Thị Trường Luật Tại Los Angeles Tiếp Tục Tăng Trưởng Mạnh Mẽ

Nguồn ảnh：https://labusinessjournal.com/special-reports/firms-finding-own-growth-plans-in-l-a-market/

Dù cộng đồng doanh nghiệp Los Angeles đã gặp phải nhiều khó khăn trong những năm gần đây, một lĩnh vực đã có sự tăng trưởng ổn định: các công ty luật và các luật sư tạo nên chúng.

Sự di chuyển nhân sự giữa các luật sư cấp đối tác và cấp chuyên viên vẫn ở mức “mạnh” đến “nóng đỏ” kể từ khi đại dịch Covid-19 bùng phát.

Trong nhiều năm qua, các công ty ở Bờ Đông và Trung Tây đã cạnh tranh để tìm kiếm bất động sản và nhân sự tại Los Angeles.

Các cuộc hợp nhất địa phương hay tái thương hiệu của các công ty vẫn diễn ra đều đặn.

Perrie Weiner, người đã được giao nhiệm vụ thiết lập văn phòng Baker McKenzie tại Century City vào năm 2018, chia sẻ rằng ban đầu chỉ có bốn luật sư, nhưng giờ đây văn phòng đã phát triển thành một đội ngũ hơn 70 nhân viên, trong đó có 48 luật sư.

“Khi tôi gia nhập, thị trường L.A. thực sự rất khó khăn, vì vậy thành công sẽ là từ 15-20 luật sư trong ba đến bốn năm,” ông nói.

“Chúng tôi đã vượt qua điều đó và phải chuyển văn phòng hai lần.

Tất cả các lĩnh vực chính của công ty đều có mặt ở đây.”

Tăng trưởng, tất nhiên, đạt được qua nhiều hình thức – có sự tăng trưởng tự nhiên mà nhiều công ty khởi nghiệp ở đây ủng hộ.

Và có sự gia nhập ấn tượng hơn từ các công ty bằng cách thuê toàn bộ nhóm thực hành một lần hoặc đơn giản là hợp nhất với một hoạt động địa phương để thâm nhập vào thị trường.

“Đây là một thị trường của người mua,” Chris Frost, người đã thành lập công ty luật chỉ định tranh tụng Frost LLP ở Westwood vào giữa năm 2023, nhận xét.

“Cảm giác của tôi là các công ty đang tìm cách phát triển từ thị trường bên ngoài và ngày càng mệt mỏi với việc chỉ tuyển dụng tài năng ngay từ trường luật.”

Frost cho biết ông đã áp dụng cả hai chiến lược trong việc xây dựng hoạt động của mình, và trong vài tháng tới, đội ngũ của ông sẽ có hơn 32 luật sư tại L.A., bên cạnh ba văn phòng khác ở các tiểu bang khác với các đội ngũ riêng.

Tăng trưởng nhanh chóng

Để thực hiện báo cáo đặc biệt này, Tạp chí Kinh doanh đã so sánh danh sách các công ty luật năm 2022 và 2025, xếp hạng các văn phòng ở quận L.A. theo số lượng nhân sự.

Báo cáo này làm nổi bật 50 công ty hàng đầu cho cả tăng trưởng tuyệt đối và tăng trưởng theo phần trăm.

Các công ty lớn chỉ trở nên lớn hơn.

Tám trong số mười công ty phát triển nhanh nhất theo số lượng tuyệt đối có 52 hoặc hơn luật sư vào năm 2022 và đã thêm từ 34 đến 61 luật sư kể từ đó.

Chín trong số 50 công ty này có 100 luật sư trở lên vào năm 2022.

Giờ đây, 15 trong số các công ty này đã có.

Nếu tính trung bình, 50 công ty phát triển nhanh nhất theo sự thay đổi tuyệt đối có 69 luật sư vào năm 2022 và 94 luật sư trong năm nay, đại diện cho sự tăng trưởng trung bình là 25 luật sư trong thời gian này.

Phân khúc tăng trưởng theo phần trăm cho thấy một số dị biệt thú vị.

Năm công ty hàng đầu đều đã tăng trưởng ít nhất 100% kể từ năm 2022, và ngay cả công ty đứng thứ 50 cũng có mức tăng trưởng 25%.

Baker McKenzie đã xuất hiện trong cả hai danh sách, nhờ vào việc tăng từ 33 luật sư lên 48 khi Tạp chí Kinh doanh xếp hạng danh sách của mình vào tháng 5.

Điều này chủ yếu là do văn phòng đã thu hút một nhóm giao dịch 17 người từ công ty Munger Tolles & Olson tại khu vực trung tâm thành phố vào năm ngoái.

(Có, toán học của bạn đúng.

Việc này bù đắp cho một sự sụt giảm nhẹ về số lượng nhân sự sau năm 2022.)

Cuộc di chuyển này đã thu hút sự chú ý của các ấn phẩm luật pháp trên toàn quốc và là một trong những vụ chuyển nhượng nổi bật nhất của năm 2024.

“Tôi biết rằng điều quan trọng là phải có một thực hành tư nhân và M&A tại Los Angeles để tương xứng với những gì chúng tôi có tại miền Bắc California và trên toàn cầu,” Weiner nhớ lại.

Lãnh đạo về sự tăng trưởng tuyệt đối là công ty tranh tụng lớn Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, đã thêm 61 luật sư trong khoảng thời gian này.

Theo sau đó trong danh sách năm công ty hàng đầu là Willkie Farr & Gallagher với 50 luật sư mới; Goodwin với 49; Wilson Elser Moskowitz Edelman & Dicker với 42; và Gibson, Dunn & Crutcher với 39.

Sự phát triển của Willkie đã đặc biệt nổi bật, khi công ty chỉ mới tham gia thị trường khoảng sáu tháng trước khi danh sách của Tạp chí Kinh doanh được công bố vào năm 2022.

Đúng với các lực lượng thị trường, văn phòng đã bắt đầu như một cuộc ly hôn từ hoạt động Venable gần đó và sau đó thêm nhiều nhóm thuê bổ sung – bao gồm một nhóm bất động sản ba luật sư từ, một lần nữa, Munger Tolles vào năm 2022.

Có thể nhấn mạnh thêm về thị trường, việc mất nhóm đó và đội ngũ giao dịch không giữ Munger Tolles ra khỏi danh sách này.

Họ vẫn tăng từ 142 luật sư vào năm 2022 lên 160 luật sư trong năm nay.

Đẩy nhanh tốc độ

Theo bản chất, các công ty nhỏ hơn hoặc mới thành lập sẽ chiến thắng trong cuộc cạnh tranh tăng trưởng theo tỷ lệ phần trăm.

Không ai minh hoạ rõ hơn điều này hơn là D.Law, một công ty luật chuyên về các vụ kiện tập thể về vấn đề lương và giờ làm việc, được thành lập vào năm 2015 và vào năm 2022, công ty chỉ có ba luật sư.

Điều này được thiết kế như vậy vào thời điểm đó – công ty chủ yếu dựa vào nhóm nghiên cứu và trợ lý pháp lý rộng lớn của mình để xây dựng các vụ án tập thể và either đưa vào các công ty đồng sự hoặc chuyển giao cho các công ty đối tác để tranh tụng.

Công ty đã bắt đầu tăng trưởng đội ngũ luật sư của mình vào năm 2023 bằng cách tiếp quản một công ty đối tác, báo hiệu ý định bắt đầu tranh tụng các vụ án của riêng mình.

Hiện tại, công ty này có 40 luật sư – tăng trưởng 1,233%.

Theo sau D.Law, năm công ty đứng đầu về tỷ lệ phần trăm tăng trưởng là Shegerian & Associates với 150%; Wilson Sonsini với 120%; Troutman Pepper với 108%; và Snell & Wilmer với 100%.

Không công ty nào trong số này có hơn 30 luật sư vào năm 2022.

Đối với các công ty khởi nghiệp, việc đạt được loại tăng trưởng có vẻ vô cùng ấn tượng về tỷ lệ phần trăm nhưng không đáng kể về số lượng tuyệt đối thường là con đường họ theo đuổi.

“Khi tôi bắt đầu công ty, tôi đã quyết định rằng với bốn luật sư, chúng tôi sẽ an toàn và bảo thủ với sự phát triển,” Frost, của Frost LLP, cho biết.

“Chúng tôi không chạy theo các nhân tài khác cho đến khi có đủ công việc để biện minh cho điều đó.

Chúng tôi không thêm luật sư cho đến khi có đủ công việc để biện minh cho việc thêm nhân sự hoặc họ mang lại đủ công việc để biện minh cho sự tồn tại của họ.”

Frost LLP không được xếp hạng trong báo cáo về các công ty luật phát triển nhanh nhất này vì nó chỉ được thành lập vào năm 2023.

Kể từ khi thành lập, sự phát triển của Frost LLP đã tập trung vào việc lôi kéo các luật sư tranh tụng thương mại theo từng phần vào công ty.

Họ bắt đầu bằng cách chiếm một phần của một tầng trong một tòa tháp ở Westwood.

Công ty giờ đã chiếm hai tầng đầy đủ, ngoài việc mở rộng vào New York với một đội ngũ đầy đủ và sáp nhập một công ty pháp lý ở Phoenix vào công ty.

“Khi bạn bắt đầu một công ty và bạn chưa được thành lập tốt, và bạn có bốn hoặc năm hoặc sáu luật sư, việc thu hút các luật sư bên ngoài mà muốn chia sẻ rủi ro với bạn đã gặp phải một chút khó khăn hơn tôi mong đợi,” Frost nói.

“Giờ đây, chúng tôi thực sự đã tìm được nhịp điệu của mình; chúng tôi đang thấy nhiều hồ sơ xin việc gửi đến, thậm chí là không có yêu cầu, tìm kiếm vị trí để lấp đầy.

Thật tuyệt với chúng tôi khi được ở trong vị trí đó.”

Hợp nhất cũng là một yếu tố

Việc hợp nhất các công ty đã tạo ra sự phát triển cho các công ty luật tại L.A. và thường là cách mà các hoạt động ở Bờ Đông thâm nhập vào thị trường.

Trong vài năm qua, việc gia nhập vào thị trường L.A. qua việc hợp nhất bao gồm Saul Ewing hợp nhất với Freeman Freeman & Smiley; Spencer Fane hợp nhất với Pahl & McCay; và Michael Best & Friedrich tiếp quản O&A P.C.

Sự phát triển của các văn phòng hiện tại thông qua việc hợp nhất cũng đã giúp hoàn thiện hoạt động, bao gồm Clark Hill hợp nhất với Barton Klugman & Oetting; Morrison Foerster đưa vào Durie Tangri; và gần đây nhất, sự hợp nhất của Womble Bond Dickinson với Lewis Roca – văn phòng này là kết quả có tỷ lệ tăng trưởng lớn thứ 10 trong danh sách này.

Các công ty mới tham gia khác bao gồm Stradley Ronon Stevens & Young tại Long Beach, công ty này đã thu hút một nhóm 10 luật sư từ công ty Keesal Young & Logan địa phương vào năm ngoái.

Theo Weiner, việc mở rộng thông qua các vụ hợp nhất có thể hiệu quả cho các công ty luật nếu nhóm bạn nhận được có thể kết hợp với các nhóm thực hành lớn hơn của công ty.

“Việc tiếp nhận một công ty nhỏ dễ hơn so với việc làm điều đó với một vài người từng bước, nhưng đó phải là một công ty có thể mở rộng với những gì bạn đang cung cấp,” ông giải thích, đồng thời thêm rằng các lĩnh vực như đầu tư tư nhân, M&A và tranh tụng chứng khoán thường có thể mở rộng cho các hoạt động lớn hơn.

“Chúng tôi tập trung vào việc tiếp nhận có chiến lược các nhóm thực hành có ý nghĩa trong bối cảnh của một công ty lớn và chúng tôi rất cẩn thận trong quá trình tích hợp,” ông nói thêm.

Vì lý do này, Weiner thêm rằng các công ty boutique và vừa sẽ luôn có chỗ đứng trong thị trường L.A., vốn cứng đầu là một nền kinh tế thị trường trung bình so với các gã khổng lồ như New York.

Cộng đồng pháp lý ở đây, ông bổ sung, rất chặt chẽ, và mối quan hệ của nó với khách hàng thường mang tính cá nhân hơn so với các nơi khác.

“Luôn luôn có một chỗ cho các công ty nhỏ hoặc vừa và tôi không nghĩ rằng họ là những ứng viên tốt nhất cho các vụ hợp nhất với các công ty lớn,” Weiner nói.

“Có những lĩnh vực của ngành công nghiệp giải trí mà không thể mở rộng cho một công ty lớn, ví dụ.

Tài chính dự án sẽ mở rộng, nhưng không phải là quản lý dự án cá nhân cho một diễn viên.

“Nhiều công ty ở L.A. nhạy cảm với giá cả, và bạn không thể tiếp quản một công ty có độ nhạy cảm giá cả lớn và nghĩ rằng họ sẽ hội tụ vào một công ty toàn cầu,” ông tiếp tục.

“Nhiều lý do khiến các luật sư rời khỏi các công ty lớn để tới các công ty nhỏ hơn là để thoát khỏi điều đó.”