 năm qua, một số nhằm mở rộng quyền lợi và một số tập trung vào việc giảm chi phí. Mâu thuẫn trung tâm về các biện pháp này là làm thế nào để kiềm chế chi phí lương hưu và quyền lợi nghỉ hưu của nhân viên thành phố L.A. nhìn chung.

Năm nay, thành phố đã chi khoảng 1,4 tỷ đô la, hay khoảng 17% quỹ chung, để thực hiện các nghĩa vụ của mình – một số tiền đã phình to trong suốt hai thập kỷ.

Thiết lập quỹ dự trữ khẩn cấp

Những gì cử tri đã làm: Cử tri L.A. vào năm 2011 đã thông qua Biện pháp P, quy định ngân sách mà thành phố chỉ có thể sử dụng trong các trường hợp khẩn cấp.

Nó đã thay đổi ngân sách như thế nào: Trước Biện pháp P, không có luật chính thức nào quy định rằng thành phố phải có một quỹ khẩn cấp – đó chỉ là một chính sách tổng quát của thành phố. Biện pháp này đã thêm một yêu cầu vào Điều lệ Thành phố rằng thành phố phải giữ một quỹ dự trữ khẩn cấp tương đương 2,75% quỹ chung (khoảng 220 triệu đô la cho năm tài chính này). Nếu thành phố muốn rút tiền từ quỹ này, quyết định đó cần được sự chấp thuận của hai phần ba Hội đồng Thành phố.

Nó cũng thiết lập một tài khoản dự trữ rủi ro, đơn giản là nơi lưu trữ tiền cho các chi phí bất ngờ mà trước đó không có trong ngân sách.

Bức tranh lớn hơn: Có yêu cầu về quỹ dự trữ khẩn cấp buộc các nhà lãnh đạo thành phố phải lên kế hoạch trước và giữ một khoản đệm cuối cùng cho các tình huống cực đoan. Nó cũng đóng vai trò như một tín hiệu cảnh báo – nếu dự trữ thấp, có nghĩa là việc chi tiêu của thành phố cần phải thu hẹp lại. Kiểm soát viên thành phố và viên chức hành chính trưởng thường chỉ ra tình trạng của quỹ dự trữ trong năm nay như là một tín hiệu cho các nhà lãnh đạo rằng việc chi tiêu đã quá tay.

Thành phố có chính sách duy trì tổng quỹ dự trữ (bao gồm cả quỹ dự trữ khẩn cấp, tài khoản dự trữ rủi ro và các quỹ “chỉ trong trường hợp”) ít nhất là 5% của quỹ chung, nhưng các khoản chi vượt ngân sách trong năm nay đã khiến số liệu dự trữ giảm xuống dưới ngưỡng đó. Ngân sách được đề xuất của Bass cho năm tài chính sắp tới đã dành riêng tiền để lấp đầy lại quỹ dự trữ đó – với chi phí cho các sở khác.

Cấp ngân sách cố định cho Ủy ban Đạo đức

Những gì cử tri đã làm: Trong cuộc bầu cử tổng tuyển cử năm 2024, cử tri đã chọn bảo vệ ngân sách hàng năm cho Ủy ban Đạo đức, cơ quan chịu trách nhiệm thi hành luật chống tham nhũng và tài chính tranh cử cho thành phố.

Nó đã thay đổi ngân sách như thế nào: Trước khi Biện pháp ER năm 2024 có hiệu lực trong năm nay, ngân sách của Ủy ban Đạo đức được Hội đồng Thành phố quyết định. Các nhà phê bình đã lập luận rằng điều đó là một trở ngại lớn đối với tính độc lập của ủy ban, vì điều đó nguy cơ mất đi ngân sách nếu họ xử phạt các thành viên hội đồng thành phố hoặc những người liên quan.

Với việc thông qua biện pháp này, Ủy ban Đạo đức giờ đây có một ngân sách hàng năm tối thiểu cố định là 7 triệu đô la, có thể điều chỉnh tùy theo xu hướng doanh thu.

Bức tranh lớn hơn: 7 triệu đô la là số tiền nhỏ trong tổng ngân sách 13 tỷ đô la của thành phố, nhưng biện pháp này chủ yếu nhắm đến việc bảo đảm rằng Ủy ban Đạo đức có thể làm việc một cách hiệu quả. Nó là một phần trong gói cải cách lớn hơn cho Ủy ban Đạo đức đã thu hút động lực sau vụ bê bối ghi âm rò rỉ tại Tòa thị chính năm 2022.

Tăng cường ngân sách cho thư viện công cộng

Những gì cử tri đã làm: Năm 2011, cử tri đã thông qua Biện pháp L, tăng ngân sách cho hệ thống Thư viện Công cộng L.A.

Thư viện Công cộng Trung tâm L.A., được chiếu sáng bằng ánh sáng vàng vào ban đêm. Charley Gallay / Getty Images )

Nó đã thay đổi ngân sách như thế nào: Điều lệ Thành phố nói rằng các bộ phận thư viện và công viên của L.A. phải nhận được một tỷ lệ nhất định của doanh thu thuế bất động sản của thành phố để được tài trợ. Biện pháp L đã thay đổi tỷ lệ được sử dụng cho ngân sách của bộ phận Thư viện, cuối cùng làm tăng ngân sách của nó lên khoảng 70%, và làm cho công thức tài trợ của nó tương tự như của Bộ Công viên và Giải trí.

Năm nay, bộ phận thư viện đã nhận được 258 triệu đô la từ quỹ chung của thành phố.

Bức tranh lớn hơn: Biện pháp này nảy sinh trong bối cảnh một cuộc khủng hoảng tài chính khác của thành phố, trong đó cựu Thị trưởng Antonio Villaraigosa và Hội đồng Thành phố đã cắt giảm hai ngày phục vụ từ nhiều thư viện thành phố để đối phó với tình trạng hạn chế ngân sách. Thư viện không bị cắt giảm ngày phục vụ kể từ khi Biện pháp L được thông qua.

Các biện pháp đến từ đâu, thực sự?

Có hai cách để điều này xảy ra: hoặc Hội đồng Thành phố bỏ phiếu để đưa ra một biện pháp trước cử tri, hoặc cư dân có thể thu thập đủ chữ ký để một biện pháp đủ điều kiện.

Tất cả các biện pháp được đề cập ở trên đều được làm việc thông qua các ủy ban của Hội đồng Thành phố trước khi nhận được sự phê duyệt đầy đủ của hội đồng để được đưa vào lá phiếu.

Nhưng một số biện pháp không liên quan đến ngân sách mà cử tri đã thông qua gần đây (Biện pháp ULA, một loại thuế để tài trợ cho nhà ở giá rẻ và HLA, một luật cải thiện đường phố) bắt đầu bằng việc thu thập chữ ký.

Theo sổ tay của thành phố về các sáng kiến, trưng cầu dân ý và các đơn xin triệu hồi, tất cả những gì bạn cần là một nhóm năm cử tri thành phố L.A. đã đăng ký để bắt đầu một đơn kiến nghị nhằm đưa một biện pháp ra khỏi lá phiếu. Nhóm này phải gửi một lá thư yêu cầu nhân viên thành phố chuẩn bị một bản kiến nghị chính thức, kèm theo toàn bộ nội dung của luật hoặc sửa đổi điều lệ mà họ đề xuất.

Một khi ngôn ngữ về bản kiến nghị được phê duyệt, nhóm cần thu thập chữ ký. Năm nay, ngưỡng chữ ký cho một sáng kiến đủ điều kiện là gần 140.000 – nó bị ràng buộc với số phiếu đã được bỏ trong cuộc bầu cử thị trưởng gần đây nhất. (Nếu bạn muốn biết chính xác, có 929.974 phiếu đã được bỏ trong vòng hai cuộc bầu cử thị trưởng năm 2022, và yêu cầu chữ ký là 15% của con số đó.)

Có một ngưỡng cao hơn cho sửa đổi điều lệ – khoảng 329.000 chữ ký trong năm nay, hoặc 15% số cử tri đã đăng ký trong toàn thành phố.