Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://blockclubchicago.org/2025/08/12/the-never-ending-line-for-benefits-is-back-with-some-immigrants-sleeping-outside-to-get-a-spot/
HUMBOLDT PARK — Vào một ngày thứ Tư gần đây, một người mẹ bốn con tên là Leda đã phải chờ hơn bảy giờ đồng hồ để nói chuyện với một nhân viên điều tra của tiểu bang về việc gia hạn các quyền lợi dịch vụ xã hội.
Leda, người đến từ Afghanistan và đã sống ở ngoại ô Skokie được hơn một năm, cho biết cô hy vọng sẽ gia hạn tem thực phẩm và quyền lợi Medicaid cho mình, bốn đứa trẻ và chồng cô.
Sau hai lần thử không thành công để nhận quyền lợi tại cơ sở, cô đã quay lại lần thứ ba vào lúc 2 giờ sáng với một chiếc ghế cắm trại nhỏ và một cái chăn.
“Xếp hàng quá dài nên tôi đã về nhà, nhưng tôi đã quay lại lúc 2 giờ sáng,” Leda cho biết, cô yêu cầu không tiết lộ họ của mình vì lo sợ điều đó có thể ảnh hưởng đến đơn xin quyền lợi của cô. “Các con tôi ngủ trên xe và thật khó, không có nhà vệ sinh.”
Cô là một trong nhiều người nhập cư đã bắt đầu xếp hàng trở lại bên ngoài văn phòng của Bộ Dịch Vụ Nhân Sinh Illinois tại Humboldt Park. Vào năm ngoái, Block Club đã báo cáo rằng nhiều người nhập cư mới đến đã chờ ở hàng dài tại cơ sở này, tìm tiền mặt cho thực phẩm, tiền thuê nhà và hóa đơn y tế.
Nhiều người đã nộp đơn xin quyền lợi thông qua chương trình Nhân Chứng Bị Buôn Người, Tra Tấn, và Các Tội Ác Nghiêm Trọng Khác của tiểu bang. Vào đầu năm nay, hàng dài đã biến mất khi việc đăng ký chương trình tiểu bang đóng lại và giao lộ bận rộn giữa North và California yên tĩnh.
Giờ đây, hàng dài đã trở lại.
Kể từ khi chương trình tương tự, cung cấp bảo hiểm y tế, thực phẩm và thẻ trợ cấp tiền mặt cho những người nhập cư đủ điều kiện, mở lại việc đăng ký vào cuối tháng 7 sau khi nhận được ngân sách tiểu bang cho năm tài chính tiếp theo, đã dẫn đến sự gia tăng gần đây về số lượng người nộp đơn tại Trung Tâm Tài Nguyên Cộng Đồng Gia Đình Humboldt Park, theo một phát ngôn viên của Bộ Dịch Vụ Nhân Sinh Illinois.
Kể từ đó, nhiều người nhập cư đã xếp hàng bên ngoài tòa nhà vào những giờ sáng sớm hoặc chọn ngủ trên vỉa hè gần cơ sở để đảm bảo họ được gặp một nhân viên điều tra để xem xét tính đủ điều kiện của họ — mặc dù họ có thể nộp đơn hoặc gia hạn đơn trực tuyến hoặc qua điện thoại.
Công nhân đã phát tờ rơi với số hotline của cơ quan và trang web cho những người đang xếp hàng, nhưng nhiều người muốn nói chuyện với một người thật và nghĩ rằng điều đó có thể đẩy nhanh đơn xin của họ.
“Vào mùa hè, tôi không làm việc và tôi cần tiền cho tiền thuê, cho thực phẩm, và tôi cần nhanh chóng,” Leda nói.
Một nhóm phụ nữ từ Venezuela, những người không muốn được xác định danh tính, nói rằng họ đã đến xếp hàng vào lúc 5 giờ sáng thứ Tư tuần trước để nộp đơn xin quyền lợi và hỏi các quan chức tiểu bang về đơn xin của họ.
Một người mang thai, trong khi một người khác cho biết cô đang hy vọng nhận được quyền lợi để hỗ trợ hai đứa con của mình.
“Chúng tôi đến đây để nhận quyền lợi, chăm sóc sức khỏe, thực phẩm, chúng tôi có con … bất cứ thứ gì họ có thể cho chúng tôi,” một phụ nữ nói bằng tiếng Tây Ban Nha.
Những người bạn này cho biết họ đã đến Chicago hai năm trước và đang tìm kiếm tị nạn chính trị, giống như nhiều người Venezuela đã đến thành phố ồ ạt kể từ năm 2022. Hơn 51.000 người nhập cư từ Nam và Trung Mỹ đã đến Chicago kể từ đó, với nhiều người đang trốn chạy khỏi các quốc gia đang gặp phải hỗn loạn chính trị, lạm phát tăng vọt, tỷ lệ thất nghiệp gia tăng và tội phạm bạo lực.
“Chúng tôi muốn được cấp tị nạn chính trị nếu họ sẽ cho chúng tôi,” một phụ nữ khác nói bằng tiếng Tây Ban Nha. “Chúng tôi muốn ở lại đây [nhưng] chúng tôi cần nhiều quyền lợi hơn.”
Jhon, vợ mình và hai đứa trẻ sinh đôi hai tuổi đứng giữa đám đông đang chờ đợi trong cái lạnh trong hàng dài hàng giờ để xin các nguồn tài nguyên tại cơ sở của Bộ Dịch Vụ Nhân Sinh, 2753 W. North Ave., tại Humboldt Park vào ngày 4 tháng 12 năm 2024.
Trong vài tháng sau khi những chiếc xe buýt đầu tiên đến từ biên giới Texas vào năm 2022, khủng hoảng người nhập cư đã chiếm lĩnh tin tức, với các quan chức hối hả tìm nhà ở cho hàng nghìn người mới đến từ Nam và Trung Mỹ.
Năm ngoái, sự cuồng loạn đã lắng xuống và chính quyền đã đóng các nơi trú ẩn tạm thời, thực chất là chấm dứt phản ứng khẩn cấp của thành phố. Thành phố đã ngừng theo dõi các trường hợp mới đến thành phố và đang ở trong các nơi trú ẩn.
Nhưng hàng dài chứng tỏ rằng hàng nghìn người nhập cư đó đang đấu tranh để xây dựng cuộc sống ở Chicago và chi trả cho những nhu cầu cơ bản như thực phẩm và tiền thuê nhà. Nhiều người đang quay lại cơ sở tiểu bang nhiều lần để gia hạn quyền lợi vì họ có những công việc lương thấp và nhiều miệng ăn.
Các quan chức tiểu bang đã gia hạn giờ làm của cơ sở, bổ sung thêm chỗ ngồi bên trong trung tâm để đáp ứng số lượng lớn người, và nhân viên đã làm việc đến tối để đáp ứng nhu cầu gia tăng, theo một phát ngôn viên của tiểu bang.
Cũng đã có thêm bồn vệ sinh di động ở khu vực sau tòa nhà để đáp ứng sự gia tăng số người lớn và trẻ em sử dụng cơ sở này.
“IDHS đang nỗ lực hợp tác với các đối tác của Trung Tâm Chào Đón Illinois để thông báo rằng các cá nhân và gia đình không cần phải nộp đơn trực tiếp và để chia sẻ thông tin về cách họ có thể nộp đơn trực tuyến hoặc qua điện thoại,” một phát ngôn viên của cơ quan cho biết. “Nếu các cá nhân và gia đình muốn nộp đơn trực tiếp, họ có thể làm như vậy tại bất kỳ [Trung Tâm Tài Nguyên Cộng Đồng Gia Đình] nào.”
Các quan chức cơ quan đã tiến hành các cuộc họp ngắn hạn với các nơi trú ẩn và các tổ chức phi lợi nhuận trong thành phố làm việc với người nhập cư, dịch tài nguyên, và đang sử dụng mạng xã hội để giúp mọi người nộp đơn trực tuyến.
“Chúng tôi nhận ra rằng những người chuyển ra khỏi nơi trú ẩn có thể mất liên lạc với các nhà cung cấp dịch vụ, vì vậy chúng tôi đang khám phá các chiến lược tiếp cận bổ sung để tiếp cận những người đang có nhà ở lâu dài hơn,” phát ngôn viên cho biết. “Mô hình nhân sự đang được đánh giá thường xuyên và chúng tôi đang tìm kiếm các chiến lược bổ sung để cải thiện hiệu quả và giảm thời gian chờ đợi.”
Các quan chức đang thúc giục những người mới đến và những người xin tị nạn khi nộp đơn xin hoặc gia hạn quyền lợi của họ nên làm điều đó trực tuyến hoặc bằng cách gọi đến số điện thoại trợ giúp 800-843-6154 để nói chuyện với một nhân viên điều tra thay vì phải xếp hàng.
“Chúng tôi hiểu rằng việc xin quyền lợi có thể là một quá trình căng thẳng và không quen thuộc, và chúng tôi đang làm việc để giúp khách hàng điều hướng hệ thống một cách dễ dàng hơn – đặc biệt là đối với những người có thể không quen thuộc với các tùy chọn trực tuyến hoặc qua điện thoại,” phát ngôn viên cho biết, đồng thời cho biết rằng cơ quan rất hoan nghênh phản hồi của cộng đồng và “những ý tưởng để cải thiện quyền truy cập và sự tôn trọng cho những người đang xếp hàng xin dịch vụ.”
Địa điểm Humboldt Park là trung tâm duy nhất của tiểu bang đã thấy sự gia tăng các trường hợp mới đến và hàng dài cho các cuộc thăm khám trực tiếp, một phần vì số lượng lớn người nhập cư đã nộp đơn tại đây vào năm ngoái, các quan chức cho biết.
Cơ sở này đã phục vụ khoảng 120.000 người từ tháng 1 đến đầu tháng 12 năm ngoái, gấp đôi so với tất cả năm 2023, Daisy Contreras, phát ngôn viên của Bộ Dịch Vụ Nhân Sinh Illinois, trước đó đã nói với Block Club.
Sự gia tăng cũng là do Văn phòng Đơn Vị Đặc Biệt của cơ quan, nơi quản lý nhiều hồ sơ về những người mới đến, có trụ sở tại đây. Các quan chức cũng đã thấy cùng những người quay lại trang để kiểm tra tình trạng đơn xin của họ, mặc dù điều này không cần thiết và không tăng tốc quá trình.
Các ứng viên đã nói chuyện với Block Club gần đây và trong năm qua cho biết họ được yêu cầu quay lại để kiểm tra đơn xin của họ hoặc muốn nói chuyện với cùng một nhân viên điều tra mà họ đã liên lạc trước đó.
Illinois đã chi 670 triệu USD để hỗ trợ người nhập cư từ khi làn sóng di cư bắt đầu vào mùa hè năm 2022, và các quan chức cho biết họ đang tiếp tục đánh giá những nỗ lực và cải thiện dịch vụ, đặc biệt là “trong bối cảnh không chắc chắn liên quan đến liên bang và sự mất mát nguồn lực thiết yếu.”
Nghe podcast của Block Club Chicago:
