Tình Yêu Bóng Chày Của Những Cổ Động Viên Philadelphia A’s

Nguồn ảnh：https://www.inquirer.com/phillies/philadelphia-athletics-move-sacramento-phillies-fans-20250523.html

Von McWilliams, 42 tuổi, sống ở Chester County.

Anh có những ký ức sống động về Chase Utley, Jimmy Rollins và Ryan Howard, nhưng không có hứng thú trở thành fan của Phillies.

Nếu có điều gì, anh ấy lại thường phản đối đội bóng này.

Có thể nói, đó là điều mà ông ngoại 84 tuổi của anh, William, đã dạy anh.

William lớn lên với đội Philadelphia A’s và đã trải qua mùa hè ở Shibe Park.

Sau khi A’s rời Philadelphia để đến Kansas City, ông tiếp tục theo dõi đội bóng này.

“Ông ấy sẽ đọc những tờ điểm số trên báo mỗi ngày,” McWilliams nói.

“Ngay cả trong những năm 1950 và 1960, khi họ không tốt.”

William đã truyền lại tình yêu đội bóng cho cháu trai của mình, người sinh ra vào năm 1983, chỉ vài năm trước khi Mark McGwire và Jose Canseco ra mắt tại giải đấu lớn.

Khi McWilliams 5 tuổi, mẹ anh cho phép anh thức khuya hơn để xem Trận 1 của Giải Vô Địch Thế Giới 1988.

Kết quả không tốt cho A’s.

Người đánh bóng dự bị Kirk Gibson đã ghi một cú home run hai điểm từ tay ném Dennis Eckersley vào cuối hiệp chín, giúp Dodgers giành chiến thắng 5-4, để lại cho McWilliams một ký ức không vui và khó quên.

“Tôi đã khóc không ngừng,” anh nói.

“Cho đến ngày hôm nay, mỗi khi thấy điều đó, tôi vẫn cảm thấy đau.”

Nhiều thập kỷ sau, McWilliams vẫn trung thành với một đội bóng đã di chuyển bốn lần trong 125 mùa giải.

Họ đã rời Oakland, Calif., sau mùa giải 2024 để đến một ngôi nhà tạm thời ở Sacramento, nơi họ sẽ tiếp đón Phillies vào thứ Sáu cho một loạt trận cuối tuần.

Vào năm 2028, A’s hy vọng sẽ di chuyển một lần nữa, đến Las Vegas, và nếu điều đó xảy ra, McWilliams vẫn sẽ là người hâm mộ.

Không phải anh đơn độc.

A’s đã rời Philadelphia 71 năm, nhưng vẫn tiếp tục có những cổ động viên ở khu vực này.

Những người hâm mộ này không hoàn toàn là những người già.

Như McWilliams, nhiều người trong số họ là con cái hoặc cháu chắt của những người đã xem bóng chày tại North 21st Street và West Lehigh Avenue, họ đã thấy những vận động viên như Connie Mack, Jimmie Foxx và Lefty Grove.

Họ nhớ về một đội bóng, mặc dù có những thăng trầm, đã mang đến cho Philadelphia năm chức vô địch Giải Vô Địch Thế Giới giữa năm 1901 và 1954.

“[Đối với tôi và ông của tôi], đó luôn chỉ là, ‘Vâng, chúng tôi là fan của A’s,’” McWilliams nói.

“Bởi vì họ từng ở Philadelphia, và đó là đội bóng của chúng tôi.

Vì vậy, chúng tôi sẽ luôn ủng hộ họ.”

Trong khi đó, khi A’s rời thành phố vào mùa đông năm 1954, họ là một trong những đội tệ nhất trong bóng chày.

Họ vừa kết thúc một mùa giải 51-103, đứng cuối bảng American League.

Cầu thủ tốt nhất của họ, tính theo WAR, là một tân binh tên Arnie Portocarrero, người có ERA 4.06 và đã rời khỏi trò chơi chỉ sau năm 1961.

Từ năm 1932 – một năm sau khi họ tham gia Giải Vô Địch Thế Giới 1931 – cho đến năm 1954, A’s chỉ có sáu mùa giải thắng lợi.

Số lượt khán giả giảm sút, và gia đình Mack, chủ sở hữu đội bóng, đã nhanh chóng bị lỗ.

Họ bắt đầu tìm kiếm những người mua tiềm năng cho thương hiệu.

Một số người trong Philadelphia đã xuất hiện, và ban đầu, có vẻ như A’s sẽ ở lại.

Vào tháng 10 năm 1954, gia đình Mack đã đồng ý với một thỏa thuận với một nhóm các doanh nhân Philadelphia, dẫn đầu là John P. Crisconi, một tay buôn xe giàu có.

Nhưng vào phút chót, doanh nhân Chicago Arnold Johnson đã đưa ra một lời đề nghị hấp dẫn hơn, mà gia đình Mack cuối cùng đã chấp nhận.

Johnson lúc đó là chủ sở hữu sân vận động Yankee và được sự ủng hộ của ban lãnh đạo Yankees, điều này không mất đi ý nghĩa đối với những người hâm mộ A’s ở khu vực Philadelphia.

Mick Green, một y tá 38 tuổi sống ở Upper Bucks County, đã nghe về điều này từ ông của mình, Jim.

“Về cơ bản, ông ấy chỉ than phiền về việc những người Yankees đã cướp họ,” Green cho biết.

“Bởi vì ông ấy sinh ra vào những năm 1930, các đội A’s mà ông ấy lớn lên thường không tốt lắm.

Đó chủ yếu là những đội mà cha ông ấy đã chơi mà giành chiến thắng trong các chức vô địch.”

Green làm ca đêm tại một bệnh viện địa phương và nghe các trận đấu của A’s và Phillies trên radio khi bệnh nhân của anh ngủ.

Anh coi mình là một fan của cả hai đội, nhưng cảm thấy rằng A’s không nên rời Philadelphia từ đầu.

Một câu nói quen thuộc giữa những fan hâm mộ A’s gốc của Philadelphia — những người đã đi xem các trận đấu — là đội bóng sai lầm đã rời đi.

Phillies đang ở kỷ nguyên Whiz Kids và đã có thành công gần đây vào năm 1954 nhưng chưa từng giành được chức vô địch Giải Vô Địch Thế Giới trong 71 năm lịch sử.

A’s đã giành được năm chức vô địch trong thời gian ngắn hơn nhiều.

Cảm giác bất công này đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết với J.T. Ramsay khi anh tạo ra nhóm Facebook “Bring Back the A’s” vào năm 2010.

Ramsay không được sinh ra trong một gia đình yêu thích A’s, nhưng anh đã quan tâm đến lịch sử bóng chày và có một người chú ở San Francisco.

Năm 1989, Ramsay đã đến thăm chú và theo dõi trận bóng chày MLB đầu tiên tại Oakland Coliseum.

Anh trở nên mê mẩn.

“Thật rất kỳ lạ để trở thành một fan của A’s vào những năm 1980 tại Boyertown,” anh nói.

Ramsay tạo ra nhóm Facebook này xuất phát từ sự tò mò và mong muốn tìm hiểu thêm về mạng xã hội.

Anh làm việc như một nhà phê bình âm nhạc và dự định rằng đây sẽ là cách để quảng bá các bài viết của mình.

Nhưng điều gì đã bắt đầu như một thử nghiệm đơn giản đã dẫn đến điều bất ngờ.

Ramsay bắt đầu nghe từ những người hâm mộ A’s, từ người lớn tuổi đến trẻ nhỏ.

Một số là thành viên gia đình của các cầu thủ và nhân viên cũ.

Một người, là một kiến trúc sư, đã gửi cho anh những thiết kế của một sân bóng có thể ở khu vực Philadelphia.

Nhóm đã trở thành nơi thỏa mãn cho những người cảm thấy mình bị lãng quên.

“Trong một cách rất Philadelphia, tôi muốn ôm lấy tính phản đối, trong khi Phillies đang trải qua một số thành công lớn nhất trong cuộc đời tôi,” Ramsay nói.

“Người ta đã gửi những bản thiết kế đầy đủ của những sân bóng tiềm năng.

Có một người rất tán thành việc phát triển lại khu vực của Baker Bowl cũ.

“Và sau đó có những người có kinh nghiệm sâu sắc trong phát triển đô thị, họ đều bảo, ‘Ừ, nó thực sự nên ở đây phía Bắc, và đây là cách chúng ta có thể mở rộng tàu điện ngầm.’

Họ đặt rất nhiều suy nghĩ vào điều này, và điều đó đã giúp họ một nơi để thể hiện tất cả những suy nghĩ và đam mê của mình.”

Nhóm đã bắt đầu tổ chức các sự kiện xung quanh loạt trận A’s-Phillies mỗi năm.

Một cửa hàng thể thao địa phương, Shibe Vintage Sports, cũng đã làm như vậy, mời các tác giả và cựu cầu thủ đến nói chuyện với các fan của A’s ở khu vực.

Đối với Ramsay, một tư vấn về truyền thông kỹ thuật số và truyền thông xã hội, sự quan tâm là rõ ràng.

“Người ta tìm thấy trang Facebook này và họ đã liên lạc và bày tỏ lòng biết ơn.”

“Và họ đã chia sẻ những mối liên hệ rất cá nhân của họ với đội bóng.

Nó thật sự đã tôn vinh quá khứ và thể hiện tình yêu sâu sắc mà họ dành cho A’s.”

“Tôi là một người thuộc thế hệ X.

Tôi không thể nhớ khi nào A’s thi đấu ở Philadelphia.

Tôi đã không được trải nghiệm [xem một trận đấu tại] Connie Mack Stadium.

Vì vậy, đó là một cách rất thú vị để kết nối với quá khứ của thành phố và quá khứ của bóng chày.”

Green không ngạc nhiên trước sự bùng nổ ủng hộ.

“Phần lớn thành công của A’s đã diễn ra ở đây,” anh nói.

“Tôi có nghĩa là, chín chức vô địch AL, năm chức vô địch Giải Vô Địch Thế Giới.

Các triều đại của họ đã diễn ra ở đây.”

Khoảng bảy tháng trước, một fan hâm mộ A’s từ South Jersey đã bắt gặp một bản kiến nghị trên Change.org.

Người hâm mộ, người không muốn tiết lộ danh tính vì không muốn thu hút sự chú ý, đã nghĩ rằng đó là một trò đùa.

Bản kiến nghị có tiêu đề “Mang đội Athletics trở lại Philadelphia” và đã có 100 chữ ký.

Anh không đồng tình với tất cả ngôn ngữ — đặc biệt là về việc di chuyển Phillies ra khỏi thành phố — nhưng anh không muốn lãng phí chữ ký.

Vì vậy, anh bắt đầu lưu hành bản kiến nghị cho bạn bè và gia đình.

Cho đến nay, 754 người đã thêm chữ ký của họ.

Nó đã kết nối anh với một cộng đồng sôi động mà anh sẽ không biết đến.

“Most people like it,” he said. “Có một số người nghĩ rằng điều đó điên rồ.

Điều đó không sao cả.

Có một số phần trong đó có thể điên rồ.

A’s đã rời đi 70 năm rồi.

Nhưng hầu hết mọi người nghĩ đó là điều điên rồ đều chưa bao giờ đến Philadelphia cả.”

Vào tháng 10 năm 2024, anh đã đổi tên Twitter của mình thành @AthleticsPhilly.

Anh đã liên kết bản kiến nghị trong tiểu sử của mình và đặt hình ảnh hồ sơ của mình là logo của Philadelphia A’s: một con voi trắng trên nền xanh với vòi quấn quanh một quả bóng chày.

Người hâm mộ đã bắt đầu tweet đến các tài khoản khác nhau — Phillies, Mets, các phương tiện truyền thông địa phương — để cố gắng thu hút thêm sự chú ý cho bản kiến nghị.

Anh cũng đã tweet đến nhà máy bia Yuengling, kêu gọi ông chủ của nó, Dick Yuengling, mua lại A’s.

“Vâng, họ muốn mở rộng ra toàn quốc,” người hâm mộ nói.

“Có gì tốt hơn không? Xây dựng một sân vận động Yuengling.”

Anh cho biết sẽ không làm tất cả những điều này nếu đội bóng dự định ở lại Oakland.

Nhưng vì A’s dự định di chuyển, anh nghĩ mình có thể đóng góp cho việc trở lại Philadelphia.

Anh nhận thức đây là một cơ hội khó khăn, nhưng bóng chày là một trò chơi của hy vọng.

Cho đến khi cú ra cuối cùng được thực hiện, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Một người đánh bóng bị chấn thương có thể tung một quả bóng qua tường ngoài sân phải.

Một chủ sở hữu đến từ Chicago có thể thay đổi tương lai của một thương hiệu mãi mãi.

Vì vậy, trong tâm trí của người hâm mộ này, luôn luôn có cơ hội.

“Một vài người lớn tuổi hơn đã ở đây khi A’s thi đấu ở đây, họ nói rằng họ rất trân trọng điều đó,” anh nói.

“Họ không nghĩ điều đó thực sự xảy ra, nhưng họ rất trân trọng khi chúng tôi đã cố gắng.

Nó nhắc nhở họ về tuổi trẻ của họ và khiến họ cảm thấy rằng một số người vẫn quan tâm.”

“Không ai nghĩ điều đó thực sự xảy ra.

Nhưng ngay cả chỉ cần suy nghĩ về nó, điều đó khiến họ hạnh phúc.

Bạn biết đấy?”