Tình Hình Kinh Doanh Tại Boston Sau Đại Dịch: Những Thách Thức Vẫn Còn Đang Chờ Đợi

Nguồn ảnh：https://www.bostonglobe.com/2025/09/02/business/return-to-office-downtown-boston/

Mitchell Baratz vẫn đang chờ đợi làn sóng công nhân tiếp theo.

Doanh thu từ việc bán hàng và lượng khách hàng tại quán cà phê Milk Street, chỉ cách Post Office Square một block, hiện đang đạt khoảng ba phần tư so với mức trước đại dịch, chậm hơn vào thứ Hai và cực kỳ ảm đạm vào thứ Sáu.

Doanh thu hàng tuần chỉ đạt khoảng 60% mức trước đại dịch.

Kết quả là, đội ngũ nhân viên của ông đã giảm xuống còn 55 người so với 75 người cách đây sáu năm.

Giám đốc điều hành của Milk Street Cafe đã nghĩ rằng những nhà tuyển dụng lớn khác tại Boston sẽ theo sau.

Chín tháng đã trôi qua, nhưng hầu như không có ai làm như vậy.

Mitchell Baratz đã có chút hi vọng khi biết rằng Amazon đang đưa công nhân trở lại văn phòng năm ngày một tuần.

Ông càng hào hứng hơn khi JPMorgan Chase cũng thông báo sẽ làm điều tương tự.

“Chúng tôi đã nghĩ Amazon sẽ là domino đầu tiên,” Baratz cho biết. “Nhưng rồi, không phải vậy… Chúng tôi rất mong muốn có thêm doanh thu. Thành thật mà nói, đến mức mà thứ Sáu trở nên nhàm chán.”

Kể từ khi các văn phòng mở cửa trở lại sau đại dịch, rất nhiều doanh nhân thắc mắc khi nào thì “trạng thái bình thường mới” sẽ đến.

Các nhà tuyển dụng thường bắt đầu với một hoặc hai ngày làm việc tại văn phòng.

Nhiều công ty, từ John Hancock đến CarGurus, giờ đã ổn định với ba ngày.

Đối với một số công ty, như State Street, bốn ngày trở thành quy tắc.

Tính đến ngày Lễ Lao động, gần như mọi công ty đều đang giữ phương thức làm việc hybrid hiện tại, dựa trên các cuộc phỏng vấn với hơn hai chục nhà lãnh đạo doanh nghiệp địa phương.

Rõ ràng, thị trường cho thuê văn phòng đã ổn định cuối cùng, và các nhà lãnh đạo thành phố đang cố gắng khuyến khích xây dựng nhà ở.

Nhưng đối với những doanh nghiệp phụ thuộc vào nhân viên văn phòng ở khu trung tâm, đây có thể là điều tốt nhất mà họ có được.

Hãy xem xét các số liệu về đường sắt liên tỉnh MBTA.

Ban đầu, Boston có một trong những hồi phục đường sắt liên tỉnh mạnh mẽ nhất trong số các thành phố lớn.

Nhưng đà phục hồi đã chậm lại.

Số lượng hành khách đã giảm 7% trong sáu tháng đầu năm 2025, so với năm 2024; giảm 16% so với mức năm 2019.

(Một phát ngôn viên của T cho biết các vùng chậm lại đã ảnh hưởng đến các tuyến đường tàu ngầm gần đó làm số liệu đi tàu liên tỉnh tăng cao hơn năm ngoái.)

Các khảo sát của Phòng Thương mại Greater Boston và Massachusetts Business Roundtable cho thấy hầu hết các nhà tuyển dụng đã ổn định với các lịch trình hybrid — với không có thay đổi nào được dự kiến thêm.

“Có vẻ như họ đã tìm ra cách thích hợp,” JD Chesloff, chủ tịch Roundtable, cho biết. “Họ đang ổn định chính sách của mình, chủ yếu là hybrid.”

Một câu chuyện hoàn toàn khác ở Manhattan, nơi số lượt truy cập văn phòng trong tháng Bảy đã vượt mức trước đại dịch lần đầu tiên, theo dữ liệu lưu lượng truy cập được phân tích bởi Placer.ai.

New York là thành phố đầu tiên đạt được cột mốc đó.

Miami cũng gần gũi theo sau.

Tuy nhiên, tại Boston, số lượt truy cập văn phòng vẫn giảm 30% so với tháng 7 năm 2019.

“Tình hình gần như đã ổn định lại ở Boston,” Tucker White, người dẫn đầu bộ phận nghiên cứu văn phòng của công ty môi giới bất động sản Avison Young cho biết.

Dù vậy, Liên minh Kinh doanh Downtown vẫn lạc quan.

Lưu lượng người đi bộ downtown đã tăng 8% trong sáu tháng đầu năm 2025 so với cùng thời kỳ năm 2024, theo dữ liệu từ nhóm được các chủ đất hỗ trợ, mặc dù vẫn chỉ đạt khoảng ba phần tư so với mức năm 2019.

Chủ tịch Michael Nichols chỉ ra việc cho thuê thành công của tòa tháp Winthrop Center mới, quyết định thêm gần 100,000 bộ vuông của công ty công nghệ Klaviyo tại 125 Summer St., và một quý tăng thứ ba liên tiếp về không gian văn phòng đã được thuê.

Phó chủ tịch Oxford Properties, Matt Polhemus, cho biết các văn phòng của Oxford tại 125 Summer St. đang được cho thuê khoảng 90%, tòa nhà 225 Franklin St. cũng gần tương tự, và các nhà hàng ở tầng trệt như Cava và Tatte đang đạt doanh thu tốt nhất từ trước đến nay.

Tại Synergy, một nhà cho thuê lớn khác ở trung tâm thành phố, các tour tham quan của khách tiềm năng đã tăng lên, giám đốc Jim Grady cho biết.

Đó là một lý do mà ông kỳ vọng rằng số ngày làm việc tại văn phòng sẽ tiếp tục tăng lên, đặc biệt trong lĩnh vực tài chính và luật pháp.

Bryan Montgomery, nhà nghiên cứu từ công ty môi giới JLL, cho biết ông kỳ vọng gần như tất cả các đợt cắt giảm văn phòng lớn sau COVID đã diễn ra.

Một dấu hiệu tích cực mà ông trích dẫn: Không có hợp đồng cho thuê nào xuất hiện trên thị trường downtown trong gần một năm qua cho hơn 50,000 bộ vuông.

Tuy nhiên, khoảng một trong bốn không gian văn phòng downtown vẫn trống, tương đương với gần 10 triệu bộ vuông, tương đương với năm tòa nhà John Hancock.

Với ít nhà tuyển dụng lớn đang tìm kiếm để di chuyển, mở rộng downtown hoặc tăng cường yêu cầu trở lại văn phòng, rất khó để thấy tình hình cải thiện một cách đáng kể trong thời gian sắp tới.

Những người ủng hộ khu trung tâm không chờ đợi các mẫu đi lại giống như trước COVID trở lại.

Liên minh Kinh doanh Downtown đang cố gắng làm cho khu vực này ít phụ thuộc vào công nhân văn phòng hơn bằng cách thúc đẩy các sự kiện, điểm tham quan du lịch và các lựa chọn về cuộc sống về đêm.

Một số chuyển đổi sáng tạo đã xuất hiện giữa sự suy giảm giá trị tài sản: Một tòa nhà văn phòng, chẳng hạn, đã bị phá bỏ để xây dựng một bảo tàng Holocaust mới.

Hy vọng lớn cho khu trung tâm? Nhiều nhà ở hơn.

Khu thương mại trung tâm của Boston có rất ít căn hộ hơn so với các khu downtown tương tự ở các thành phố khác của Mỹ.

Chính quyền của thị trưởng Michelle Wu đang cố gắng thực hiện hai cách tiếp cận để thay đổi điều này: một khoản giảm thuế cho việc chuyển đổi từ văn phòng sang nhà ở, và một đề xuất quy hoạch lại để cho phép các tòa nhà cao hơn.

Tại một sự kiện kinh doanh vào tháng Sáu, Wu đã chỉ ra khoảng 800 đơn vị đang trên đường chuyển đổi.

Nhưng tiến trình xây dựng đã chậm lại.

Trong khi công việc đã bắt đầu trên một số chuyển đổi khác trong thành phố, chỉ một dự án như vậy trong chương trình giảm thuế đã bắt đầu trong trung tâm CBD — 15 căn hộ mới hoàn thành tại một tòa nhà trên phố Franklin mà Wu đã nhấn mạnh tại một sự kiện vào thứ Ba.

Tại 281 Franklin Street (từ trái sang phải): Adam Burns, nhà phát triển, Công ty Phát triển Boston Pinnacle Properties, các cư dân Ernestine Tiongson và George Giunta trong ngôi nhà mới của họ, và Thị trưởng Boston Michelle Wu đã nhìn qua những thanh gỗ nguyên bản của trần nhà vào ngày 2 tháng 9.

Đây là tòa nhà đầu tiên thông qua Chương trình Chuyển đổi Văn phòng thành Nhà ở của thành phố.

David L Ryan/ Globe Staff

Sau đó, có một vấn đề khó khăn hơn là cho phép các tòa tháp cao hơn, đặc biệt là trong khu vực gần Boston Common.

Chính quyền Wu đã soạn thảo một kế hoạch quy hoạch mới để thực hiện điều này, nhưng đã trì hoãn việc phê duyệt giữa những phản đối từ hàng xóm.

Tuy nhiên, Wu đã chỉ ra tại một sự kiện gần đây rằng bà vẫn cam kết thực hiện điều đó, lưu ý rằng nơi tốt nhất ở Boston cho những tòa nhà cao hơn là “trong lõi trung tâm thành phố.”

Và Wu đã chủ trì một cuộc họp vào thứ Sáu với các nhà phát triển, lãnh đạo doanh nghiệp và cư dân để thảo luận về các sửa đổi thêm cho quy hoạch khu vực trung tâm, với mục tiêu thúc đẩy thêm nhà ở.

Các sửa đổi mới nhất bao gồm các giới hạn chiều cao nghiêm ngặt dọc theo phố Washington đối với các tòa nhà không chủ yếu là dân cư, và yêu cầu bất kỳ đề xuất nào cho cấu trúc có hơn 250,000 bộ vuông văn phòng phải có sự phê duyệt quy hoạch bổ sung.

Một trong những người đang chờ đợi việc quy hoạch lại là giám đốc điều hành của Midwood Investment, John Usdan, chủ sở hữu của một khu vực mờ mịt tại góc phố Washington và Bromfield.

Usdan đã cố gắng xây dựng một tòa tháp tại đó trong hai thập kỷ.

Ông bắt đầu với một ý tưởng dân cư, chuyển sang văn phòng, và giờ đã quay trở lại với các căn hộ.

Ông cho biết lưu lượng người đi bộ đã trở lại mức trước COVID tại Trung tâm Thành phố Philadelphia, nơi Midwood cũng hoạt động, phần lớn nhờ một quy hoạch lại nhiều năm trước để cho phép tăng cường mật độ dân cư.

Một điều tương tự có thể hồi sinh Downtown Crossing, ông cho biết.

Rishi Shukla, thành viên của Hiệp hội Khu phố Downtown Boston, cho rằng việc tạo ra một downtown sôi động, đa chức năng phụ thuộc vào việc đảm bảo rằng mọi người cảm thấy an toàn khi đi bộ xung quanh.

Ông đã thấy những cải thiện đáng kể kể từ một hội nghị thượng đỉnh về an toàn vào tháng 2.

Việc làm cho các thủ tục xin giấy phép kinh doanh trở nên dễ dàng hơn cũng sẽ giúp ích.

Nhưng một “mớ hỗn độn các tòa tháp” sẽ không làm được điều đó, ông nói, đặc biệt nếu điều này đe dọa đến tính lịch sử của khu vực và tạo ra bóng đổ dài trên các không gian mở.

Một cái nhìn về phố Washington và Corner Mall trong Downtown Crossing.

Sở Quy hoạch Boston đã làm việc trên một bộ hướng dẫn quy hoạch mới để thúc đẩy nhiều nhà ở trong khu vực.

David L. Ryan/Globe Staff

Nhiều dự án này sẽ mất nhiều năm.

Trong khi chờ đợi, downtown cần nhiều lưu lượng người đi bộ hơn.

Và các nhà tuyển dụng văn phòng có thể vẫn còn một vai trò nào đó.

Ví dụ, khi chính phủ liên bang đưa người trở lại làm việc toàn thời gian, các quan chức thành phố và tiểu bang đang phải đối mặt với những lời kêu gọi thực hiện điều tương tự.

Giữa các nhà tuyển dụng tư nhân, một số công ty chậm chân đang bắt kịp với định mức.

Công ty an ninh mạng Snyk yêu cầu nhân viên sống gần đó quay lại văn phòng ba ngày một tuần, bắt đầu từ tháng Giêng.

Giám đốc điều hành Peter McKay cho biết làm việc trực tiếp khuyến khích sự hợp tác và xây dựng văn hóa công ty.

“Chúng tôi có thể đã làm điều này một năm trước không?” McKay nói.

“Chúng tôi cảm thấy sẽ mất đi một số người thực sự tốt nếu chúng tôi vội vàng quá nhiều.”

Đó là lý do chính mà hầu hết các nhà tuyển dụng vẫn bám sát kế hoạch hiện tại của họ — cho dù đó chỉ đơn giản là cho phép công nhân làm việc ở nhà vào thứ Sáu, hay chỉ đơn giản là tiếp tục mà không có yêu cầu nào.

Mindy Lubber, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận về bền vững Ceres, không muốn làm lạc hậu hàng chục nhân viên từ xa mà bà đã thuê trong đại dịch, vì vậy bà không thực hiện chính sách bắt buộc trở lại văn phòng.

Việc cung cấp bánh mì kẹp miễn phí hoặc pizza đã có tác dụng, nhưng chỉ hơi chút.

Thay vì 15 người, những ngày có thực phẩm miễn phí có thể thu hút 25 người.

“Tôi hoàn toàn tin rằng bạn làm việc tốt hơn, bạn học hỏi tốt hơn… nếu bạn ở trong một văn phòng đối diện nhau,” Lubber nói.

“[Nhưng] đây là một thế giới khác, và chúng tôi chưa thành công trong việc kéo mọi người trở về cách cũ.”

Jon Chesto có thể được liên hệ tại [email protected].

Theo dõi ông trên @jonchesto.