Thanh Vo 
Nguồn ảnh：https://www.inquirer.com/entertainment/wanamaker-light-show-dickens-village-open-20250920.html
Ánh đèn hiện giờ đã tắt.
100,000 bóng đèn riêng lẻ lấp lánh và nhảy múa trong suốt chương trình biểu diễn ánh sáng Wanamaker, cùng với hình ảnh Santa và các nàng tiên đường viên cùng những bông tuyết đã được cất đi trên tầng cao của Tòa Nhà Wanamaker, trong một phòng điện nhỏ, được gọi là “Frosty Central.”
154 nhánh của cây thông khổng lồ của chương trình đã được cất trong một phòng lưu trữ phía sau Đàn Organ Wanamaker, một không gian được gọi thân mật là “thùng thịt.”
Và những con đường lát đá của Làng Dickens giờ đây tối tăm và hoang vắng, các nhân vật tự động thể hiện những cảnh tượng về sự cứu rỗi Giáng Sinh của Ebenezer Scrooge, đứng bất động và được khoác trong những lớp nhựa, giống như những hồn ma.
Dù cho việc bán Macy’s vừa diễn ra vào đầu năm nay, chương trình Ánh Sáng và Làng Dickens, cả hai đều là những điểm thu hút mùa lễ hội yêu thích của Philadelphia, sẽ được đưa ra khỏi hộp và bao bọc một lần nữa vào ngày lễ Tạ ơn.
Và trong khi tin tức vào mùa hè trước rằng một nỗ lực gây quỹ sẽ đảm bảo rằng các chương trình tồn tại ít nhất trong một mùa lễ hội nữa rơi vào tai nhiều người như những tiếng hét vui mừng vào buổi sáng Giáng Sinh của chính Scrooge, một câu hỏi vẫn còn: Tương lai của chương trình Ánh Sáng sẽ ra sao?
Vào tháng Bảy, Trung Tâm Du Lịch Philadelphia, kết hợp với chủ sở hữu mới của Tòa Nhà Wanamaker, TF Cornerstone, đã hứa sẽ quyên góp 350,000 đô la để mang lại cả hai điểm thu hút trở lại vào mùa đông này – và bắt đầu lên kế hoạch cho việc bảo trì trong tương lai của chúng.
“Càng quyên được nhiều, thì số giờ mở cửa càng nhiều,” Kathryn Ott Lovell, chủ tịch và giám đốc điều hành của Trung Tâm Du Lịch Philadelphia, và là người dẫn đầu nỗ lực cứu chương trình Ánh Sáng, cho biết tuần này.
Với gần 700 người đóng góp cá nhân và từ các quỹ từ thiện, nhóm đã đạt đủ mục tiêu để chắc chắn rằng chương trình Ánh Sáng và Làng Dickens sẽ được sản xuất trong mùa lễ hội này.
Và cả hai chương trình sẽ vẫn miễn phí cho công chúng.
Nhưng với chưa đầy 100 ngày trước Giáng Sinh, việc gây quỹ vẫn tiếp tục, Ott nói.
“Chúng tôi không chắc chắn về số ngày mà chúng tôi có thể thực hiện và thời gian mở cửa mỗi ngày,” cô nói về chương trình Ánh Sáng, lần cuối được biểu diễn năm lần một ngày trong mùa lễ hội.
“Càng quyên được nhiều, thì số giờ mở cửa càng nhiều.
Càng dễ dàng tiếp cận hơn.”
Nhưng còn năm sau và những năm sau nữa – và thách thức phải có thể tìm một nơi ở vĩnh viễn mới, và nguồn tài trợ ổn định cho các điểm thu hút quý giá của mùa lễ hội.
“Chúng tôi đã sẵn sàng cho năm 2025,” Ott nói.
“Tương lai thì không chắc chắn.”
‘Ai đang chăm sóc cho chương trình Ánh Sáng?’
Bắt đầu từ năm 1956, chương trình Ánh Sáng Wanamaker đã trở thành một biểu tượng của mùa lễ hội Philadelphia.
Đối với những người dân Philadelphia lâu năm, như Lovell, những kỷ niệm về mùa lễ hội chạy sâu.
“Nỗi nhớ là một phần cốt lõi, nhân tố cơ bản của chúng tôi như những người Philadelphia,” Lovell nói, người đã lần đầu tiên đến chương trình khi cha cô, một nhân viên siêu thị từ Mayfair, bắt đầu đưa gia đình đi vào những năm 1970.
Và đã tiếp tục đưa họ trở lại năm này qua năm khác ngay cả sau khi ông bị cướp tiền Giáng Sinh trên phố Market.
“Nó chỉ đơn giản là biểu tượng cho mùa lễ hội,” Lovell nói, người giờ đây đưa hai cô con gái của mình đi.
“Chúng tôi không bao giờ bỏ lỡ chương trình Ánh Sáng.”
Vì vậy, khi có tin rằng Macy’s đã được bán – và rằng đàn organ và Đại Sảnh đều được bảo vệ như những di tích lịch sử – một câu hỏi ngay lập tức xuất hiện trong đầu Lovell: “Ai đang chăm sóc cho chương trình Ánh Sáng?”
Cô nhanh chóng nhận ra rằng cô không đơn độc trong mối quan tâm này.
Brian Cawley, một giám đốc hình ảnh tại Macy’s, người đã giúp sản xuất chương trình trong nhiều năm trước khi cửa hàng đóng cửa, đã nhanh chóng tham gia.
Cawley, 52 tuổi, nhớ lại việc đến chương trình Ánh Sáng khi còn là một đứa trẻ từ Delaware, và cảm thấy như mình đã bước vào một cung điện.
“Bạn thực sự nghĩ rằng bạn đang ở Bắc Cực,” Cawley nói, người cũng là một thành viên hội đồng của Friends of the Wanamaker Organ.
“Nó thật kỳ diệu.”
Gần như hàng ngày trong 12 năm làm việc tại cửa hàng cũ, khách hàng đã chia sẻ kỷ niệm của họ về chương trình Ánh Sáng, ông nói.
“Nơi này luôn là nhiều hơn là một cửa hàng,” Cawley nói, trong một chiều gần đây, đi tham quan những con đường yên tĩnh của Làng Dickens.
“Từ khi bắt đầu, Đại Sảnh đã là một giao điểm văn hóa và một dấu ấn cho thành phố Philadelphia.
Mọi người đều được chào đón ở đây.”
Với các tình nguyện viên khác, cặp đôi đã tập trung vào Giáng Sinh này.
Họ tìm thấy một tiếng nói tích cực trong Jake Elghanayan, phó chủ tịch cấp cao tại TF Cornerstone.
“Tôi không biết nó quan trọng như thế nào đối với trải nghiệm lễ hội Philadelphia,” Elghanayan của công ty New York nói.
Nhưng giờ ông đã biết.
“Khi tôi cố gắng giải thích điều đó cho người khác, tôi nói rằng nó giống như tương đương với [diễn viên] Macy’s Thanksgiving của New York.”
Với việc cải tạo tòa nhà dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng Hai – và dự kiến kéo dài hai năm, có khả năng chương trình sẽ phải tìm một nơi ở mới trong thời gian đó.
Trong khi giúp chuẩn bị cho tòa nhà và cung cấp hỗ trợ hoạt động cho chương trình năm nay, Elghanayan cho biết ông vui mừng vì một nhóm tư nhân đã đứng lên để cố gắng đảm bảo tương lai cho chương trình.
“Chúng tôi là một công ty bất động sản, vì vậy chúng tôi không biết chính xác cách vận hành một chương trình ánh sáng,” ông nói.
Sẽ đưa nó đi đâu?
Các khoản đóng góp nhỏ để cứu chương trình ánh sáng năm nay ngay lập tức tràn về, Lovell nói.
(Với lịch trình đang trở nên khẩn cấp, nhóm đang kêu gọi bất kỳ người đóng góp tiềm năng nào hứa hẹn số tiền Giáng Sinh 12,25 đô la, vì mỗi đồng tiền đều có giá trị.)
Rất nhiều kỷ niệm về mùa lễ hội.
Robin Shreeves, 58 tuổi, một nhà báo tự do chuyên viết về thực phẩm và rượu từ Haddonfield, đã lần đầu đi đến chương trình Wanamaker khi còn là một đứa trẻ, khi vé vẫn còn được bán cho bữa sáng với Santa và chuyến monorail cũ vẫn chạy trên trần của tầng đồ chơi.
Cô ấy đã quyên góp, cô nói, vì cô hi vọng sẽ tiếp tục đưa các con trai trưởng thành của mình trở lại mỗi năm.
“Nó tượng trưng cho phép màu đối với tôi,” cô cho biết.
“Và mùa lễ hội sẽ không giống như vậy mà không có nó.”
Lớn lên ở Trevose, Beth D’Ercole, 71 tuổi, nhớ lại việc đi tàu Reading cũ đến chương trình lễ hội của cô, khi cô mới 6 tuổi và ngửi thấy mùi hạt dẻ nướng và những chiếc bánh quấn nóng trên phố Market.
Cô tham dự chương trình Ánh Sáng mỗi năm cùng với khoảng một tá thành viên trong gia đình, cô nói.
“Bạn không thể giữ mọi người ra khỏi chương trình Ánh Sáng,” cô nói.
Nhưng vấn đề, Lovell nói, là bạn có thể đặt chương trình ở đâu?
Họ nhanh chóng nhận ra rằng một thử thách lớn là điều hành chương trình Ánh Sáng – hoạt động trên các giá treo lơ lửng và một chương trình ánh sáng và âm thanh số hóa – và toàn bộ 6,000 bộ vuông của Làng Dickens, ở bất kỳ đâu khác ngoài Tòa Nhà Wanamaker.
Đến thời điểm này, nó thực sự được gắn liền với tòa nhà, họ nói.
Bởi vì tình cảm gắn bó của chương trình với nhiều người dân Philadelphia, nó cũng là một động lực kinh tế, Lovell nói thêm, mỗi năm 2,000 du khách mỗi giờ tham dự chương trình Ánh Sáng, và 10,000 người mỗi ngày ghé thăm Làng Dickens.
Liệu có cần một nơi ở vĩnh viễn mới hay không sẽ là một câu hỏi không được giải quyết cho đến khi các người thuê mới của tòa nhà được công bố.
Hiện tại, chỉ có tất cả về năm nay, Lovell nói.
Và tất cả các chi phí – an ninh, nhân viên, dọn dẹp – đi cùng với việc tổ chức một chương trình Ánh Sáng lịch sử trong một cửa hàng bách hóa đã đóng cửa.
“Hy vọng của tôi là nếu chúng tôi thực hiện đúng trong năm nay, có thể chúng tôi có thể chứng minh rằng chúng tôi có thể tiếp tục hợp tác này trong nhiều năm tới,” cô nói.
“Chúng tôi cần sự giúp đỡ của công chúng.”
