Khám Phá Lower Wacker: Mysterium Dưới Lòng Thành Phố Chicago

Nguồn ảnh：https://www.wbez.org/curious-city/2025/05/21/whats-the-deal-with-lower-wacker-answers-to-your-questions-about-chicagos-basement

WBEZ’s Curious City trả lời các câu hỏi từ người nghe về Chicago và khu vực. Chúng tôi bao gồm công chúng trong câu chuyện của mình, làm cho báo chí trở nên minh bạch và liên kết hơn.

Sửa đổi: Một phiên bản trước đó của bài viết này đã bao gồm năm sai cho Hội chợ Thế giới.

Trên bề mặt, cụm từ “đường phố hai tầng” nghe có vẻ độc đáo và sáng tạo. Nhưng một khi bạn thực sự bước vào những ngóc ngách của Wacker Drive, nó có thể nhanh chóng mất đi sự hấp dẫn.

Giống như cấp trên, Lower Wacker chạy dài theo những uốn cong của sông Chicago. Thêm vào đó là ánh sáng mờ mịt, bảng chỉ dẫn tối thiểu và tín hiệu GPS không tồn tại, bạn đang chuẩn bị cho một cuộc phiêu lưu có phần đáng sợ hơn nhiều so với những gì bạn dự tính trong một chuyến đi vào trung tâm thành phố.

Nếu hầm ngầm của Chicago từng khiến bạn bối rối — và thường là sợ hãi — thì bạn không cô đơn. Curious City đã nhận được nhiều câu hỏi từ người nghe về Lower Wacker qua nhiều năm, hầu hết đều mang sắc thái bối rối và kỳ diệu.

Vậy nên, chúng tôi sẽ trả lời càng nhiều câu hỏi càng tốt về thế giới bí ẩn này của trung tâm Chicago.

Lịch sử của Lower Wacker là gì? Có thành phố nào khác có những con đường như vậy không?

Mọi thứ bắt đầu với nhà quy hoạch đô thị Edward Bennett và Daniel Burnham, kiến trúc sư trưởng đứng sau Hội chợ Thế giới Chicago năm 1893. Cùng nhau, họ đã tạo ra kế hoạch Chicago năm 1909, đây là kế hoạch đô thị toàn diện đầu tiên được thực hiện ở Mỹ.

“Daniel Burnham có một tầm nhìn tạo ra một cấp độ đường phố thư giãn, giải trí cho mọi người, nhưng sau đó là di chuyển cơ cấu của thành phố xuống dưới và ngầm dưới đất,” Jennifer McElroy, một người phụ trách tại Trung tâm Kiến trúc Chicago cho biết.

Một chiếc xe và xe ngựa chở người chạy trên Wacker Drive và State Street vào năm 1926.

Việc xây dựng Wacker Drive dưới dạng đường phố hai tầng đã bắt đầu vào những năm 1920, và hình thức của nó đã thay đổi qua nhiều thời kỳ. Tuy nhiên, chức năng của nó vẫn không thay đổi: giảm thiểu giao thông và giữ cho cấp trên của nó đẹp đẽ. Điều đó có nghĩa là dự trữ bến để dỡ hàng, bãi đậu xe, quản lý chất thải và lối vào cho nhân viên cho những phần dưới lòng đất của thành phố.

“Toàn bộ ý tưởng vào thời điểm đó là phong trào ‘thành phố đẹp’, rằng mọi người có quyền sống trong một thành phố đẹp,” McElroy cho biết.

Sự phân tách này là độc nhất cho Chicago. Lấy ví dụ như Đường hầm Holland bên dưới sông Hudson ở New York City hoặc Big Dig ở Boston. McElroy cho biết những “đoạn thẳng” này không thể so sánh với sự phức tạp của Wacker Drive.

“Nó không phải là một mạng lưới ngầm, đường cao tốc ngầm,” cô nói.

Lower Wacker cảm thấy như một tầng hầm, nhưng nó có thực sự dưới mặt đất không?

Không, Lower Wacker và Lower Lower Wacker thực sự nằm ngang bằng với mực nước và cao hơn. Điều đó có nghĩa là cấp trên của Wacker — điều mà được coi là cấp độ đường phố — cao ba tầng trên mặt đất.

“Thành phố này được xây dựng trên một đầm lầy,” McElroy nói. “Vì vậy, chúng tôi không thực sự có cơ hội hoặc lựa chọn để xây dựng xuống dưới đáy, vào dưới Chicago.”

Công việc xây dựng trên và dưới mặt đất gần East Wacker Drive và North Michigan Avenue, vào năm 1971.

Tuy nhiên, có ít nhất một khu vực của Lower Lower Wacker mà chìm dưới mực nước: trên một đoạn ngắn của Beaubien Court, nơi nó giao với East Lower Wacker Drive. Nó được bao quanh bởi các bến dỡ hàng và những cột bê tông, với các thùng rác ở giữa một số bến này.

“Năm hoặc sáu năm trước, mọi người thường sống giữa những cột này,” nhiếp ảnh gia và tài liệu gia Lloyd DeGrane nói. Ông đã gắn bó và ghi lại những người vô gia cư tại Lower Wacker khoảng 10 năm qua.

Dù Lower Wacker không thực sự dưới mặt đất, nhưng nó chắc chắn có cảm giác như một tầng hầm. Nó tối tăm và kín đáo, vì vậy DeGrane cho biết nhiều người đã đồng ý lập nhà ở đây để có sự riêng tư hơn. Tuy nhiên, họ đang mạo hiểm.

“Những kẻ săn mồi đến tìm kiếm những người yếu đuối ở đây,” ông nói. “Nó giống như một khu rừng.”

Điều này dẫn chúng ta đến câu hỏi về sự an toàn.

Liệu có an toàn khi đi bộ quanh Lower Wacker không?

Bởi vì ánh sáng mờ mịt, lề đường tối thiểu, không có vạch qua đường và ít đèn giao thông, không nên đi bộ quanh Lower Wacker.

Tuy nhiên, người ta vẫn đi bộ ở đó. Ban ngày, chủ yếu là công nhân dịch vụ, đang dỡ hàng hóa và vận chuyển hàng hóa đến các tòa nhà. Họ đỗ xe và đi bộ dọc theo South Water Street, nơi có ít xe cộ hơn và song song với Lower Wacker.

“Mọi thứ về cơ bản là kinh doanh trong suốt cả ngày,” DeGrane nói. “Vào ban đêm, Lower Wacker chuyển sang những người sống ở đây.”

Công nhân giao hàng, thợ sơn, công nhân điều tra dân số và công nhân xây dựng có thể thấy ở Lower Wacker Drive.

Một người thợ hàn đang ngó đầu vào một đoạn ống dẫn khí tự nhiên để hàn một mối nối ở tầng thấp của Wacker Drive Chicago vào năm 1971.

DeGrane cho biết, do nhiều người vô gia cư vật lộn với cơn nghiện, những người bán ma túy cũng rất phổ biến. Thực tế, một sự cố với một tên buôn bán ma túy khét tiếng đã thay đổi cách mọi người sống ở đây vào năm 2018.

Trước thời điểm đó, một khu vực gọi là The Triangle là một khu định cư đông đúc của người vô gia cư. Sau đó, Shomari Legghette, một tên buôn ma túy nổi tiếng và đáng sợ, đã bắn và giết chỉ huy cảnh sát Paul Bauer sau một sự cố bắt đầu ở The Triangle.

Sau đó, thành phố đã giải tỏa khu định cư đó và các khu vực khác nơi người dân sống ở Lower Wacker. Họ đã thêm một hàng rào kim loại cao từ sàn đến trần quanh The Triangle mà vẫn còn đứng vững cho đến bây giờ.

“Dân số ở Lower Wacker đã giảm từ năm năm trước — khoảng 150, 160 người — xuống còn khoảng 20 hoặc 30 người bây giờ,” DeGrane nói.

The Triangle là một khu vực của Lower Wacker Drive nơi mà hơn 100 người đã sống trước năm 2018. Thành phố đã dọn sạch khu định cư này (bên trái trên) sau khi một cảnh sát bị giết. Ngày nay, một hàng rào kim loại đen ngăn không cho mọi người vào.

Một hàng rào kim loại đen ngăn không cho mọi người vào khu vực từng được gọi là The Triangle, nơi có một khu định cư đông đúc của người vô gia cư.

Thế còn Lower Lower Wacker thì sao?

Còn được gọi là Sub Lower Wacker Drive, đây là cấp độ còn sâu hơn của Wacker. Nó cũng khó tiếp cận hơn. Nhưng có một lý do mà các tài xế Chicago tìm thấy mình ở đây hàng năm: Bãi đỗ xe Central Auto.

Biết rằng xe của bạn đã bị kéo là một chuyện. Nhưng điều hướng đến lối vào ẩn giấu của bãi đỗ xe có thể là một trải nghiệm khá đáng sợ. Michael Lacoco, phó ủy viên của Cục Dịch vụ Giao thông của thành phố, cho biết thực ra có một cầu thang trong Swissotel dẫn đến đây. Nhưng đối với hầu hết mọi người, đi Uber hoặc taxi là cách tốt nhất.

Hơn một thập kỷ trước, Lower Wacker cũng là nơi mà các cuộc đua xe từng diễn ra. Sau một tai nạn chết người vào năm 2015, thành phố đã thực hiện các biện pháp để chấm dứt tất cả các cuộc đua, bao gồm cả việc đặt gờ giảm tốc và tăng cường sự hiện diện của cảnh sát.

Lower Lower Wacker, Wikimedia Commons/public domain

Tại sao GPS của tôi không hoạt động ở dưới đó?

Đó là những lớp bê tông ở trên gây ra vấn đề. Khi bạn ở trên cấp độ cao ở trung tâm thành phố, trong không khí mở, thiết bị của bạn có thể truy cập tín hiệu từ các vệ tinh GPS quay quanh Trái Đất. Nhưng các vật liệu xây dựng dày đặc như bê tông (so với các vật liệu xốp hơn như gỗ) chặn tín hiệu đó, đặc biệt là nhiều lớp bê tông của Wacker Drive.

Vào năm 2018, thành phố Chicago đã phối hợp với ứng dụng dẫn đường Waze và ứng dụng đỗ xe SpotHero để tăng cường tín hiệu GPS. Họ đã lắp đặt 400 đèn điều hướng mỗi 100 feet, dọc theo 5 dặm đường nhiều tầng của thành phố.

Tuy nhiên, CBS News đã thử nghiệm các ứng dụng điều hướng của họ sau khi lắp đặt, và họ kết luận rằng các đèn không giúp được nhiều. Có lẽ bạn cũng đã đi đến cùng một kết luận.

Vì Lower Wacker song song với dòng sông, rất khó có thể làm cho nó trở nên đỡ như một mê cung hơn. Nhưng McElroy có một số lời khuyên nếu bạn lo lắng về việc bị lạc: Nếu có ánh sáng ban ngày, cô ấy nói, hãy đi về phía ánh sáng.

Nhưng nếu bạn bị lạc ở đó vào ban đêm thì sao? McElroy nói rằng luôn có lối ra: “Chỉ cần đi lên. Một khi bạn đi lên, bạn có thể định hướng và bạn sẽ ổn.”

Tại sao Lower Wacker lại có sức hấp dẫn như vậy?

Lower Wacker từ lâu đã là một con đường ít được đi đến bởi những tài xế đủ dũng cảm, điều này khiến nó trở thành lộ trình nhanh hơn từ góc này của trung tâm thành phố đến góc khác. Nhưng vẻ đẹp của thế giới dường như không ánh sáng này cũng đã thu hút sự chú ý từ bên ngoài thành phố.

Hai mươi năm trước, Lower Wacker được gọi là Emerald City, vì có những ánh đèn huỳnh quang màu xanh lá cây được lắp đặt ở đó. Thành phố nghĩ rằng điều này sẽ giúp tài xế dễ nhìn hơn.

Cảnh từ Lower Wacker быў cửa sổ, ăn mừng với ánh sáng xanh lá cây và đã mang lại tên gọi “Thành phố Ngọc Lục Bảo.”

Cảnh đua xe trong phim The Blues Brothers và các hóa thân khác đã thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.

Ngày nay, có sự kết hợp giữa đèn UV và đèn sodium vàng được lắp đặt, không còn xanh nữa. Nhưng DeGrane nói rằng sự thay đổi nhẹ này không làm giảm sức hấp dẫn: “[Các đèn vàng] là sở thích của tôi dưới đây, vì nó làm cho mọi thứ trở nên bí ẩn hơn.”

Erin Allen là người dẫn chương trình Curious City.