Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.latimes.com/california/story/2025-07-29/charges-dropped-essayli-cases
Bill Essayli, hiện là Công tố viên Hoa Kỳ cho Quận Trung tâm California dưới thời chính quyền Trump, đã phát biểu tại Sacramento vào năm 2023.
Ngay sau khi chính quyền Trump quyết định gia hạn nhiệm kỳ của Bill Essayli với tư cách là người đứng đầu cơ quan pháp luật liên bang ở Los Angeles, các công tố viên đã xin rút lại cáo buộc trong hai vụ án hình sự gây tranh cãi, trong đó có một vụ liên quan đến một nhà tài trợ cho tổng thống.
Trong một đơn yêu cầu được nộp muộn vào thứ Ba, các công tố viên liên bang đã đề nghị rút lại bản cáo trạng buộc tội Andrew Wiederhorn, cựu Giám đốc điều hành của công ty sở hữu chuỗi nhà hàng Fatburger và Johnny Rockets, do thực hiện một kế hoạch “cho vay giả mạo” trị giá 47 triệu đô la.
Các công tố viên cũng đã đề nghị rút lại các cáo buộc đối với cảnh sát trưởng hạt L.A. Trevor Kirk, người đã bị kết án và tuyên án trong một vụ lạm dụng quyền lực sau khi tấn công một phụ nữ trong bãi đậu xe siêu thị vào năm 2023.
Cơ quan Công tố viên Hoa Kỳ từ chối bình luận. Cả hai vụ án đều đã gây ra nhiều tranh cãi trong thời gian tại nhiệm đầy biến động của Essayli với tư cách là công tố viên liên bang hàng đầu ở L.A.
Vài ngày trước khi Essayli được bổ nhiệm lần đầu tiên vào tháng Tư, Adam Schleifer, công tố viên phụ trách vụ án hình sự chống lại Wiederhorn, đã bị sa thải theo yêu cầu của Nhà Trắng.
Schleifer đã khẳng định trong việc kháng cáo rằng việc sa thải của anh ta một phần là do sự truy tố Wiederhorn, một nhà tài trợ của Trump, người đã duy trì sự vô tội của mình.
Theo ba nguồn tin quen thuộc với vấn đề này mà không được phép phát biểu công khai, Essayli đã có một cuộc họp với đội ngũ bào chữa của Wiederhorn ngay sau khi được bổ nhiệm. Cuộc họp bao gồm cựu Công tố viên Hoa Kỳ Nicola T. Hanna, người mà các nguồn tin cho biết đã phụ trách văn phòng khi cuộc điều tra về Wiederhorn bắt đầu và hiện đang là một phần trong đội ngũ pháp lý của Wiederhorn.
Theo những nguồn tin đó, Essayli đã gợi ý ngay sau khi cuộc họp kết thúc rằng các vụ án chống lại Wiederhorn có thể được rút lại nếu Essayli được bổ nhiệm chính thức.
“Từ ngày đầu tiên, chúng tôi đã khẳng định sự vô tội của Andy,” Hanna đã cho biết trong một tuyên bố vào thứ Ba. “Chúng tôi rất biết ơn vì Công tố viên Hoa Kỳ đã lắng nghe lập luận của chúng tôi và quyết định, vì lợi ích của công lý, rằng tất cả các cáo buộc nên được rút lại.”
Hanna chưa phản hồi yêu cầu bình luận về cuộc gặp trước đó với Essayli.
Một cựu công tố viên liên bang ở Los Angeles đã nộp đơn khiếu nại gọi việc sa thải của mình là “bất hợp pháp” và cho rằng động cơ liên quan đến việc truy tố cựu Giám đốc điều hành của chuỗi nhà hàng Fatburger và Johnny Rockets.
Vào thứ Ba, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã xác nhận rằng Essayli sẽ được chỉ định làm Công tố viên Hoa Kỳ tạm quyền cho Quận Trung tâm California, một động thái gia hạn nhiệm kỳ của ông thêm 210 ngày.
Theo các quy trình bình thường, các công tố viên Hoa Kỳ phải nhận được sự xác nhận của Thượng viện hoặc được bổ nhiệm bởi một hội đồng tư pháp liên bang. Tuy nhiên, đối mặt với sự phản đối đối với các ứng viên của Trump trong Thượng viện, chính quyền đã sử dụng một chiến thuật tương tự để lách các chuẩn mực pháp lý và giữ cho các công tố viên của mình nắm quyền ở New York, New Jersey và Nevada trong những tuần gần đây.
Bản cáo trạng chống lại Wiederhorn cũng cáo buộc rằng ông ta đã được hỗ trợ bởi cựu giám đốc tài chính của công ty, Rebecca D. Hershinger, và kế toán viên bên ngoài của ông là William J. Amon. Văn phòng công tố viên Hoa Kỳ đã đề nghị rút lại bản cáo trạng chống lại cả ba bị cáo, cũng như các cáo buộc đối với công ty của họ, Fat Brands.
“Chúng tôi đã nói rằng Rebecca Hershinger là vô tội,” luật sư Michael J. Proctor của công ty luật Iversen Proctor LLP đã cho biết trong một tuyên bố. “Chúng tôi rất biết ơn rằng chính phủ đã công nhận rằng vụ án nên được rút lại.”
Wiederhorn cũng đã bị truy tố về một tội danh liên quan đến vũ khí, mà các công tố viên đã đề nghị rút lại. Wiederhorn bị cấm sở hữu vũ khí sau khi ông nhận tội vào năm 2004 đối với các cáo buộc chi trả khoản tiền không hợp pháp cho một cộng sự và lập báo cáo thuế sai. Ông đã phải chịu 15 tháng tù giam và trả 2 triệu đô la tiền phạt.
Vào cuối thứ Ba, văn phòng công tố viên Hoa Kỳ cũng đã đề nghị rút lại một bản cáo trạng chống lại Alejandro Orellana, một cựu thủy quân lục chiến 29 tuổi, người đã bị buộc tội hỗ trợ vào tội gây rối dân sự vì đã phát đồ chống độc trong các cuộc biểu tình lớn chống lại các cuộc truy quét nhập cư ở miền Nam California.
Một phát ngôn viên của văn phòng công tố viên Hoa Kỳ đã từ chối bình luận. Vụ Orellana là một trong số ít các bản cáo trạng mà các công tố viên của Essayli đã có được liên quan đến các hành vi sai trái trong các cuộc biểu tình, và Essayli đã quyết liệt bảo vệ các cáo buộc khi được một phóng viên Times hỏi vào tháng trước.
“Ông không phát đồ chống độc tại bãi biển … họ đang che mặt. Họ đang mang ba lô. Đây không phải là những người biểu tình hòa bình,” Essayli cho biết. “Họ không cầm biển, với một thông điệp chính trị. Họ đến để gây bạo lực.”
Orellana đã phát biểu vào thứ Ba rằng: “Biểu tình không phải là một tội ác. Bảo vệ cộng đồng của tôi không phải là một tội ác.”
“Tôi muốn cảm ơn tất cả những người ủng hộ trên toàn quốc đã mobilize để buộc tội bị rút lại,” anh nói. “Chúng tôi đã chiến thắng vì chúng tôi đứng về phía lịch sử đúng đắn và sự nghiệp của chúng tôi là chính nghĩa.”
Kirk, cảnh sát trưởng, đã bị kết án tội tấn công dưới quyền lực vào tháng Hai và đối mặt với 10 năm tù vì đã hạ một phụ nữ xuống mặt đất và xịt hơi cay vào cô khi phản ứng với một vụ cướp ở siêu thị Lancaster vào năm 2023. Nạn nhân, Jacy Houseton, đã ghi lại hình ảnh của Kirk vào thời điểm đó nhưng không mang vũ khí hoặc đang phạm tội.
Kirk và đội ngũ bào chữa của anh đã lập luận rằng Houseton đã phù hợp với mô tả của một nghi phạm được cung cấp cho Kirk khi anh đang phản ứng.
Kirk dự kiến sẽ tự nguyện ra trình diện vào tháng tới, vào ngày 28 tháng 8.
“Chúng tôi ủng hộ điều đó mà rõ ràng không có phản đối và tôi nghĩ rằng điều đó nằm trong giới hạn của pháp luật,” luật sư của Kirk, Tom Yu, cho biết.
Essayli đã thành công trong việc giảm án cho Kirk xuống tội nhẹ, mặc dù không có bằng chứng mới nào được trình bày trong vụ án. Quyết định của ông trong việc đề nghị một thỏa thuận bao che nhẹ cho cảnh sát trưởng đã khiến nhiều công tố viên từ chức vào tháng Năm, bao gồm cả những người đứng đầu các bộ phận Chống tham nhũng và Quyền công dân. Kirk đã bị kết án bốn tháng tù giam vào đầu tháng Sáu.
Caree Harper, người đã đại diện cho Houseton, cho biết cô đã được thông báo vào chiều thứ Ba bởi công tố viên Robert Keenan về kế hoạch rút lại bản cáo trạng chống lại Kirk.
“Chúng tôi nghĩ rằng Văn phòng Công tố viên mới của Trump không thể thấp hơn, nhưng có vẻ như Essayli và Keenan quyết tâm trở thành luật sư tốt nhất của Trevor Kirk không có giới hạn,” Harper đã cho biết trong một email.
Liên lạc qua điện thoại, Harper gọi tin tức này là “thất vọng và làm nản lòng,” chỉ ra rằng thẩm phán trong vụ án “đã cho anh ta một sự giảm án khó tin.”
“Họ không muốn anh ta phải trải qua một ngày nào trong nhà tù. Họ không muốn anh ta bị còng tay chút nào,” Harper nói. “Đây lại là một sự bất công nữa.”
