Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.wttw.com/playlist/2025/06/03/2025/gyros-in-chicago
Gyros có thể đã du hành từ Istanbul đến Athens, nhưng hồn American của nó thuộc về Chicago.
Từ lâu trước khi có các nhà hàng gia vị và bánh donut cao cấp, Division Street gần Rush Street từng là con đường không chính thức của các bữa tiệc ở Chicago, với những ánh đèn nhấp nháy, nhịp điệu disco và những chiếc dây chuyền vàng mỏng.
Vào những năm 1970, khi cuộc sống về đêm không bao giờ chậm lại cho đến gần bình minh, bạn cần một cái gì đó nhanh chóng, no bụng và có chút vị giác để hòa đều với rượu và giữ cho nhịp điệu còn sống cho đến khi về nhà.
Cái gì đó thường là gyros.
Khi ấy, ngôi đền ăn đêm không chính thức trên Gold Coast là Five Faces Ice Cream Shop.
Một quán nhỏ với ánh sáng huỳnh quang và năm gương mặt vô danh vẽ trên cửa ra vào, Five Faces Ice Cream Shop, mặc dù tên gọi của nó, không nổi tiếng với đồ tráng miệng.
Yêu cầu kem ở đây giống như hỏi một món salad tại một nhà hàng steak.
Không, đây là nơi bạn đến để tìm kiếm sự cứu rỗi nóng hổi, béo ngậy của một chiếc bánh pita được bọc trong giấy bạc, bất ngờ với thịt quay trên xiên: gyros.
Khởi nguồn của biểu tượng Chicago
Ngoài Five Faces, một biển hiệu với hình ảnh của chiếc thịt quay xoay tròn ghi chữ “Kronos.”
Nghe có vẻ như một phản diện Marvel hơn là một thương hiệu thực phẩm – nhưng với các thế hệ người tham dự tiệc, nó có nghĩa là điều duy nhất: một nghi lễ, một bữa ăn cũng rất quan trọng như hương vị.
Nếu bạn chưa bao giờ ăn gyros (và nếu không, bạn thực sự nên sửa chữa điều đó ngay lập tức), đây là phân tích.
Từ “gyros” trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là “quay,” và nó chỉ thịt cừu và thịt bò (đôi khi là thịt lợn hoặc gà) được hình thành thành một cái nón đứng, được quay chậm trên một xiên, và được cắt thành những sợi thịt nóng hổi, ngon miệng.
Nó thường được nhồi vào bánh pita ấm, thêm cà chua, hành tây, và một thìa tzatziki làm từ sữa chua dưa chuột, một loại nước sốt có hương vị như phiên bản Địa Trung Hải của sốt ranch.
Ngày nay, gyros có mặt ở khắp mọi nơi, từ những cửa hàng nhỏ đến các nhà hàng có khăn trải bàn trắng.
Nhiều người không nhận ra rằng Chicago là thành phố đã mang lại vẻ đẹp Mỹ cho gyros.
Trước khi chúng tôi tiếp tục, hãy cùng giải quyết vấn đề phát âm.
Người Hy Lạp nói “yee-ros.” Nhưng ở Chicago, bạn khó lòng được phục vụ nếu không nói “guy-rohs.” Bạn sẽ thường nghe cách phát âm “s” được bỏ qua chỉ đơn giản là “guy-roh.”
Từ Hy Lạp (và Thổ Nhĩ Kỳ) với tình yêu
Mặc dù gyros được xem là món ăn đặc trưng của Hy Lạp, câu chuyện của chúng phức tạp hơn, thực sự là một bản hòa tấu ẩm thực.
Tổ tiên gần nhất của chúng là döner kebab Thổ Nhĩ Kỳ, một kiểu chế biến thịt hướng đứng phát triển từ các Đế chế Ottoman.
Döner đã tìm đường đến Hy Lạp vào khoảng thế kỷ 19 hoặc đầu thế kỷ 20, nơi nó đã phát triển thành gyros chứa đựng nhiều thịt lợn hơn.
Và từ đó, nó đã vượt Đại Tây Dương. (Döner dễ dàng thích nghi đã trở nên cực kỳ phổ biến ở Đức nhờ công nhân Thổ Nhĩ Kỳ và đã sản sinh ra cả shawarma ở Trung Đông và tacos al pastor ở Mexico.)
Tại Chicago, thịt lợn không phải lúc nào cũng lý tưởng, vì nó không phù hợp với một số quy định ăn kiêng tôn giáo.
Vì vậy, thành phố đã làm điều mà nó luôn làm: chúng tôi đã thêm thịt bò vào.
(Sự hiện diện của bò dồi dào từ The Union Stockyards cũng đã giúp ích.)
Thịt cừu và thịt bò đã trở thành tiêu chuẩn, được tạo ra để đáp ứng một loạt khẩu vị, tôn giáo, và cơn thèm ăn vào ban đêm.
Công nghiệp hóa những chiếc nón thịt
Sự ra mắt của gyros ở Mỹ có thể bắt nguồn từ George Apostolou, một người nhập cư Hy Lạp đã phục vụ chúng tại Nhà hàng Parkview ở Lawndale từ năm 1965.
Nhưng chính việc tạo ra những chiếc nón thịt đã thay đổi cuộc chơi.
Trước đó, các đầu bếp phải đóng gói bằng tay những miếng thịt lên các xiên xoay, một quy trình tốn thời gian và tạo ra sản phẩm không đồng nhất.
Bước vào Peter Parthenis, một kỹ sư Chicago và là một khách quen của các nhà hàng Hy Lạp địa phương.
Vào thời điểm đó, các lò quay đứng nhập khẩu thường xuyên bị hỏng và các linh kiện thay thế từ Hy Lạp không dễ dàng kiếm.
Parthenis đã nhận được yêu cầu từ một vài chủ nhà hàng để xây dựng một mô hình chắc chắn hơn bằng các thành phần địa phương có thể được thu mua và lắp đặt dễ dàng.
Parthenis đã tạo ra lò quay như vậy, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng tiền không nằm ở việc bán phần cứng – mà là ở thịt.
Parthenis bắt đầu sản xuất hàng loạt các nón gyros có thể được đông lạnh, vận chuyển, làm nóng, và sau đó được cắt với tốc độ và nhất quán ngay từ lò quay.
Công ty của ông, Grecian Delight, sau đó sẽ sáp nhập với Kronos, khẳng định Chicago là trung tâm sản xuất gyros ở Mỹ.
Tất nhiên, thành công có nhiều cha…và mẹ.
Andre Papantoniou của nhà cung cấp gyros Olympia Foods ghi nhận một người tên là John Garlic (đúng vậy, thật sự là John Garlic) là người phát minh ra chiếc nón thịt máy móc.
Vợ của Garlic, không nhường ai, tuyên bố rằng ý tưởng đó là của bà. Và cứ như vậy.
Gyros Thâm Nhập Vào Chính Mainstream
Trở lại năm 1969, gyros vẫn còn đủ kỳ lạ để nhà báo Chicago Tribune Kay Loring mô tả chúng là “một chiếc bánh thịt tròn lớn giống như bò viên được nướng trên một xiên lớn.”
Không chính xác là một mô tả thân thiện với Michelin, nhưng Loring đã tuyên bố chúng “ngon tuyệt,” và gyros đã bắt đầu cuộc hành trình, er, quay tròn.
Điều gì bắt đầu như một món ăn đặc trưng của người nhập cư đã trở thành một điểm mấu chốt của ẩm thực đường phố Chicago, nhờ vào một sự kết hợp giữa sự sáng tạo, lòng chăm chỉ, và một thành phố chào đón những hương vị táo bạo và phần ăn lớn.
Ngày nay, gyros không còn là một điều kỳ lạ.
Nhưng những chiếc gyros thật sự, những chiếc được cắt tươi từ một xiên quay, vẫn là một món ăn indulgence ở góc phố.
Di sản vẫn sống mãi.
Five Faces đã không còn nữa, là nạn nhân của giá thuê gia tăng và sự thay đổi trong khẩu vị.
Nhưng tôi vẫn thực hiện những cuộc hành hương tới Central Gyros (3127 N. Central Ave.) để xem thịt quay, hít thở mùi thơm không thể nhầm lẫn của mỡ và gia vị đang sôi sùng sục, và thưởng thức một chiếc bánh gyros được làm tốt.
Một số nơi bây giờ phục vụ thịt gyros đã được cắt và đóng gói sẵn được làm giòn trên bếp phẳng.
Chúng cũng ổn.
Nhưng phép màu thực sự? Điều đó xảy ra khi một người bán hàng trên phố hoặc một đầu bếp tại một quán ăn nhỏ đưa cho bạn một chiếc pita nóng hổi chất đầy thịt giòn, caramen, hành tây tươi, và một thìa tzatziki mát lạnh.
Gyros có thể đã du hành từ Istanbul đến Athens, nhưng hồn American của nó thuộc về Chicago.
Đó là nhiều hơn chỉ là một chiếc sandwich.
Nó là biểu tượng của sự sáng tạo của người nhập cư, sự phát triển ẩm thực, và nhu cầu chung của con người là ăn một cái gì đó béo ngậy, huy hoàng, và dễ chịu sau khi âm nhạc dừng lại.
Và trong thành phố này? Chúng ta thích nó quay tròn.
