Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.austinchronicle.com/music/2025-05-23/sounds-of-survival-sims-marks-three-decades-of-supporting-music-professionals-austin-music-community/
“Cái này cũng sẽ qua đi,” Taylor Muse của Quiet Company đã hát vang tại lễ kỷ niệm 30 năm thành lập Quỹ SIMS vào chủ nhật vừa qua.
Đằng sau anh, Justin “Wash” Washington gần như đã vượt qua Muse, miệng hát to những lời bài hát với niềm vui đầy cảm xúc và truyền tải sự giải phóng vào chiếc trumpet của mình.
Sức mạnh chữa lành của âm nhạc – điều được ca ngợi trong cả việc sáng tạo và tiêu thụ – đã được thể hiện rõ nét tại Empire Control Room & Garage.
Từ những cú gật đầu suy tư của Quiet Company và nolo đến những vũ công bị cuốn hút bởi THEBROSFRESH và Hotel de Nova, cũng như sự hoài niệm khi ca hát cùng những giai điệu của những nhạc sĩ pop-rock những năm 90 như Fastball và những bài ballad mạnh mẽ của Heartless Bastards, các nhạc sĩ ở Austin đã dồn hết tâm huyết vào những màn trình diễn đầy cảm xúc.
“Âm nhạc thực sự là một liều thuốc mạnh hơn bất kỳ viên thuốc nào,” ca sĩ kiêm nhạc sĩ và người ủng hộ SIMS, Nakia, nói khi giới thiệu bài hát cuối cùng của mình mang tên “Trash Talk.”
Nakia & the Never Not Now đã trình bày những lời ca đó với sự hòa âm năm giọng.
“Rock and roll giải tỏa cho cuộc sống!” Erin Walter, ca sĩ và bassist của Parker Woodland, đã hô vang khi buổi biểu diễn của ban nhạc cô gần kết thúc.
Dù âm nhạc có thể là thuốc chữa báu, các nghệ sĩ ở SIMS’ kỷ niệm vẫn biết rằng các nhạc sĩ còn cần nhiều hơn thế.
Sau ba thập kỷ, những cái rễ của tổ chức phi lợi nhuận này đã ăn sâu.
Gần như tất cả các nghệ sĩ biểu diễn đều đã tận dụng được sự hỗ trợ cá nhân hóa và dễ tiếp cận của SIMS.
Khi tay trống Jason “Jay” Amato của nolo ở điểm thấp nhất trong đời, bạn cùng ban nhạc của anh, ca sĩ Richard “Ritchie” Wall, đã bảo anh gọi đến SIMS.
“Tôi chỉ có năm phút sức mạnh để cầm điện thoại và gọi,” Amato cho biết trong một video trình chiếu trong sự kiện.
“Họ đã ngay lập tức giúp đỡ và ngay lập tức tử tế.”
Amato hiện đang làm việc như điều phối viên kết nối cộng đồng của SIMS, nỗ lực mang lại sự chăm sóc mà đã giúp anh và các bạn đồng nghiệp tìm thấy sự ổn định và sự tỉnh táo.
Kỹ sư âm thanh và nhạc sĩ suốt đời, Jamie Wellwarth, đã lên sân khấu để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự hỗ trợ mà anh nhận được từ SIMS – cho bản thân anh lúc trẻ và giờ đây, cho con trai chuyển giới của anh:
“Tôi không thể cảm ơn đủ về cơ hội mà con trai tôi nhận được – rằng SIMS thực sự đặt nỗ lực để chăm sóc cho các thành viên gia đình và nhân viên.”
Wellwarth lắc đầu, không biết nói gì thêm.
“Tôi đã đi khắp thế giới và chúng ta có cuộc sống tốt ở Austin, bạn biết ý tôi muốn nói chứ?
Không thành phố nào khác làm như chúng ta đâu, bạn biết không?
Chúng ta có cơ hội để giúp đỡ lẫn nhau và để mọi người biết rằng chúng ta không đơn độc.”
Cơ hội đó một phần lớn nhờ vào Don Ellison – cha của nhạc sĩ quá cố Sims Ellison của Pariah – và Alejandro Escovedo, Don Harvey, Wayne Nagel, cùng Walter Taylor, những người đã thành lập tổ chức phi lợi nhuận này vào năm 1995 sau khi Sims qua đời vì tự tử.
“[Tôi đã] chơi nhạc đã 50 năm rồi, tận hưởng những thành quả và những gì mà việc là một ban nhạc rock mang lại trong 50 năm qua,” Escovedo đã nói với nụ cười tinh nghịch.
“Và nếu không phải vì tôi tham gia SIMS, có lẽ tôi đã không kéo dài được lâu như vậy.
Vì thế nó có ý nghĩa rất nhiều với tôi, không chỉ vì Don và Wayne đã mời tôi tham gia, mà còn vì những gì chúng tôi đã đạt được qua nhiều năm.
Tất cả những người mà chúng tôi đã giúp đỡ.
Tôi có rất nhiều bạn bè đã sống sót sau cuộc sống làm nhạc sĩ nhờ SIMS ở Austin.”
Escovedo đã cùng ban nhạc dreampop Night Glitter trình diễn trên sân khấu với “Sensitive Boys,” một bài “Castanets” náo nhiệt, và một phiên bản vui tươi của bài “Gimme Danger” của Stooges, một bài mà anh đã thu âm cho một album tổng hợp mà Kyle Ellison, anh trai và là bạn cùng ban nhạc của SIMS, đã thực hiện để gây quỹ cho quỹ vào năm 2015.
Guitarist của Night Glitter, Ellison, sau đó đã tái hợp trên sân khấu với thành viên Pariah, David Derrick.
Bên cạnh các màn trình diễn, những phát biểu từ Hội đồng Thành phố và Văn phòng Âm nhạc Texas đã đánh dấu buổi kỷ niệm của SIMS.
Đại diện khu vực 3, José Velásquez, đã tuyên bố ngày 18 tháng 5 năm 2025 là Ngày Quỹ SIMS.
“Đơn giản mà nói, SIMS đang cứu sống.
Hãy đảm bảo rằng trong 30 năm tới, thành phố của chúng ta tiếp tục khỏe mạnh và âm nhạc vẫn vang lên.”
Nhà báo âm nhạc và đại diện Văn phòng Âm nhạc Texas, Graham Weber đã nói về kinh nghiệm của bản thân với Quỹ SIMS trước khi đọc từ thư công nhận của họ.
“Tôi đã là người hưởng lợi từ các dịch vụ của SIMS nhiều lần và tôi rất vui khi có mặt ở đây và vinh danh một tổ chức tuyệt vời như thế này,” ông nói.
“Đơn giản mà nói, SIMS đang cứu sống.
Hãy đảm bảo rằng trong 30 năm tới, thành phố của chúng ta tiếp tục khỏe mạnh và âm nhạc vẫn vang lên.”
Lễ kỷ niệm này diễn ra sau khi SIMS tạm dừng dịch vụ vào năm ngoái do những thách thức về tài chính.
Tổ chức này đã tái cấu trúc mô hình dịch vụ của mình để phù hợp với những thay đổi trong hệ thống chăm sóc sức khỏe và khởi động chiến dịch Restore the Rhythm, nhằm quyên góp 500,000 đô la.
Vào năm 2025, sứ mệnh của SIMS dường như phù hợp với những vấn đề đương đại về sức khỏe tâm thần và quyền truy cập vào sự chăm sóc hợp túi tiền.
Từ góc nhìn của năm 1995, SIMS đã rất tiên phong – cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần nhân ái, cá nhân hóa trước khi nền văn hóa rộng rãi gặp vấn đề này.
“Tôi đã nghe ‘SIMS đã cứu sống tôi’ rất nhiều lần trong năm qua kể từ khi tham gia tổ chức,” Giám đốc điều hành Derrick Lesnau chia sẻ.
“Thật khiêm tốn khi là một phần của một tổ chức, một phần của một đội ngũ, một phần của một ban tư vấn, mang lại rất nhiều để đảm bảo rằng chúng ta có thể tiếp tục thưởng thức âm nhạc mà chúng ta thích để ra ngoài và thưởng thức.”
Peyton Wimmer, giám đốc điều hành đầu tiên của Quỹ SIMS, đã kết thúc chương trình kỷ niệm SIMS bằng cách đọc từ một trong những bài phát biểu đầu tiên mà ông đã thực hiện vào năm 1996:
“Khi chúng ta còn một chặng đường dài phía trước để vượt qua những cánh cửa của sự loạn tâm, chúng ta vẫn chưa chấp nhận [cái] bệnh tâm thần của xã hội.
Quỹ SIMS hướng tới tương lai, nơi mà chứng trầm cảm không phải là một bệnh nguy hiểm.
Nơi mà nghiện ngập và lạm dụng không lấy đi năm tháng từ cuộc đời chúng ta.
Và nơi mà chúng ta được tự do khỏi sự kỳ thị liên quan đến vấn đề sức khỏe tâm thần, do đó được tự do để điều trị chúng với chiều sâu và sự quan tâm xứng đáng.
Âm nhạc là tấm podium vĩ đại nhất của chúng ta cho sự thay đổi xã hội.
Chúng ta có sân khấu, đèn đã sáng lên, và micro đã được bật lên.
