Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.bostonglobe.com/2025/07/13/metro/mobility-access-boston-sidewalks/
Bốn năm sau khi Boston giải quyết một vụ kiện nhằm cải thiện khả năng tiếp cận vỉa hè, thành phố vẫn gặp khó khăn — mỗi năm, dữ liệu của thành phố cho thấy họ không đạt được số lượng 1,630 sửa chữa ramp lề đường đã cam kết.
Mặc dù đã có những tiến bộ, lần gần nhất Boston đạt được nghĩa vụ của mình là vào năm 2022, khi thành phố sửa chữa 1,586 ramp. Họ đã trung bình khoảng 1,300 sửa chữa mỗi năm.
“Đây là cùng một thành phố mà tôi từng đi lại, và giờ đây, như thể một cái công tắc đã được bật lên và tôi nhận thấy tất cả mọi thứ khắp nơi,” Haendel nói.
Jake Haendel chưa bao giờ nghĩ nhiều về những khó khăn trong việc di chuyển ở Boston cho đến năm 2017, khi anh được chẩn đoán mắc bệnh não đã khiến anh phải phụ thuộc vào xe lăn điện. Haendel giờ đây nhận thấy những thách thức trong việc di chuyển ngay trên những vỉa hè của Boston.
Ngoài các ramp lề đường, vỉa hè của Boston cũng không dễ dàng cho mọi người di chuyển.
Theo một cuộc đánh giá của Globe về dữ liệu thành phố, trong số khoảng 5,700 báo cáo về khuyết tật vỉa hè được gửi đến 311 vào năm 2024, một số trong đó sẽ được đóng ngay lập tức vì chúng là bản sao, hơn hai phần ba các yêu cầu đó vẫn mở tính đến tháng Sáu.
Mười hai người sử dụng thiết bị hỗ trợ di chuyển được phỏng vấn gần đây bởi Globe, bao gồm cả Haendel, cho biết họ nhận thấy mỗi ngày sự chậm trễ trong tiến trình và những thách thức còn tồn tại: các vết nứt và gồ ghề trên vỉa hè, các viên gạch thiếu, và các lối đi chật hẹp, không đều.
Đối với những người dùng xe lăn, những vấn đề này có thể có nghĩa là phải di chuyển vào đường, dẫn đến nguy cơ gia tăng bị tai nạn giao thông. Đối với những người khiếm thị, vỉa hè hỏng có thể dẫn đến các gậy bị hỏng. Một số người cho biết vấn đề lớn hơn là khả năng tiếp cận được các vỉa hè ngay từ đầu.
“Mọi người đôi khi thắc mắc tại sao những người ngồi xe lăn lại đi vào đường; họ nói rằng họ không nên ở trên đường. Và [các vỉa hè hỏng] thường là lý do — bởi vì bạn không thể [đi] trên các vỉa hè. Hoàn toàn không,” Carol Steinberg, người sống ở Jamaica Plain và sử dụng xe lăn vì đa xơ cứng, nói.
Kristen McCosh, ủy viên khuyết tật và điều phối viên Tiêu đề II ADA cho Boston, cho biết thành phố “vô cùng cam kết” trong việc hoàn thành mục tiêu làm cho tất cả các giao lộ đường phố có thể tiếp cận được vào năm 2030. Trong những năm trước, thành phố đã gặp phải các vấn đề như thiếu nhân lực và các sự trì hoãn do thời tiết xấu trong mùa xây dựng của Boston, diễn ra từ ngày 15 tháng 4 đến 15 tháng 11, theo bà.
“Tôi hoàn toàn hiểu sự thất vọng mà cư dân và du khách của thành phố cảm thấy, và thật khó để truyền đạt được rằng chúng tôi đang làm việc trên những vấn đề này,” McCosh nói.
Các nhà vận động về khả năng tiếp cận đã cảm thấy chán nản đến mức họ đã kiện thành phố vào năm 2018. Bốn nguyên đơn — tất cả đều là những cá nhân có khuyết tật về khả năng di chuyển — đã lập luận rằng chưa đến một nửa trong số 23,000 ramp lề đường của Boston đáp ứng các yêu cầu tiếp cận khuyết tật của liên bang.
Nhưng từ đó, Boston đã trung bình cải tạo 1,310 curb cuts mỗi năm. Họ đã lắp đặt 1,586 ramp vào năm 2022, sau đó là 1,025 vào năm 2023 và 1,321 vào năm 2024.
Thỏa thuận năm 2021 yêu cầu thành phố nâng cấp các ramp lề đường khi xây dựng các vỉa hè mới hoặc tái mặt đường và ưu tiên các góc gần một số khu vực nhất định, bao gồm các cơ quan chính phủ, trường học và cơ sở y tế. Nhưng trong khi các vỉa hè chờ tái xây dựng, các yêu cầu sửa chữa lại chồng chất.
Julia Campbell, phó giám đốc phụ trách đường phố của Boston, cho biết việc theo dõi tình trạng của các yêu cầu 311 là một “thách thức”, và trong khi đội ngũ của bà cố gắng đóng các yêu cầu khi các khuyết tật được sửa chữa, họ có thể “bỏ sót một số ở đây và ở đó.”
Theo thành phố, họ đang có một lượng việc sửa chữa vỉa hè ước tính lên đến 800 triệu đô la.
Một vài tháng trước vụ kiện năm 2018, một báo cáo của thành phố cho thấy tình trạng vỉa hè tồi tệ hơn ở các khu vực nghèo nhất trong thành phố: Khoảng 65% ở Roxbury và Dorchester được đánh giá là ở tình trạng công bằng hoặc kém, trong khi 68% ở Back Bay và khu trung tâm được đánh giá là ở tình trạng tốt.
Để ứng phó, Boston đã khởi động chương trình StreetCaster vào năm 2018, nhằm làm cho việc sửa chữa vỉa hè công bằng hơn bằng cách xác định những khu vực cần thiết nhất. Tuy nhiên, chương trình này đã được ngừng hoạt động và các khái niệm của nó đã được hấp thụ vào các bộ phận khác, bà Campbell, người đứng đầu đường phố Boston cho biết. Cách tiếp cận của thành phố vẫn giống nhau, bà nói, và nó sử dụng dữ liệu và ý kiến cộng đồng để quyết định nơi cần tập trung sửa chữa.
Nhiều khu phố có các con đường lát gạch cũ, hẹp, và các chu kỳ đông lạnh-nóng chảy của mùa đông khiến việc duy trì sửa chữa trở nên khó khăn, thành phố cho biết. Thành phố cũng không sở hữu tất cả các lối đi công cộng — một số thuộc sở hữu của các cơ quan bang hoặc thực thể tư nhân — và việc tái xây dựng toàn bộ vỉa hè tốn nhiều tiền và thời gian hơn so với việc sửa chữa đơn giản, McCosh nói.
Trong số 1,600 dặm vỉa hè của mình, hơn 16 dặm đã được sửa chữa hoặc tái xây dựng trong năm 2024, theo Chris Coakley, phát ngôn viên của thành phố Boston. Vào năm 2025, thành phố đang thực hiện sáu hợp đồng sửa chữa vỉa hè và dự định vượt qua con số năm 2024 “tùy thuộc vào bất kỳ thời tiết xấu hoặc trì hoãn xây dựng không lường trước nào,” Coakley cho biết.
Chris Hoeh thường phải di chuyển trên đường khi các vỉa hè bị chặn hoặc không thể tiếp cận. Suzanne Kreiter/Staff của Globe
Michael Muehe, cựu điều phối viên Đạo luật người khuyết tật cho Thành phố Cambridge và là người sử dụng xe lăn, cho biết hầu hết những người sử dụng thiết bị di chuyển sẽ có những trải nghiệm khác nhau về các vỉa hè của Boston tùy thuộc vào dụng cụ di chuyển mà họ sử dụng.
“Điều mà hầu hết chúng ta có điểm chung là có rất nhiều trở ngại trong việc cố gắng điều hướng nơi bạn đang cố gắng đến trong thành phố, cho dù đó là đến cửa hàng góc phố hay một vài khối đến nhà hàng hoặc văn phòng bác sĩ,” Muehe, nguyên đơn chính trong vụ kiện năm 2018 nói.
McCosh cho biết Ủy ban Khuyết tật làm việc chặt chẽ với Bộ Công trình công cộng để giảm thiểu việc hỏng vỉa hè trong tương lai một khi các sửa chữa được thực hiện. Ví dụ, thành phố đang xem xét việc sử dụng các viên gạch có khả năng thấm nước — các viên gạch bê tông được thiết kế để cho phép nước mưa đi qua — quanh các cây cối để rễ không mọc lên và phá hỏng vỉa hè.
Casandra Xavier, một nhà vận động về khả năng tiếp cận sống ở North End và khiếm thính, cho biết cô nhận thấy vỉa hè ở tình trạng kém “mỗi ngày.” Thường thì, cây gậy trắng của cô, một thiết bị hỗ trợ di chuyển được sử dụng bởi những người khiếm thị, sẽ bị mắc kẹt trong các vết nứt hoặc lỗ trên vỉa hè và đôi khi bị gãy. Một đầu gãy khiến gậy không sử dụng được, có nghĩa là Xavier luôn mang theo một gậy và các đầu gậy phụ khác để không bị mắc kẹt.
Để tránh bị gãy, Xavier thích sử dụng gậy của mình bằng phương pháp “liên tục tiếp xúc,” nơi người dùng quét gậy từ trái sang phải mà không nâng nó lên khỏi mặt đất. Nhưng cô đã phải chuyển sang phương pháp hai điểm tiếp xúc bởi vì các vỉa hè, có nghĩa là gậy được nâng lên khỏi mặt đất giữa các cú chạm.
“Điều đó cho ít phản hồi xúc giác hơn trên mặt đất, điều này dẫn đến nguy cơ nhiều tai nạn hơn,” Xavier nói.
Casandra Xavier là người khiếm thị và sử dụng gậy khi đi bộ. Cô cho biết tình trạng kém của vỉa hè trong thành phố, bao gồm cả đá cuội, gạch và granit, làm cho việc điều hướng của những người khuyết tật trở nên khó khăn. Craig F. Walker/Staff của Globe
Hầu hết những người đã nói chuyện với Globe đều lưu ý rằng điều kiện vỉa hè khác nhau ở mỗi khu phố. Niki Kuchipudi, một người sử dụng xe lăn sống ở Allston, cho biết các vỉa hè trong khu vực của cô nhìn chung là có thể tiếp cận, nhưng cô tránh di chuyển đến khu trung tâm thành phố hoặc đến North End vì nhiều con đường đá cuội cổ ở những khu vực đó.
Sau khi nghiên cứu năm 2018 cho thấy sự bất bình đẳng trong điều kiện vỉa hè trên toàn thành phố, Boston đã ngừng sử dụng chỉ các yêu cầu 311 để xác định nơi cần sửa chữa vỉa hè. Hiện tại, họ sử dụng các yếu tố như độ dễ bị tổn thương xã hội và lưu lượng người đi bộ để xác định các dự án cho mỗi năm.
Các nhà vận động cho biết vấn đề này kết tinh lại vào khả năng sống tự lập của mọi người.
“Có một số nơi mà tôi không thể thậm chí di chuyển xe lăn điện của mình qua cách mà vỉa hè được thiết kế,” Chris Hoeh, một người sử dụng xe lăn, nói. “Bạn nên có thể di chuyển xung quanh thành phố một cách độc lập.”
