Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.kut.org/life-arts/2025-06-23/these-four-austin-artists-offer-a-blueprint-for-making-a-living-as-a-musician
Khi Sara L. Houser chuyển đến Austin vào năm 2009, cô đã biết rõ điều mình muốn làm.
“Mục tiêu duy nhất của tôi là chuyển đến đây và bắt đầu một ban nhạc,” cô nói.
Nhưng sau 16 năm, Houser không chỉ đơn thuần là một nghệ sĩ trình diễn. Cô dạy học, lưu diễn như một nhạc phụ, và làm việc trong studio với tư cách là nghệ sĩ hát nền và sắp xếp âm nhạc.
Cô cũng viết các bản sắp xếp cho dàn nhạc và sản xuất âm nhạc cho người khác.
Cô cùng với những nhạc sĩ khác ở Austin đã tìm ra cách để kiếm sống bằng việc mở rộng khái niệm về công việc trong âm nhạc. Những sự nghiệp của họ có thể trở thành một mô hình cho những người khác đang sống trong thời đại thu nhập từ âm nhạc không ổn định và doanh thu từ streaming tối thiểu.
Nói có, làm có
Houser thực sự đã bắt đầu một ban nhạc khi chuyển đến Austin. Sau đó, cô thành lập ban Löwin, trong khi làm việc tại Guero’s Taco Bar để bổ sung thu nhập từ các buổi trình diễn.
Nhưng khoảng tám năm sau, cô bắt đầu có cảm giác khác thường.
“Tôi đã xa rời đại học rất lâu và từ thế giới học thuật của tôi, nơi mà tôi cảm thấy – có rất nhiều điều tôi muốn làm với âm nhạc; có thể tôi có thể bắt đầu dạy học,” cô nói.
Vì vậy, Houser đã thêm việc dạy học vào danh sách những việc cô làm.
Một vài năm sau, cô được yêu cầu chơi vibraphone trong tour lưu diễn cùng ban nhạc psychedelic world-funk Golden Dawn Arkestra.
“Làm việc với họ và làm việc trên các album của họ đã mở ra cho tôi và tôi nhận ra ‘À, tôi có thể làm điều này cho bất kỳ ai,'” cô nói.
Vào thời điểm này, cô bắt đầu làm việc trong studio – hát nền cho album Tell It to the Judge của Walker Lukens, và sau đó là album Hot Thoughts của Spoon.
Điều đó đã dẫn dắt cô đến làm việc với tay trống của Spoon, Jim Eno, trong chương trình Project Traction, một chương trình nhằm hướng dẫn phụ nữ và những nhạc sĩ không thuộc giới tính nhị phân trở thành nhà sản xuất.
Lukens cũng đã khiến Houser tham gia vào việc viết bản sắp xếp cho một dự án ghi âm.
“Và sau đó điều đó đã mở rộng ra việc làm cho những nghệ sĩ khác trong thành phố,” cô nói.
Tất cả những điều này đã cho phép Houser kiếm sống chỉ bằng âm nhạc. Gần đây, cô đã bắt đầu công ty của riêng mình mang tên Siren House, nơi cô cung cấp tất cả các dịch vụ của mình.
“Tôi muốn cố gắng đưa ra rằng tôi có thể là một nơi duy nhất để mọi người tìm đến,” cô nói. “Tôi muốn đặt tên cho nó và coi đó như một ban nhạc.”
Sự nghiệp của Houser trông khác rất nhiều so với những gì cô tưởng tượng khi chuyển đến Austin.
“Tôi đã nhận ra sớm về nền kinh tế gig rằng nó không tốt cho tôi và không gian đầu óc của tôi,” cô nói. “Tôi chỉ làm bất cứ điều gì tôi có thể cho đến khi tôi đến được nơi mà tôi có thể tự nuôi sống mình.
Những thành viên đoàn kết
Chinasa Broxton và Carlos “Dashawn Daniels” Moore từ nhóm hip-hop Austin tên là Tribe Mafia cũng đã tìm ra cách kiếm sống trong âm nhạc bằng cách làm mọi thứ họ có thể.
“Cơ bản, bất cứ điều gì chúng tôi có thể tham gia nghệ thuật, chúng tôi sẽ cố gắng biến nó thành một nguồn thu nhập và phát triển nó tốt nhất có thể,” Broxton nói.
Một trong những nguồn thu nhập lớn nhất của ban là cấp phép đồng bộ – đưa các bài hát vào truyền hình và điện ảnh.
Doanh thu từ streaming mà họ nhận được là chẳng thấm gì so với những gì họ nhận từ việc cấp phép đồng bộ.
“Khi chúng tôi nhận được khoản cấp phép đầu tiên, chúng tôi đã như, cái gì thế? 5.000 đô cho điều này?” Broxton nói. “Chúng tôi chỉ freestyle cái này và sau đó nhận được tiền bản quyền sau đó.”
Patricia Lim / KUTX Tribe Mafia biểu diễn tại Summer Jam 2022 do The Breaks tổ chức. Cặp đôi kiếm thu nhập bằng cách cấp phép âm nhạc của họ cho các chương trình ti vi và phim ảnh.
Broxton và Moore cho biết dòng thu nhập mới này đã thay đổi cách tiếp cận của họ đối với âm nhạc. Họ dành ít thời gian hơn cho các buổi trình diễn trực tiếp và nhiều thời gian hơn cho việc sản xuất âm nhạc cho các vị trí đồng bộ.
“Khi chúng tôi bắt đầu, chúng tôi thực sự muốn có nhiều người nghe nhất có thể. Chúng tôi chắc chắn muốn có những buổi biểu diễn lớn nhất,” Broxton nói. “Nhưng không có thứ gì trong số đó quan trọng. Chúng tôi chỉ muốn tạo ra âm nhạc hay, và miễn là chúng tôi đang tạo ra âm nhạc hay, nó có ý nghĩa, chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết.”
Hợp tác là chìa khóa
Carrie Rodriguez cũng đã tiếp cận âm nhạc một cách khác so với khi cô mới bắt đầu. Điều đó không chỉ giúp cho sự nghiệp của cô, mà còn hỗ trợ cho các nghệ sĩ khác.
Trong một thời gian dài, ca sĩ/nhạc sĩ và nghệ sĩ violin đã kiếm tiền từ việc lưu diễn và ghi âm, đầu tiên là với Chip Taylor và sau đó là với tư cách là một nghệ sĩ solo.
Nhưng cuộc sống trên đường đã khiến cô cảm thấy thiếu kết nối với Austin. Rồi vào năm 2015, cô có một đứa con và mọi thứ đã thay đổi.
“Đột nhiên tôi như – ồ, tôi cần ở nhà và tôi cần tìm cách để làm quen với mọi người ở đây,” cô nói.
Rodriguez muốn bắt đầu một chuỗi buổi nhạc Latin, vừa để kết nối với những nhạc sĩ khác, vừa để đưa âm nhạc Latin vào cuộc trò chuyện âm nhạc Austin.
Sheryl Wong cho KUTX Ruben Ramos biểu diễn với Carrie Rodriguez tại buổi hòa nhạc Laboratorio của cô tại Nhà Hát Bang vào năm 2022.
Vì vậy, cô đã gọi điện cho người bạn của mình Michael Ramos. Họ đã tập hợp một ban nhạc và bắt đầu chuỗi buổi nhạc Laboratorio tại Cactus Cafe. Mỗi buổi diễn, họ sẽ mời các khách mời như Ruben Ramos, Adrian Quesada và Eva Ybarra tham gia biểu diễn. Nhóm sẽ chỉ có một buổi tập, sau đó là buổi diễn.
Nó rất vui, nhưng kích thước của Cactus – tối đa là 150 người – khiến việc kiếm đủ tiền để duy trì chương trình trở nên khó khăn. Thường xuyên, Rodriguez sẽ trả tiền cho mọi người từ túi của mình.
“Mỗi buổi diễn, đều có áp lực và thách thức – làm thế nào tôi có thể trả tiền cho mọi người vì thời gian họ đã dành cho điều này?” cô nói.
Chương trình đã tạm dừng trong đại dịch, và khi nó trở lại, nó đã có một ngôi nhà mới lớn hơn: Nhà Hát Bang.
Địa điểm cũng đã hỗ trợ chương trình, cung cấp một khoản đảm bảo giúp trang trải chi phí trả tiền cho nhạc sĩ, cũng như hỗ trợ marketing và sản xuất. Nhưng khi chương trình bắt đầu phát triển và đưa đến những nghệ sĩ lớn hơn, Rodriguez bắt đầu cảm thấy gánh nặng tài chính tương tự.
“Đó là điều khó khăn nhất đối với các nhạc sĩ – để được trả số tiền mà họ thực sự xứng đáng nhận được.” Carrie Rodriguez
Rodriguez cho biết lời khuyên tốt nhất của cô cho bất kỳ ai đang cố gắng tìm cách kiếm sống trong âm nhạc là hãy tập trung vào sự hợp tác.
“Tôi nghĩ rằng khi các nhạc sĩ và nghệ sĩ cùng nhau, có thể mang lại rất nhiều điều tốt đẹp,” cô nói.
Câu chuyện này được bao gồm trong Tập 1 của Mùa 6 của chương trình Pause/Play. Nghe toàn bộ tập trong trình phát ở trên. Bạn có thể tìm Pause/Play ở bất kỳ đâu trên các nền tảng podcast.
