Cuộc chiến giữa Clarence Darrow và William Jennings Bryan: Di sản của phiên tòa Scopes

Nguồn ảnh：https://chicago.suntimes.com/columnists/2025/07/10/scopes-trial-centennial-clarence-darrow-william-jennings-bryan

Luật sư nổi tiếng nhất ở Chicago, Clarence Darrow, đang ở đỉnh cao vào năm 1924.
Ông tận hưởng ánh đèn sân khấu quốc gia khi bảo vệ Nathan Leopold và Richard Loeb, hai thiếu niên từ Hyde Park đã giết chết cậu bé 14 tuổi Bobby Franks chỉ để tìm kiếm cảm giác mới mẻ.
Darrow đã thừa nhận sự phạm tội của họ – điều đó là không thể chối cãi – đặt cược tất cả vào việc cứu những kẻ ngốc nghếch này khỏi án tử hình.
Ông đã thành công.
Vào mùa xuân năm 1925, Darrow đang tìm kiếm một thử thách lớn tiếp theo.
Trong khi đó, Liên đoàn Dân quyền Mỹ (ACLU) đang cố gắng chống lại Đạo luật Butler, một đạo luật mới của Tennessee cấm các giáo viên trường công thảo luận về “bất kỳ lý thuyết nào phủ nhận câu chuyện về sự sáng tạo thiêng liêng của con người như được dạy trong Kinh thánh và chỉ dạy rằng con người là hậu duệ của một loại động vật thấp hơn.”
Luật này được ủng hộ bởi một biểu tượng khác của nước Mỹ, William Jennings Bryan.
Như Darrow, ông cũng đã tạo dựng tên tuổi trong những năm 1890, một “diễn giả trẻ” đã khiến Đại hội Quốc gia Đảng Dân chủ năm 1896 mê hoặc với bài phát biểu “thập tự giá vàng” ủng hộ việc sử dụng bạc tự do.
Ông đã tranh cử tổng thống ba lần và đều thất bại.
Đến những năm 1920, ông đã chuyển sang chủ nghĩa bảo thủ tôn giáo, ủng hộ Cấm rượu và chống lại Satan dưới hình thức lý thuyết tiến hóa của Darwin được giảng dạy trong các trường công.
Để có một vụ kiện, ACLU cần một bị cáo và đã phát quảng cáo trên báo tìm kiếm một người.
Khu vực Dayton, Tennessee, đã hưởng ứng.
Họ hy vọng thu hút sự chú ý đến mình và có thể kiếm chút tiền, huy động một huấn luyện viên bóng đá 24 tuổi và là giáo viên thay thế, John Scopes.
Ông chưa bao giờ dạy về tiến hóa.
“Tôi đã cung cấp thân thể cần thiết để ngồi ghế bị cáo,” Scopes nói.
Với Bryan tham gia, Darrow đã nhảy vào cuộc chiến.
“Tôi ngay lập tức muốn tham gia,” Darrow viết.
Phiên tòa bắt đầu vào ngày 10 tháng 7 năm 1925.
Ánh đèn sân khấu có thể thiêu đốt những người chưa từng trải nghiệm.
Dayton, một thị trấn đã bất ngờ khiến nhà báo H.L. Mencken ngạc nhiên khi thấy nó là “một thị trấn nông thôn đầy sức hấp dẫn và thậm chí là vẻ đẹp,” đã cắn phải một miếng quá lớn.
“Đây là một … hầu như là một cơ hội kỳ diệu để đưa Dayton lên các trang nhất, để làm cho nó được nhắc đến, để đưa nó vào bản đồ.
Nhưng bây giờ thì sao?” Mencken viết.
“Vài tháng trước, thị trấn đã không nổi bật và hạnh phúc.
Hôm nay, nó là một trò đùa toàn cầu.”
Mặc dù Darrow nổi tiếng với sự hùng biện, kết quả của phiên tòa không bao giờ có thể nghi ngờ.
“Phiên tòa Scopes, ngay từ đầu, đã được tiến hành theo cách phù hợp hoàn toàn với luật chống tiến hóa và sự ngốc nghếch của nó dưới đó,” Mencken viết.
“Thẩm phán thô sơ, một ứng cử viên tái tranh cử, đã biến những người nông dân trở thành trò hề như một kẻ hề trong một buổi biểu diễn giá 10 xu, và gần như mọi lời ông đã phát ra đều là một lời kêu gọi rõ ràng đến những định kiến và mê tín của họ.”
Scopes đã bị kết tội và bị phạt 100 đô la.
Bryan đã thắng, nhưng cũng đã thua.
Ông đã tự mình lên bục, nhưng không thành công.
Khi ông qua đời chỉ năm ngày sau khi phiên tòa kết thúc, Mencken đã chế nhạo rằng Chúa đã bắn một mũi tên vào Darrow nhưng đã trượt.
Darrow đã thất bại, nhưng cũng đã chiến thắng – phiên tòa Scopes đã củng cố danh tiếng của ông, và ông đã tiếp tục với những vụ việc lớn khác.
Phiên tòa Scopes quan trọng hôm nay vì lý do không liên quan gì đến bản thân vụ án, và tất cả đều liên quan đến thực tế rằng chúng ta vẫn đang tranh luận về việc tôn giáo có thể ảnh hưởng đến giáo dục công như thế nào.
Câu trả lời: rất nhiều.
Hai tuần trước, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã ra phán quyết rằng các bậc phụ huynh có thể “từ chối” cho trẻ em tham gia bất kỳ bài học nào ở trường công mà bao gồm việc gợi ý rằng công dân LGBTQ+ nên được chấp nhận, hoặc bất kỳ điều gì khác mâu thuẫn với giáo dục tôn giáo—mà điều này có thể bao gồm cả tiến hóa.
Tòa án rõ ràng không quan tâm rằng việc cho phép một nhóm áp đặt các quy tắc tôn giáo của họ lên giáo dục công sẽ cho phép tất cả các phe nhóm làm như vậy và để sự thiên kiến tôn giáo nắm giữ quyền lực tối cao đối với tất cả chúng ta.
Các tín đồ tôn giáo hiện có quyền phủ quyết gần như bất kỳ chủ đề nào mà các trường học dám dạy.
Mencken đã dự đoán tất cả điều này một thế kỷ trước, và tôi tự hào được nhường lại cho bậc thầy và để người nghệ sĩ Baltimore có lời cuối.
Chúng ta đã được cảnh báo:
“Darrow đã thua vụ kiện này.
Nó đã bị thua từ lâu trước khi ông đến Dayton.
Nhưng tôi thấy rằng ông đã thực hiện một phục vụ công cộng to lớn bằng cách chiến đấu đến cùng và bằng cách rất nghiêm túc.
Hãy để không ai hiểu lầm điều đó là hài hước, mặc dù nó có thể có những chi tiết hài hước.
Nó báo hiệu cho toàn quốc rằng người đàn ông nguyên thủy đang tổ chức rất nhiều ở những vùng hẻo lánh của đất nước này, được dẫn dắt bởi một kẻ cuồng tín, tách rời khỏi lý trí và thiếu lương tri.
Tennessee, thách thức ông ta quá yếu ớt và quá muộn, nay thấy tòa án của mình bị biến thành các buổi lễ tôn giáo và Điều khoản Quyền của nó bị làm nhục bởi các nhân viên pháp luật đã thề bảo vệ nó.
Có những bang khác đã tốt hơn nên rút kinh nghiệm trước khi kẻ thù đến cổng của họ.