Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/energy-environment/2025/06/25/524839/7-federal-policy-changes-that-will-hurt-polluted-communities/
Khoảng 46.000 cư dân của Channelview, một cộng đồng không được hợp nhất nằm ngoài Houston, sẽ cảm nhận được những tác động trước mắt.
Bài viết này được xuất bản lần đầu bởi Public Health Watch, một tổ chức tin tức điều tra phi lợi nhuận. Tìm hiểu thêm tại publichealthwatch.org.
Trong năm tháng đầu tiên của nhiệm kỳ thứ hai, Tổng thống Donald Trump đã thay đổi các quy định môi trường liên bang — và các cơ quan thực thi chúng — theo những cách sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến người dân Texas sống gần các nhà máy lọc dầu và cơ sở hóa dầu.
Cộng đồng đa số Latino này — mà Public Health Watch vừa phác thảo trong podcast điều tra của chúng tôi, Fumed — đã trải qua sự biến đổi từ một cụm khu phố yên tĩnh bên dòng sông thành một cộng đồng công bằng môi trường gặp phải hóa chất độc hại, bao gồm nồng độ benzen cao, gây ra bệnh bạch cầu. Các khu phố ở Channelview nằm trong top 1% về nguy cơ ung thư từ các cơ sở hóa dầu trên toàn quốc, theo bản đồ được tạo ra bởi Quỹ Bảo vệ Môi trường dựa trên dữ liệu của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và dữ liệu điều tra dân số.
Nhiều hành động của chính quyền Trump đã loại bỏ các chính sách được tạo ra dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden. Các thay đổi khác là một phần của trò chơi chính trị qua lại giữa các chính quyền Trump và Biden cũng như Obama, với các quy định được củng cố hoặc giảm bớt tùy thuộc vào đảng phái trong quyền lực. Những cộng đồng bị ô nhiễm ở Texas, Louisiana và các bang có lợi cho ngành công nghiệp khác đang gặp nhiều rủi ro hơn khi các quy định liên bang được nới lỏng, bởi vì EPA thường là hy vọng cuối cùng của họ để có sự cứu trợ.
Dưới đây là bảy thay đổi chính sách liên bang sẽ ảnh hưởng đến Channelview và các cộng đồng có độ công nghiệp cao khác.
1. Cắt giảm nhân viên thời tiết và tăng sai số dự đoán
Chính quyền Trump đã cắt giảm hơn 20% nhân viên tại Cơ quan Quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia (NOAA), bao gồm Dịch vụ Thời tiết Quốc gia. Ngân sách đề xuất cho năm 2026 sẽ cắt giảm 25% kinh phí của NOAA.
Dự báo thời tiết chính xác là cực kỳ quan trọng đối với Channelview và Kênh Tàu Houston lân cận, một trong những trung tâm hóa dầu lớn nhất thế giới. Texas là tiểu bang có nguy cơ bão lớn thứ hai sau Florida, và Channelview đặc biệt dễ bị tổn thương do lũ lụt thường đi kèm với các cơn bão lớn. Theo dữ liệu EPA được lưu trữ, 92% bất động sản trong River Bottom, một khu phố ven sông trũng nước ở Channelview, có nguy cơ bị lũ lụt.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy trong tương lai Texas sẽ có mức tăng thiệt hại tài sản cao nhất từ sức gió của bão. Vào những năm 2050, dự kiến tốc độ gió ở đó sẽ cao hơn 14% so với hiện tại.
Với ít nhân viên NOAA hơn để thu thập dữ liệu và phát hành bóng bay thời tiết, các dự báo sẽ kém chính xác hơn, theo nhà khí tượng học Houston Matt Lanza. Điều này có nghĩa là các quan chức sẽ phải ban hành cảnh báo sơ tán cho các khu vực lớn hơn mức cần thiết.
Các vụ sơ tán tốn kém — và đôi khi gây chết người.
Năm 2015, sự sơ tán cho bão Rita đã tạo ra một cái kẹt xe kéo dài 20 giờ ở Houston. Hơn 100 người đã chết trong cuộc vội vã đó, bao gồm hai tá nhân viên viện dưỡng lão mà xe của họ bị cháy. Hàng chục người khác đã bị sốc nhiệt, và những tài xế khó chịu đã cãi vã trên đường cao tốc.
Các cảnh báo không chính xác cũng có thể dẫn đến ô nhiễm nhiều hơn. Các cơ sở hóa dầu tưởng rằng mình nằm trong đường đi của một cơn bão — đúng hay sai — có thể phải đóng cửa. Không chỉ việc đóng cửa và khởi động lại tốn tiền của doanh nghiệp, mà chúng cũng thải ra các đợt ô nhiễm khi bắt đầu hoạt động trở lại vào các cộng đồng lân cận.
“Đây là những cắt giảm tương đối nhỏ mà chúng tôi đang thực hiện về ngân sách và vấn đề là chúng có tác động lớn đến những gì có thể xảy ra,” Lanza nói. “Bạn phải nghĩ về điều này như là lợi tức đầu tư. Và Dịch vụ Thời tiết Quốc gia là một trong những khoản đầu tư có hoàn vốn tốt nhất mà bạn có trong chính phủ.”
2. Yếu kém tiêu chuẩn hạt bụi mịn
EPA dưới thời Biden đã thắt chặt các quy định về hạt bụi mịn trong không khí đến từ xe hơi, các cơ sở hóa học và các nguồn khác, điều mà các nhà khoa học đã kêu gọi trong nhiều năm. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, không có mức độ tiếp xúc nào an toàn với hạt bụi mịn, điều này liên quan đến bệnh ung thư vú, phổi, bệnh tim và các tình trạng sức khỏe khác.
Chính quyền Trump đã thông báo vào tháng 3 rằng họ sẽ “tăng cường linh hoạt” cho việc thực hiện tiêu chuẩn của Biden. EPA đã không phản hồi khi Public Health Watch hỏi về điều đó có ý nghĩa gì.
Cư dân của 10 quận Texas, bao gồm quận Harris, nơi Channelview nằm, sẽ thở không khí sạch hơn theo các quy định của Biden. Một phân tích của Public Health Watch năm 2023 ước tính rằng 8.405 người Texas đã chết vào năm 2016 (dữ liệu mới nhất có sẵn) do tiếp xúc với hạt bụi mịn. Quận Harris có số ca tử vong nhiều nhất: 1.372, tương đương 31 người trên mỗi 100.000.
3. Kết thúc các nỗ lực công bằng môi trường
Trong những giờ đầu tiên của nhiệm kỳ tổng thống Trump thứ hai, ông đã bãi bỏ một chương trình của chính quyền Biden yêu cầu một số công ty nhận tài trợ từ liên bang đầu tư vào các cộng đồng công bằng môi trường. Sau đó, vào tháng 3, EPA thông báo sẽ chấm dứt tất cả các nỗ lực công bằng môi trường còn lại của mình.
Điều này bao gồm việc loại bỏ “EJScreen,” một công cụ trực tuyến cung cấp dữ liệu về hàng chục rủi ro sức khỏe và mối nguy môi trường, giúp xác định các cộng đồng với các nhóm dân cư dễ bị tổn thương và mức độ ô nhiễm cao. Nó cho thấy rằng Channelview nằm trong top 1% về ô nhiễm hóa chất độc hại ở quê nước.
Một liên minh các tổ chức và nhà nghiên cứu đã lưu trữ dữ liệu EJScreen và đang tìm kiếm cách để tiếp tục cập nhật nó.
Chính quyền Trump cũng đóng cửa trụ sở công bằng môi trường ở Washington, D.C., và 10 văn phòng khu vực đã dẫn dắt các chương trình và phân phối tài trợ cho các cộng đồng bị ảnh hưởng không tương xứng bởi ô nhiễm. Văn phòng này được thành lập bởi Tổng thống George H.W. Bush vào năm 1992 với tên gọi Văn phòng Đối tác Môi trường.
Quản trị viên EPA Lee Zeldin cho biết cơ quan này có thể tìm các cách khác để thực hiện công việc này mà không “thực hiện không đúng các chính sách được gọi là ‘công bằng môi trường’.”
Nhưng Jennifer Hadayia, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Air Alliance Houston, cho biết việc thực hiện các cắt giảm này trong “thời kỳ quản lý đầy deregulation” tạo ra một cơn bão hoàn hảo cho ô nhiễm gia tăng và rủi ro sức khỏe ngày càng tồi tệ.
“Đó là một lợi thế cho những kẻ thải chất ô nhiễm,” Hadayia nói. “Đó là một cú đấm hai lần vào những cộng đồng sẽ chịu gánh nặng của ô nhiễm đó nhiều nhất.”
4. Hoãn — và có thể loại bỏ — quy định đối với những kẻ gây ô nhiễm lớn
Chính quyền Trump đã nhắm đến nỗ lực của Biden nhằm cắt giảm khí thải của các chất ô nhiễm không khí độc hại từ 218 cơ sở hóa dầu. Hai trong số các cơ sở đó nằm ở Channelview và một tá khác bao quanh cộng đồng về phía đông và phía nam, theo một bản đồ được tạo ra bởi Dự án Tính toàn vẹn Môi trường và Quỹ Bảo vệ Môi trường.
Hai cơ sở ở Channelview là một phần của tổ hợp 4.000 mẫu thuộc sở hữu của LyondellBasell, một trong những tập đoàn hóa học lớn nhất thế giới. Vào năm 2020, năm gần đây nhất có dữ liệu, bản đồ cho thấy họ đã phát thải tổng cộng 770.000 pound hóa chất độc hại, bao gồm etylene oxide, có thể gây ra ung thư hạch, bạch cầu và các bệnh ung thư khác. Chính quyền Biden ước tính rằng các quy định mới của mình, được gọi là quy tắc HON, sẽ cắt giảm 80% khí thải etylene oxide ở Mỹ. Theo Quỹ Bảo vệ Môi trường, khí thải etylene oxide của LyondellBasell chịu trách nhiệm cho 58% nguy cơ ung thư từ ô nhiễm hóa dầu ở các khu phố lân cận.
Hầu hết các yêu cầu của Biden dự kiến sẽ có hiệu lực vào năm 2026, nhưng chính quyền Trump đã mời các công ty yêu cầu miễn thuế hai năm trong khi họ xem xét lại quy định. Hai tổ chức thương mại trong ngành muốn tổng thống miễn cho tất cả các công ty sẽ bị ảnh hưởng bởi quy tắc HON. Nhà Trắng đã không trả lời các câu hỏi về tình trạng của các miễn thuế đó.
“Không phải là việc bảo vệ bạn bị lấy đi, nhưng…cuối cùng, chính phủ liên bang đã nói, ‘Điều này là không thể chấp nhận được’,” Sarah Vogel, phó chủ tịch cấp cao tại Quỹ Bảo vệ Môi trường nói. “[Bây giờ] họ chỉ để cho nó tiếp tục.”
5. Đảo ngược chính sách của Biden về bảy chất ô nhiễm không khí độc hại
Vào tháng 5, Quốc hội đã đảo ngược quy định của chính quyền Biden hạn chế ô nhiễm từ bảy hóa chất độc hại, bao gồm chì và thủy ngân, cả hai đều tấn công hệ thần kinh.
Luật này, mà Trump đã ký vào tháng này, đánh dấu lần đầu tiên Quốc hội làm suy yếu các biện pháp bảo vệ trong lịch sử 50 năm của Đạo luật Không khí Sạch.
Dưới đây là một số thông tin nền:
Vào năm 1995, EPA yêu cầu bất kỳ cơ sở nào mà họ xem xét là “nguồn lớn” ô nhiễm phải lắp đặt công nghệ hạn chế khí thải của 187 hóa chất. Các cơ sở này phải duy trì các biện pháp kiểm soát này ngay cả khi lượng khí thải của họ giảm xuống mức mà họ không còn được xem là “nguồn lớn.”
Chính quyền Trump đầu tiên đã xóa bỏ quy định này vào năm 2020 và cho phép các cơ sở được tái phân loại gỡ bỏ các biện pháp kiểm soát ô nhiễm đó. Chính quyền Biden đã khép lại kẽ hở này, nhưng chỉ cho khí thải của bảy chất ô nhiễm không khí độc hại nhất. Các tác động sức khỏe liên quan đến những hóa chất này bao gồm ung thư, tổn thương hệ thần kinh và các vấn đề sinh sản cũng như phát triển.
6. Đánh giá lại các yêu cầu an toàn để ngăn chặn tai nạn hóa chất
Chính quyền Trump đã cho biết họ đang “xem xét lại” các quy định được tạo ra trong nhiệm kỳ thứ hai của Obama củng cố các biện pháp bảo vệ an toàn cho các cơ sở xử lý hóa chất cực kỳ nổ và độc hại. Một số yêu cầu quan trọng nhất bao gồm các cuộc kiểm tra bên thứ ba về thiết bị an toàn và điều tra độc lập về nguyên nhân gây ra tai nạn.
Chính quyền Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên đã lật ngược những bổ sung này vào quy tắc Kế hoạch Quản lý Rủi ro của EPA. Nhưng Biden đã khôi phục chúng và thêm các điều kiện mới, bao gồm yêu cầu các công ty lắp đặt hệ thống cảnh báo để cảnh báo cộng đồng lân cận về các vụ xả thải hóa chất không mong muốn và cho phép nhân viên tham gia vào kế hoạch ngăn ngừa tai nạn.
Một số quy định của Biden đã có hiệu lực từ năm ngoái. Nhưng một số quy định — bao gồm cả phân tích nguyên nhân tai nạn — sẽ không có hiệu lực đến năm 2027 hoặc lâu hơn. EPA cho biết họ dự định mở một thời gian bình luận công chúng để bắt đầu sửa đổi quy định.
Các quy định này sẽ cải thiện các biện pháp an toàn tại hàng chục cơ sở ở quận Harris. Một vụ cháy tại một trong số các cơ sở đó, Công ty Thuộc địa Quốc tế, đã rửa tro xuống Channelview và để lại benzen gây ung thư lơ lửng trong không khí hàng tuần vào năm 2019. Công ty này không được yêu cầu phải có một kế hoạch an toàn hoặc thiết bị phát hiện tự động cho bể chứa hóa chất nơi vụ cháy bắt đầu, theo báo cáo từ Ủy ban An toàn Hóa chất liên bang.
7. Rút lại các khoản tài trợ
Chính quyền Trump đã hủy bỏ 73 triệu đô la tài trợ liên bang mà các tổ chức phi lợi nhuận Texas và chính quyền địa phương dự kiến nhận được từ Đạo luật Giảm lạm phát. Các khoản tài trợ này hỗ trợ hạ tầng chống biến đổi khí hậu, chẳng hạn như các tấm pin mặt trời, cũng như các chương trình khác có lợi cho các cộng đồng công bằng về môi trường.
Trong số những khoản mất mát đó có một khoản tài trợ 3 triệu đô la từ Air Alliance Houston sẽ mở rộng một chương trình thông báo cho cư dân quận Harris khi các công ty hóa dầu gần đó nộp đơn xin cấp mới hoặc gia hạn giấy phép. Khoản tài trợ này sẽ mở rộng chương trình đến Corpus Christi và các cộng đồng khác dọc theo bờ Vịnh.
Mặc dù Hadayia thất vọng trước việc chính quyền Trump rút lại công việc về công bằng môi trường, cô vẫn lạc quan.
“Tôi không có một quả cầu pha lê rõ ràng, nhưng tôi biết sẽ có lúc các ưu tiên khác nhau trong chính phủ liên bang,” cô nói. “Ô nhiễm không biết đảng phái nào, và các chính quyền sẽ thay đổi.”
