Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.lmtribune.com/agriculture/washington-lost-3700-farms-during-five-year-stretch-20375104
Don McMoran là một người nông dân của thế hệ thứ tư.
Và trang trại của gia đình ông ở Mount Vernon, Washington có thể kết thúc với ông.
McMoran có hai cô con gái 16 tuổi.
Một người thì “hơi quan tâm” đến trang trại gia đình, trong khi người kia thì “không hứng thú chút nào.”
Câu chuyện của ông là một điều quen thuộc đối với nhiều gia đình nông dân ở Washington.
Những áp lực mà nông dân phải chịu đựng, bao gồm lạm phát, thay đổi thời tiết và thuế nhập khẩu, có thể gây căng thẳng cho họ, dẫn đến việc họ phải đóng cửa trang trại và thế hệ tiếp theo ít quan tâm đến việc kế thừa.
Theo Điều tra Nông nghiệp, hơn 3.700 trang trại đã ngừng hoạt động ở Washington từ năm 2017 đến 2022.
McMoran lớn lên trên trang trại của gia đình.
Ông nhớ những “ngày xưa tốt đẹp” khi ông làm việc chăm chỉ, nhưng cũng kiếm đủ tiền để thay thế thiết bị hoặc mua đất mới.
“Thật vui khi bạn kiếm tiền, nhưng mặt trái của việc đó là khi bạn làm việc cật lực và phải đến ngân hàng để vay tiền, điều đó thật không dễ chịu chút nào,” McMoran nói.
Cảm giác về việc một trang trại qua các thế hệ có thể rời khỏi thung lũng, đó là một cảm giác rất khó chịu,” ông nói.
Một báo cáo vào năm 2025 được thực hiện bởi Bộ Nông nghiệp Washington cho biết tỷ lệ tự sát của nông dân ở tiểu bang này cao hơn nhiều so với mức trung bình quốc gia.
Tỷ lệ tự sát trong ngành nông nghiệp cao hơn gần 25% so với tỷ lệ toàn tiểu bang, theo báo cáo.
Lối sống căng thẳng, việc tiếp cận với nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần thấp hơn và sự kỳ thị xã hội khi gặp bác sĩ tâm lý đều góp phần vào tỷ lệ tự sát cao hơn trong các cộng đồng này, báo cáo cho biết.
Nhiều nông dân cũng thiếu các lợi ích như bảo hiểm sức khỏe, nghỉ phép có lương và kế hoạch nghỉ hưu.
Đại diện tiểu bang Tom Dent, một đảng viên Cộng hòa đến từ Moses Lake, đã đảm bảo nguồn tài trợ cho báo cáo và là thành viên của ủy ban giám sát nó.
Ông nói rằng ông hiểu những áp lực từ chính trải nghiệm của mình với tư cách là một chủ trang trại.
Ông cũng đã từng có những người bạn tự vẫn, ông cho biết.
Dent cho biết báo cáo là đáng lo ngại nhưng cũng thú vị.
Nông dân phải đối mặt với nhiều áp lực kinh tế khi lợi nhuận không đủ để trang trải các chi phí lao động và giá cả ngày càng tăng của nhiên liệu, phân bón, hạt giống và hóa chất, theo báo cáo.
Vào năm 2023, chi phí lao động đã cao hơn 462% ở Washington so với mức trung bình quốc gia, theo dữ liệu từ Liên đoàn Nông nghiệp Mỹ.
Một mối quan tâm về lao động khác: Các trang trại phụ thuộc vào lao động nhập cư cũng đã phải đối mặt với sự bất ổn khi chính quyền của Tổng thống Donald Trump bắt đầu trấn áp nhập cư, mặc dù Trump đã giảm bớt việc thực thi tại các trang trại.
Ông cũng đã chỉ ra rằng có thể ông sẽ quay trở lại lời hứa loại bỏ tất cả người nhập cư bất hợp pháp để cho phép công nhân nông nghiệp nhập cư ở lại đất nước.
Dent nói rằng khi làm việc trên một trang trại, luôn có thứ gì đó để làm.
Với chi phí tăng và giá sản phẩm nông nghiệp giảm, điều đó đè nặng lên nông dân.
Họ ngừng đi ăn tối và tham dự lễ nhà thờ, và tất cả những gì còn lại là căng thẳng của trang trại.
“Khi nông dân kiếm tiền, không có công việc nào tốt hơn trên thế giới,” McMoran nói.
“Nhưng để thức dậy mỗi sáng, làm việc cật lực để mất tiền, thì đó là một tình huống thật khó khăn.
‘Đó là một công việc 24 giờ’
Khi McMoran thấy những nông dân khác trong cộng đồng của ông căng thẳng như thế nào, ông đã quyết định phải làm gì đó.
Khoảng ba năm trước, ông đã hợp tác với Conny Kirchhoff, giám đốc phụ trách phòng khám tâm lý của Washington State University, để khởi động một chương trình phiếu trị liệu miễn phí.
McMoran đã giữ chức giám đốc của tổ chức mở rộng của Đại học Bang Washington tại quận Skagit và là điều tra viên chính của Đối tác Hỗ Trợ Căng Thẳng Nông Nghiệp Khu Vực Tây.
Chương trình phiếu trị liệu này cung cấp sáu buổi trị liệu miễn phí với Kirchhoff, một nhà tâm lý học đã được cấp phép, cho tất cả nông dân và công nhân nông nghiệp sống ở Washington.
Trong khi bà cũng cung cấp các buổi gặp gỡ trực tiếp, hầu hết mọi người đều tận dụng tùy chọn ảo.
Cách đó hoàn toàn ẩn danh: Không ai có thể thấy chiếc xe tải của họ và tự hỏi một nông dân đang làm gì ở văn phòng bác sĩ, McMoran nói, lưu ý rằng sự kỳ thị khi tìm kiếm sự giúp đỡ là rất rõ ràng.
“Từ khi tôi còn nhỏ, tôi đã được dạy phải kiên nhẫn, không khóc, không phàn nàn, phải làm việc chăm chỉ,” McMoran nói.
Kirchhoff đã quan sát thấy rằng mối lo tài chính là yếu tố căng thẳng hàng đầu đối với nông dân.
“Đó là một công việc 24 giờ,” Kirchhoff nói.
“Rất thường, nếu đó là một trang trại đã tồn tại qua nhiều thế hệ, thì nó cảm thấy như một thất bại cá nhân nếu họ gặp khó khăn trong trang trại.”
Ngoài chương trình phiếu trị liệu, McMoran cũng đã tạo ra sáng kiến Pizza cho Nhà sản xuất.
Sáng kiến này mời gọi những người làm nông học cách làm pizza và phục vụ như một buổi hội thảo sức khỏe tâm thần cho nông dân và công nhân nông nghiệp, những người thường làm việc trong sự cô đơn.
Sự kiện Pizza cho Nhà sản xuất gần đây nhất đã được tổ chức vào tháng này.
