Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://lataco.com/12-best-tacos-to-try
L.A. TACO đang hợp tác xuất bản hướng dẫn này cùng với FT Globetrotter, bộ hướng dẫn du lịch của Financial Times đến với những thành phố vĩ đại trên thế giới.
Họ đã bao phủ nghệ thuật, ẩm thực, và văn hóa của 20 thành phố trên toàn cầu và vừa mở rộng đến Los Angeles.
Những bức ảnh được chụp bởi Maggie Shannon.
Đại lộ Olympic với ‘Taco Row’ ở Boyle Heights là một trong những dải phố tuyệt vời nhất để thưởng thức tacos, ngay cả theo tiêu chuẩn của Mexico.
Trong vòng bán kính bốn dãy phố được bao quanh bởi những cây cối khô hạn, những khu nhà chính phủ dày đặc và kho rượu sở hữu bởi người Latinos tốt nhất trong thành phố, bạn có thể dễ dàng đạt được cảm giác thỏa mãn với ẩm thực.
Mỗi xe bán hàng và cửa sổ nhà hàng đều có món đặc sản vùng miền của riêng mình, và mỗi chiếc taco đều mang lại những cảm xúc không thể quên qua từng miếng ăn, lặp đi lặp lại.
‘Vị nhớ’ của những chiếc taco này vẫn còn tươi mới, không quá khác biệt so với những món tương tự ở Mexico: độ cay mạnh nhưng vừa đủ của một loại salsa, độ mềm mại của thịt hoặc độ tươi của hải sản, và chất lượng của tortilla.
Chính niềm hưng phấn trong hành trình khám phá này đã giữ tôi lại như là biên tập viên trưởng của L.A. Taco, một trang web về văn hóa ẩm thực taco và tin tức điều tra địa phương.
Tôi đã dành phần lớn hai thập kỷ qua để săn lùng chiếc taco ngon nhất và viết về nó như một nghề nghiệp (tôi đã cùng viết hai cuốn sách nấu ăn về thực phẩm ăn cùng tortilla, và là người tìm kiếm và nhà sản xuất cộng tác cho Taco Chronicles của Netflix).
Tacos là cách trực tiếp nhất để trải nghiệm Los Angeles và các cộng đồng rộng lớn, đôi khi quá tải của nó, như một người dân địa phương.
Đó là món ăn đường phố thống nhất mọi người trong thành phố này.
Los Angeles là nơi có 30% số nhà hàng Mexico tại Mỹ, và không quan trọng bạn đến từ đâu, thành phố này có thay đổi ra sao hay bạn kiếm được bao nhiêu tiền, điều không đổi sẽ luôn là những chiếc taco của chúng tôi – và mong muốn biết nơi nào là nơi tốt nhất để tìm kiếm chúng.
Hãy ghé thăm Taquería Frontera ở khu vực Cypress Park để thưởng thức món ăn từ Tijuana … hay Komal ở Historic South Central của Mexico City.
Tacos cá tại Taco Nazo, một chuỗi quán có mặt ở khắp Los Angeles.
Ảnh do Maggie Shannon cung cấp.
Người Chicano Los Angeles như tôi, những người điều hướng sự pha trộn văn hóa của việc vừa là người Mexico nhưng sinh ra ở đây, tại Los Angeles (với đặc quyền có thể đi lại Mexico thường xuyên), biết một chiếc taco ngon sẽ trông và có vị như thế nào.
Và mỗi năm, chúng tôi nhìn thấy cuộc sống taco ở Los Angeles trở nên phong phú hơn và cụ thể hơn, bỏ xa tất cả các thành phố khác của Mỹ trong việc thưởng thức taco.
Kí ức vị giác mà tôi cảm nhận trên Taco Row chính là điều làm cho LA trở thành nơi tuyệt vời nhất để khám phá taco của Mexico: vì chúng ta chỉ cách hai giờ lái xe từ điểm giao nhau quốc tế nhộn nhịp nhất thế giới ở Tijuana, nhiều người nhập cư Mexico cuối cùng đều đã đến Los Angeles, và họ có ký ức vị giác tươi mới nhất về phong cách vùng miền của họ.
Nhu cầu cấp bách của họ để tồn tại tài chính trong thành phố này (nơi mà chi phí sinh hoạt nổi tiếng cao) đã thúc đẩy Los Angeles càng đi sâu vào việc cung cấp các món taco ngon như thật ở Mexico.
Tacos cá tại Taco Nazo, một chuỗi quán có mặt ở khắp Los Angeles.
Ảnh do Maggie Shannon cung cấp.
Tôi ở đây để giới thiệu cho bạn 12 loại taco vùng miền tốt nhất mà bạn có thể tìm thấy tại Los Angeles.
Nhưng trước khi tôi làm điều đó, đây là năm quy tắc của tôi để sống tốt trong thế giới taco LA:
Hãy tin vào tinh thần phiêu lưu cổ điển của bạn.
Đi lang thang qua những khu phố mới thay vì chỉ đi theo quán quen trên xa lộ, và dừng lại ngẫu nhiên tại các quầy và xe bán tacos dọc đường.
Quán ngẫu nhiên mà bạn quay lại có thể sẽ là quán ngon nhất trong thành phố.
Khám phá những khu phố ít được khách du lịch biết đến hơn.
Nhiều trong số những khu vực quen thuộc cho du khách thường có chữ ‘Park’ ở cuối (Highland Park, Echo Park, v.v.).
Tìm những nơi có đông đảo người đứng tụ tập trên vỉa hè, và những địa điểm có hình minh họa kỳ quặc trên banner, hoặc tên gắn liền với chủ sở hữu (như ‘Tacos Don Cuco’).
Xem có loại taco nào trên thực đơn mà bạn chưa từng thấy trước đây, hoặc có loại nào đến từ một vùng bạn không biết nhiều về nó không.
Cuối cùng, hãy chấp nhận những chiếc taco tầm thường bạn đã ăn trước khi tìm thấy một cái xứng đáng với hành trình.
Người thầy quá cố của tôi là nhà phê bình ẩm thực vĩ đại của Mỹ, Jonathan Gold.
Tôi sẽ không bao giờ quên bài học quý giá mà ông đã dạy tôi khi tôi bắt đầu viết blog vào năm 2006: ‘Đối với mỗi bữa ăn tuyệt vời, bạn sẽ có ít nhất 10 bữa ăn tồi.’
Điều này cũng đúng khi bạn đang điều hướng cuộc sống taco ở LA.
Bây giờ, tacos: đây là bản đồ của tất cả các địa điểm taco mà tôi khuyên bạn nên thử, và dưới đây là bản đồ của tất cả các vùng miền của Mexico mà chúng đến từ.
Chúng tôi cũng đã đưa tất cả các gợi ý này vào một danh sách Google Maps mà bạn có thể lưu lại đây để sử dụng mọi lúc.
(Nếu trên điện thoại của bạn, hãy chạm vào liên kết đó, nhấn Lưu danh sách và bạn có thể truy cập bất cứ lúc nào trong phần Bạn ở cuối Google Maps.
Nó sẽ nằm trong phần Danh sách bạn đã lưu.)
Bây giờ, hãy lấy 12 loại tacos này làm điểm khởi đầu cho hành trình taco của bạn, khi bạn bắt đầu tìm hiểu về LA thật sự.
Tijuana, Baja California: Taco al Pastor tại Taquería Frontera
Cypress Park
Thịt lợn được tẩm ướp trên một trompo (trục quay dọc) tại Taquería Frontera …
… đưa vào taco al pastor của họ, một bức thư tình từ Tijuana gửi đến LA.
Để nổi bật trong thành phố taco của nước Mỹ, bạn phải hoàn thiện từng yếu tố của chiếc taco, và taco al pastor của Frontera là một kiệt tác thực sự.
Nó bắt đầu với những chiếc tortilla vàng, ngay từ El Grano de Oro ở Tijuana, được nướng nhẹ trên plancha cho đến khi vừa đủ giòn để tan trong miệng.
Sau đó là al pastor – thịt lợn được tẩm ướp bằng những gia vị mạnh mẽ và nổi bật, seared theo chiều dọc trên trompo (hoặc trục quay đứng), và được cắt ngay trên chiếc tortilla lấp lánh đó, vẫn đang sôi dưới nhiệt.
Họ thêm một loại salsa đặc biệt của nhà hàng, không cố gắng làm hài lòng khẩu vị nhạy cảm, một muỗng crema salsa độc đáo làm từ ngò rí và ớt serrano để làm dịu lại, và một lát dứa nướng để kết thúc ngọt ngào và khói.
‘Ngày càng nhiều tacos, ít biên giới’ là khẩu hiệu tại Taquería Frontera.
Ngoài birria (của Jalisco), taco al pastor là loại taco được công nhận nhiều nhất ở Los Angeles.
Chiếc này giống như một bức thư tình từ Tijuana tới LA.
Và khi bạn đứng bên vai nhau tại quầy đông đúc của Frontera, tận hưởng phép thuật làm taco, bạn cảm nhận được khẩu hiệu của họ ‘ngày càng nhiều tacos, ít biên giới’.
Đó là một lời nhắc nhở ngon lành về cách cảnh quan taco của LA cầu nối giữa các nền văn hóa và giúp chúng ta lại gần hơn với Mexico.
700 Cypress Ave, Cypress Park, Los Angeles, CA 90065.
Một địa điểm thứ hai tại Silver Lake sẽ mở cửa sớm.
Instagram; Hướng dẫn
Michoacán: Carnitas de Costilla tại Carnitas Los Gabrieles
Downtown L.A.
Carnitas thường được coi là chỉ là một lựa chọn khác cho taco.
Nhưng những người đam mê thực sự biết rằng carnitas đúng nghĩa — những miếng thịt lợn nhỏ được ninh từ từ trong chất béo của chính chúng cho đến khi caramel hóa và trở nên giòn ở bên ngoài và tan chảy mềm ở bên trong — là một trải nghiệm tôn giáo.
Carnitas Los Gabrieles ở trung tâm LA là một trong số ít nơi vẫn làm theo cách truyền thống: không vội vã.
Để ăn theo cách truyền thống, hãy xen kẽ những miếng bites giữa carnitas và jalapeños dưa thay vì salsa.
Vị trí của Carnitas Los Gabrieles ở giữa Khu phố Piñata cũng thỏa mãn cuộc phiêu lưu ẩm thực đường phố mà bạn có thể đang tìm kiếm khi đến Los Angeles — những cảnh tượng, âm thanh, và mùi hương ở đó sẽ khiến bạn nghĩ rằng bạn gần như đã ở Mexico.
Mẹo chuyên nghiệp: Hãy yêu cầu carnitas de costilla, vì chúng thường mềm và đầy hương vị hơn, vì chúng được phục vụ nguyên xương.
Chúc mừng Memo Torres, giám đốc truyền thông xã hội của L.A. Taco, vì đã là người đầu tiên viết về viên ngọc ẩm thực đường phố này.
1235 East Olympic Blvd, Los Angeles, CA 90021.
Instagram; Hướng dẫn
Sonora: Taco de Tripa tại Sonoratown
Downtown, Mid-City và Long Beach
Chủ sở hữu Sonoratown, Teo Diaz và Jenn Feltham.
Tortilla bột ‘huyền thoại’ được nướng ở đây kết hợp với thịt rib steak nướng mesquite.
Một chivichanga nướng và một taco caramelo tại Sonoratown.
Bất kể bạn lựa chọn Sonoratown nào — Downtown, Mid-City hoặc Long Beach — tiệm tacos này luôn mang đến những chiếc taco ngon miệng đồng nhất khiến bạn ngạc nhiên với sự đơn giản.
Một trong những đồng sở hữu là từ San Luis Río Colorado ở Sonora, một vùng trung bắc được biết đến với những chiếc tortilla bột mềm, hơi dai.
Tortilla của Sonoratown thì nổi tiếng, được làm tươi tại chỗ và được phục vụ cùng với carne asada nướng mesquite.
Những chivichanga nướng của họ (một loại burrito thường được chiên) chảy tràn với các miếng thịt gà và phô mai, cùng với những món bí mật như taco de tripa, hoặc ruột bò.
Đó là món taco mà các fan cuồng thường bàn tán, và có những ngày họ bán hết sớm.
Các đồng sở hữu Jenn Feltham và Teo Diaz tuân theo phương pháp truyền thống ở quê hương họ, ninh ruột bò trong nhiều giờ để duy trì một chút độ mềm mại giống như nhung, sau đó mỡ được chiết xuất từ quá trình này sẽ được dùng để chiên giòn tripas trong chảo.
Kết quả là một chiếc taco giòn, giàu hương vị — như linh hồn miền bắc Mexico ở ngay đó trên đĩa của bạn, không cần phải chờ đợi khó chịu để vượt biên nữa.
208 E 8th St, Downtown, Los Angeles, CA 90014.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Yucatán: Cochinita pibil tại La Flor de Yucatán
Pico-Union
Tại La Flor de Yucatán Bakery, Marc Burgos tiếp tục di sản của cha mình với taco cochinita pibil đầu tiên của LA, được giới thiệu vào năm 1972.
Taco biểu tượng này được sinh ra từ những cơn thèm nhớ của những người nhập cư Yucateco, từ bán đảo miền nam của đất nước.
Nó có thịt lợn được tẩm ướp bằng achiote, màu sắc rực rỡ, được nấu chậm qua đêm trong lá chuối với cam đắng, mang đến thịt mềm, mọng nước có nước dùng mặn mà chảy ra với mỗi miếng cắn.
Burgos dựa vào nguyên liệu chất lượng cao và mỡ lợn được nấu chậm để có hương vị không thể chối từ, phục vụ trên bánh tortilla ngô với nước sốt bơ, hành dưa, và sốt habanero của họ.
Nó đã là một trụ cột của cộng đồng trong suốt hơn 50 năm và hy vọng sẽ tiếp tục như vậy ít nhất trong 50 năm nữa.
1800 S Hoover St, Pico-Union, Los Angeles, CA 90006.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Ensenada, Baja California: Tacos cá tại Taco Nazo
Bellflower và bốn địa điểm khác (cũng như một xe thực phẩm di động)
Isidra Liberato, một thành viên trong nhóm tại Taco Nazo.
Omar Romero, chủ sở hữu của Taco Nazo …
… nơi đã phục vụ tacos cá chiên và khoai tây ở Los Angeles từ năm 1978.
Có thể nói rằng đây là nhà hàng đầu tiên giới thiệu tacos cá chiên và khoai tây đến Los Angeles, Taco Nazo đã phục vụ món này theo kiểu Ensenada, trên bán đảo Baja California phía tây bắc từ năm 1978.
Cần lưu ý rằng món này được mang đến Baja bởi những người nhập cư Nhật Bản, những người đã giới thiệu phương pháp giống như tempura này.
Trên thực đơn cũng có micheladas, ceviche tôm và những ớt güero chiên cực kỳ hấp dẫn rắc bột ớt (phiên bản khoai tây chiên của họ để gọi với hamburger).
Khác với nhiều địa điểm khác ở Los Angeles sử dụng cá tilapia giá rẻ, Taco Nazo vẫn giữ nguyên việc sử dụng cá tuyết.
10326 Alondra Blvd, Bellflower, CA 90706, và bốn địa điểm khác trên khắp Khu vực Los Angeles.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Jalisco: Birria de chivo tatemada tại Birria El Jalisciense
Boyle Heights
Quầy hàng này chỉ mở vào một buổi sáng mỗi tuần.
Tất cả những gì họ có là birria de chivo tatemada — dê địa phương mới vừa được giết mổ được hấp trong bốn giờ trước khi được hoàn thiện trong lò, đạt đến một loại vỏ ngoài có hương vị như birria, không khác gì một phần thịt nướng tốt.
Bạn có thể có nó trên đĩa với một muôi consommé giàu cà chua và một đống tortilla ngô, hoặc được gói trong tortilla theo hình thức taco dorado; tôi thích hình thức sau (cũng dễ ăn hơn), nhưng tất cả đều mang lại sự tuyệt diệu từ hương vị thịt dê tươi.
Jalisco là một tiểu bang lớn ở Mexico, và chủ sở hữu Hector Ramirez đến từ một vùng ở Jalisco gần Aguascalientes — một tiểu bang nổi tiếng sử dụng nước dùng cà chua.
Điều đó làm cho birria của ông độc đáo về vùng miền và khó tìm thấy ở nơi khác.
Người ăn birria chuyên nghiệp yêu cầu nó theo từng phần để họ có thể nhai xương.
Món yêu thích của chúng tôi? Costilla (xương sườn).
Chỉ cần đến sớm trước khi ông hết hàng.
Mở cửa vào sáng thứ Bảy từ 8 giờ sáng cho đến khi bán hết.
3442 East Olympic Blvd, Boyle Heights, Los Angeles, CA 90023.
Instagram; Hướng dẫn
Mexico City: Taco Sonia tại Komal
Historic South Central
Đầu bếp Fátima Júarez, đồng sáng lập của Komal tại Mercado La Paloma ở Historic South Central.
Một tlacoyo có nguồn gốc từ trước thời HISPANIC được làm từ masa, tại Komal.
Komal’s taco, Sonia: thịt bò nướng, chorizo thịt lợn, và khoai tây nghiền hoặc nopales.
Fátima Júárez và Conrado Rivera, một cặp đôi đầu bếp đam mê từ Mexico City, đã đưa một hương vị của thiên đường ẩm thực đường phố được yêu thích của họ đến Los Angeles với tiệm tortillería đầy màu sắc tại Mercado La Paloma.
Đây là một địa điểm ấm cúng phục vụ ẩm thực Mexico chính thống, giá cả phải chăng, chỉ khoảng 10 đô la, và cũng là nơi cập nhật xu hướng về ẩm thực từ ngô masa ở Los Angeles.
Hãy thử những molotes giòn của họ nhồi với chuối, taco Sonia (thịt bò nướng, chorizo tươi tự làm và khoai tây nghiền hoặc xương) và tlacoyos độc đáo của họ (một món ăn nhẹ trước thời HISPANIC được làm từ bột masa dày hơn một chiếc tortilla) với đậu heirloom.
Tất cả đều được làm từ ngô Mexico chất lượng cao, bảo vệ nông nghiệp bền vững và nông dân bản địa.
Đây cũng là địa điểm tuyệt vời để gia đình: trẻ em yêu thích quesadilla, và Komal có thể là nơi có quesadilla tốt nhất ở Los Angeles.
Mercado La Paloma, 3655 S Grand Ave, Historic South Central, Los Angeles, CA 90007.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Zacatecas: Burrito de deshebrada tại Burritos La Palma
Boyle Heights và các địa điểm khác
Tôi không thể nói về birria thịt bò hoặc làn sóng tortilla bột xâm lấn Los Angeles mà không đề cập đến tay cầm đầu tiên: Burritos La Palma.
Bạn có thể tìm thấy họ ở Boyle Heights, El Monte, Highland Park và Santa Ana phục vụ một loạt burritos kích cỡ đồ ăn nhẹ nhưng đủ no.
Mỗi burrito de deshebrada (thịt bò xé nhỏ) được phục vụ với salsa cà chua cay và một ớt serrano sống, giống như cách mà bà bạn sẽ làm.
Một miếng cắn mang lại cảm giác sâu sắc của tâm trạng hồi tưởng.
Và dù bạn dừng lại vào thời điểm nào trong ngày, birria của họ sẽ luôn ẩm và không bao giờ khô.
2811 E Olympic Blvd, Los Angeles, CA 90023 và ba địa điểm khác.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Sinaloa: Papa loco tại Tacos La Carreta
Long Beach và Whittier
Tacos ở Mexico luôn tươi.
Tacos ở LA đôi khi có thể mất đi chất lượng đó, bị ảnh hưởng bởi nhu cầu thuận tiện của người Mỹ.
José Manuel Morales Bernal, một taquero sinh ra ở Paramount với nguồn gốc sâu sắc tại El Verde Concordia, Sinaloa, phục vụ một thực đơn carne asada luôn tươi ngon và tập trung từ một chiếc xe taco trong khu công nghiệp phía bắc Long Beach (và một địa điểm khác ở Santa Ana) cũng như một nhà hàng ở Whittier.
Ông thu hút đám đông từ khắp nơi trong quận với mùi thơm thiên đường của thịt bò nướng mesquite.
Món yêu thích cá nhân của tôi là papa loco (‘khoai tây điên’), một củ khoai nướng nhồi thịt asada mọng nước và phô mai Jack, tất cả đều được nâng cao với những điểm nhấn như tortilla được chải mỡ bò và bắp cải xắt mịn thay vì ngò.
Salsa của ông và các đặc sản Sinaloan, như nước uống giống như mùi vị horchata (nước lúa mạch), bổ sung cho trải nghiệm này.
Xe tải nằm ở 3480 E 69th St, Long Beach, CA 90805; Hướng dẫn.
Nhà hàng nằm ở 11402 Washington Blvd, Whittier, CA 90606; Hướng dẫn.
Los Angeles: Duck confit với date mole tại A Tí
Echo Park
Đầu bếp Andrew Ponce của A Tí tại Echo Park.
Date mole đi kèm với taco vịt confit tại A Tí.
‘Một món nhất định phải thử cho các du khách toàn cầu yêu thích việc săn lùng cả món ăn đường phố lẫn trải nghiệm cao cấp:’ Ponce chế biến taco vịt confit đoạt giải thưởng của mình.
Cảnh quan taco của Los Angeles là một thực thể sống động và luôn thay đổi, với hàng ngàn nhà hàng taqueros truyền thống.
Cũng có một số đầu bếp đang phát triển taco, và Andrew Ponce là một trong những người có tầm nhìn như vậy.
Tại A Tí ở Echo Park, sự đào tạo của ông như một đầu bếp tại một trong những nhà hàng Ý nổi tiếng nhất của LA (Bestia) đã thể hiện trong món ăn của ông, nơi các hương vị táo bạo gặp truyền thống Mexico.
Taco cá sọc hoặc rockfish đỏ với mayonnaise habanero-Kewpie làm từ những loại mắm chua chua và taco vịt confit đoạt giải thưởng với date mole khói đều là những món nhất định phải thử cho những người yêu thích việc khám phá cả món ăn đường phố và trải nghiệm cao cấp.
1498 West Sunset Blvd #2, Echo Park, Los Angeles, CA 90026.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Puebla: Taco àrabe especial tại Tacos Árabes de Puebla
Boyle Heights
Trong một đoạn công nghiệp ở Boyle Heights, chiếc xe thực phẩm này, được điều hành bởi gia đình Villegas, phục vụ các món ăn Puebla đáng để thưởng thức như bánh cemita (được đặt theo tên về chiếc bánh dày có trứng).
Nó nổi tiếng với taco árabe, một taco có thể có nguồn gốc quốc tế nhất.
Nó được lấy cảm hứng từ Trung Đông, có thể được sinh ra trong những năm 1930 từ những người nhập cư Lebanon hoặc Iraq tại Puebla, và gợi lên một kiểu shawarma Mexico.
Thịt lợn tẩm ướp được cắt từ một trompo xoay tròn, nằm trong một chiếc tortilla bột dày, gọi là pan árabe, và được phủ lên bơ, quesillo (phô mai dây chưa tiệt trùng từ Mexico) và một loại salsa chipotle có vị khói.
3600 East Olympic Blvd, Boyle Heights, Los Angeles, CA 90023.
Instagram; Hướng dẫn
Mexicali, Baja California: Guisado de chicharrón tại Asadero Chikali
Inglewood
Các món tacos từ vùng biên giới Mỹ-Mexico là một danh mục riêng.
Asadero Chikali phục vụ các món taco sáng đặc trưng của Baja California, thủ phủ và thành phố biên giới.
Nếu bạn yêu thích những chiếc taco đặc biệt và có hương vị như ăn tại một gian bếp nhà, thì bạn sẽ thích những món taco đơn giản nhưng đầy hương vị, được làm từ những chiếc tortilla bột mềm handmade.
Những món đậu nghiền beo béo gần như đáng giá một chuyến đi chỉ riêng để thưởng thức, và những món guisados (các món thịt hầm truyền thống) như chicharrón (da heo chiên) trong salsa roja hoặc thịt bò barbacoa đều hài lòng cho cả tâm hồn lẫn bụng.
4233 W Century Blvd #7, Inglewood, CA 90304.
Website; Instagram; Hướng dẫn
Javier Cabral là nhà báo đoạt giải James Beard và là biên tập viên trưởng của L.A. Taco
