Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://communitynewspapers.com/miami-beach-news/the-mysterious-queen-jane-of-miami-beach/
Mùa xuân vừa qua, vở kịch của tôi mang tên “Greetings from Paradise” đã ra mắt trước một khán phòng đầy người tại Nhà hát Miracle, mở đầu cho lễ kỷ niệm 100 năm thành phố Coral Gables với một buổi diễn kéo dài năm đêm.
Đây là một công trình từ trái tim và là sự tri ân những người mơ mộng tại Florida vào đầu thế kỷ 20, như George Merrick và Carl Fisher, những người đã biến những vùng đất hoang dã và đầm lầy thành thiên đường mà chúng ta biết đến hôm nay.
Một trong những niềm vui khi viết vở kịch này là nghiên cứu về quá khứ của khu vực của chúng ta.
Nhiều người cho rằng Florida không có một lịch sử phong phú và tầng lớp như những thành phố cổ hơn.
Nhưng điều tôi tìm thấy lại hoàn toàn ngược lại: một dàn diễn viên gồm những người tiên phong táo bạo, lập dị và thường liều lĩnh, những người đã dám xây dựng các thành phố từ san hô và cát.
Tuy nhiên, một chi tiết đã làm tôi băn khoăn: độ tuổi của Jane Fisher khi bà kết hôn với Carl Fisher.
Trong vở kịch của tôi, tôi giới thiệu Jane như là một nàng thơ bãi biển nổi tiếng và là “nữ hoàng” không chính thức của Miami Beach.
Trong hồi ký năm 1947 mang tên “Fabulous Hoosier”, Jane kể lại rằng, ở tuổi 15, bà đã bị chinh phục bởi doanh nhân 35 tuổi, người sẽ trở thành cha đẻ của Miami Beach.
Ông kết hôn với bà nhanh chóng, theo bà, để bà có thể đi du lịch cùng ông trong công việc.
Jane tự hào nhắc lại tuổi của mình hai lần trong sách, vẽ nên một bức tranh về mối tình cuồng nhiệt gây tranh cãi.
Vấn đề duy nhất? Đó không phải là sự thật.
Nhiều cáo phó từ năm 1968 đã cho biết tuổi của bà tại thời điểm qua đời là 74, khớp với câu chuyện về cô dâu 15 tuổi.
Nhưng có điều gì đó không đúng.
Tôi đã tìm kiếm giấy khai sinh dưới tên “Jane Watts”, tên thật của bà, và không thể tìm thấy.
Sau đó, tôi phát hiện ra Điều tra dân số Hoa Kỳ năm 1900.
Có một “Jenny Watts” được ghi danh, 15 tuổi, sinh vào tháng 3 năm 1885, sống ở Clermont, Indiana cùng với cha mẹ James Buchanan Watts và Ada, cùng một người anh tên Roy.
Nếu thông tin này chính xác, Jane sẽ là 24 tuổi khi kết hôn với Carl vào năm 1909, chứ không phải 15.
Liệu có thể có một Jane khác không? Có thể.
Nhưng sau đó tôi đã tìm thấy điều tra dân số năm 1910, thực hiện một năm sau ngày cưới của họ.
Nó ghi tên bà là 25 tuổi và đã kết hôn với Carl Fisher.
Sau đó là bằng chứng không thể chối cãi: Đơn xin hộ chiếu của Jane ngày 15 tháng 2 năm 1919.
Trong chữ viết tay của bà, người ta thấy bà ghi rõ ngày sinh vào 29 tháng 3 năm 1885.
Có đây, sự thật.
Vậy tại sao lại có câu chuyện về cô dâu 15 tuổi?
Có lẽ nó đã thêm phần phong phú cho hồi ký của bà—hoặc giúp bà cắt giảm một thập kỷ trong độ tuổi của mình để được xã hội chấp nhận hơn.
Sau khi ly hôn với Carl vào năm 1926, Jane đã kết hôn (và ly hôn) ba lần nữa.
Có lẽ sự dối trá này tồn tại vì nó phục vụ cho bà.
Nhưng bí ẩn không dừng lại ở độ tuổi của bà.
Tên của bà cũng gây nhầm lẫn—Watts, Welch, thậm chí “Jennie Millslagle.”
Cuối cùng, các mảnh ghép đã lắp ráp lại.
Jane đã sinh ra với tên Jennie Millslagle vào năm 1885, con gái của George và Ada (Jones) Millslagle.
Khi George bị tù vì tội ăn cắp, Ada đã ly hôn và kết hôn với J.B. Watts, người đã nuôi dạy Jane.
Sau đó, Ada kết hôn lần thứ ba với George Welch.
Các nhà báo có khả năng nhầm lẫn các họ, đặc biệt là khi Ada thăm con gái của mình ở Miami Beach cho đến khi Jane nổi tiếng.
Sau khi ly hôn lần thứ tư và cuối cùng, Jane đã xin được lấy lại họ Fisher, mặc dù lúc đó Carl đã kết hôn với người khác.
Đối với một số người, sự chênh lệch tuổi tác này có thể coi là không đáng kể.
Nhưng với tư cách là một nhà báo, sự thật rất quan trọng.
Chúng cũng quan trọng trong “Greetings from Paradise.”
Một trong những nhân vật trung tâm, Frank Harris, là một nhà báo New York đến Florida vào năm 1925 để phơi bày cơn sốt đằng sau cơn sốt đất.
Ông bị cuốn vào sự kiện này, chỉ để tìm thấy con đường trở lại sự thật khi bong bóng vỡ.
Trong quá trình nghiên cứu cho vở kịch, tôi đã gặp phải nhiều thông tin sai lệch trong các sách không-fiction về thời kỳ này, được trích dẫn và lặp lại nhiều lần.
Khi một phóng viên đặt câu hỏi về độ tuổi của bà, Jane trả lời: “Tôi không bao giờ nói với ai về tuổi của mình.
Năm ngoái, tôi 39 tuổi và năm nay tôi 38 tuổi, và nếu tôi sống đủ lâu, tôi sẽ là một đứa trẻ sơ sinh khi chết.
” Cuối cùng, Jane thực sự đã quản lý để cắt giảm hai năm khỏi tuổi của mình.
Biểu mộ của bà tại Nghĩa trang Woodlawn ở Miami chỉ ghi: Jane Fisher, 1887–1968.
Đó chỉ là một sự điều chỉnh nhỏ trong dòng chảy của lịch sử—nhưng cũng là một lời nhắc nhở tại sao sự thật quan trọng.
Trong một thời đại tràn ngập thông tin sai lệch, điều quan trọng hơn bao giờ hết là thách thức những gì ta được nghe.
Bởi vì khi các huyền thoại không được thách thức, chúng trở thành sự thật.
Và điều đó có những hậu quả lớn hơn nhiều so với việc chỉ phát hiện ra rằng Carl Fisher không thực sự quyến rũ một cô gái đội bím tóc nhỏ tuổi.
