Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://cbsaustin.com/news/local/school-closures-expected-as-austin-isd-launches-plan-to-address-100m-deficit
Hệ thống trường học Austin ISD đang bắt đầu lên kế hoạch cho quy trình hợp nhất các trường học, có thể dẫn đến việc đóng cửa một số cơ sở bắt đầu từ năm học 2026–27.
Các quan chức của quận cho biết động thái này được thúc đẩy bởi áp lực ngân sách lâu dài, số lượng học sinh giảm và nhu cầu đảm bảo các trường học được cung cấp đủ nhân sự và tài nguyên.
Mặc dù chưa có trường nào được xác nhận cụ thể, nhưng các nhà lãnh đạo đã xác nhận trong một cuộc họp trực tuyến vào thứ Tư rằng sẽ có đóng cửa được dự kiến.
“Nói thật, không ai muốn chúng tôi đóng cửa trường của họ. Chúng tôi cũng không muốn đóng cửa trường nào cả,” bà Rachel French, Giám đốc Dịch vụ Lập kế hoạch của AISD cho biết. “Nhưng chúng tôi đang ở trong tình huống, với tư cách là một quận, rằng đây là lựa chọn tốt nhất để thực hiện với nơi mà chúng tôi đang.
AISD cho biết họ đã thực hiện cắt giảm 63 triệu USD không liên quan đến cơ sở trong năm nay nhưng vẫn đối mặt với thâm hụt hơn 100 triệu USD.
Các quan chức cảnh báo rằng nếu không có hành động, quận có thể hết tiết kiệm vào năm 2026, buộc phải vay khẩn cấp, giảm biên chế nhiều hơn, hoặc có thể bị tiếp quản tiểu bang.
“Tài nguyên của chúng tôi được phân bổ quá mỏng, và tất cả các trường của chúng tôi đều cảm thấy áp lực,” French nói.
Các nhà lãnh đạo của quận cho rằng hợp nhất các trường học sẽ cho phép AISD tập trung nhân viên và tài trợ hiệu quả hơn, cải thiện hỗ trợ học sinh và cơ hội học tập.
Hiện tại, chưa có trường nào chính thức nằm trong danh sách đóng cửa. Thay vào đó, AISD sẽ bắt đầu đánh giá các trường học thông qua một công cụ “hợp nhất” gồm hai phần.
Bước đầu tiên sẽ áp dụng tiêu chí khách quan cho từng cơ sở, bao gồm tình trạng sử dụng tòa nhà, chi phí trên mỗi học sinh và điều kiện cơ sở vật chất.
Bước thứ hai sẽ xem xét bối cảnh cụ thể của từng trường, chẳng hạn như khả năng tiếp cận giao thông, chương trình học tập và tác động đến cộng đồng.
Quận dự kiến sẽ trình bày danh sách các cơ sở có thể hợp nhất vào mùa thu này, trước khi thực hiện bỏ phiếu cuối cùng của ban quản lý. Nếu được phê duyệt, việc đóng cửa sẽ có hiệu lực vào năm học 2026–27.
Một số gia đình cho rằng quy trình của quận thiếu minh bạch và nghi ngờ liệu việc đóng cửa trường học có thực sự tiết kiệm chi phí hay không.
“Trong thế giới kinh doanh, khi bạn thực hiện một vụ hợp nhất, một phân tích được thực hiện trước khi hợp nhất,” phụ huynh AISD Heather Hanna nói. “Nhưng bạn không cung cấp bất kỳ chi tiết nào về kế hoạch thực sự là gì.”
Những người khác bày tỏ lo ngại về đợt đóng cửa trường học cuối cùng của AISD vào năm 2019, khi bốn trường tiểu học ở East Austin, Pease, Metz, Sims và Brooke, bị đóng cửa.
Các cơ sở này chủ yếu phục vụ cho các cộng đồng có thu nhập thấp và người da màu. Quyết định này đã gây ra sự chỉ trích rộng rãi từ các gia đình và các nhà vận động giáo dục, và nhân viên công bằng của AISD vào thời điểm đó đã gọi quy trình là “bất công.”
Hơn năm năm sau, các quan chức quận vẫn chưa cung cấp dữ liệu cho thấy liệu việc đóng cửa đó có mang lại tiết kiệm tài chính đáng kể nào không.
“Đại dịch đã xảy ra, và quận đã trải qua nhiều chi phí không lường trước và không được dự toán,” Ali Ghilarducci, Giám đốc Truyền thông và Tương tác Cộng đồng cho biết. “Bất kỳ khoản tiết kiệm nào có thể đã được thực hiện thực chất đã bị hấp thụ bởi những chi phí đó.”
AISD cho biết còn quá sớm trong quy trình và đang khuyến khích các gia đình và nhân viên tham gia vào một cuộc khảo sát trên toàn quận, sẽ đóng vào ngày mai, thứ Sáu, 6 tháng 6.
Dữ liệu được thu thập sẽ giúp định hình các tiêu chí được sử dụng trong công cụ hợp nhất, và kết quả sẽ được trình bày tại cuộc họp hội đồng vào tuần tới.
“Tại sao không trình bày những ý tưởng mà bạn có ngay bây giờ và nhận phản hồi cụ thể hơn và cụ thể hơn?” đường dẫn của phụ huynh AISD Cuitlahuac Guerrero cho biết. “Thay vì quy trình mở mà chung chung đã thất bại lần trước.”
Các nhà lãnh đạo quận nói rằng họ cam kết tiến trình minh bạch hơn lần này nhưng thừa nhận rằng các quyết định phía trước sẽ rất khó khăn.
