Dự kiến dịch vụ phà điện thử nghiệm giữa Seattle và Tacoma ra mắt vào mùa hè tới

Nguồn ảnh：https://www.geekwire.com/2025/seattle-area-leaders-push-ambitious-electric-ferry-launch-ahead-of-world-cup-2026-deadline/

Một dịch vụ phà điện thử nghiệm giữa Seattle và Tacoma, gần đó, có thể ra mắt vào mùa hè tới để phục vụ cho dòng khách du lịch khổng lồ dự kiến sẽ đổ về khu vực này trong thời gian diễn ra World Cup — nhưng vẫn còn nhiều câu hỏi về việc tài trợ, vị trí các bến phà và tổng chi phí chưa được trả lời.

Lãnh đạo của quận Pierce, nơi có Tacoma, hy vọng rằng phà hydro sẽ thúc đẩy du lịch và cung cấp một kết nối đẹp mắt đến thành phố cách Seattle 35 dặm về phía nam — một kết nối mà sẽ kéo dài lâu dài hơn cả lễ khai mạc World Cup vào tháng 6.

Họ cũng hình dung về việc tạo ra việc làm từ việc phát triển các phương tiện không phát thải trong khu vực.

“Đây là một ví dụ về di sản mà chúng tôi có thể để lại cho khu vực này, di sản sẽ thúc đẩy du lịch, phát triển kinh tế và di chuyển xung quanh Puget Sound,” Ryan Mello, giám đốc Quận Pierce, nói trong một buổi thuyết trình gần đây với các quan chức Cảng Tacoma.

Các phà hydro sẽ là phương tiện giao thông công cộng duy nhất kết nối hai thành phố lớn nhất ở Puget Sound.

Dưới đây là cách thức kế hoạch hoạt động:

Dự án cần 4 triệu đô la để triển khai. Quận Pierce đã dành ra 2 triệu đô la từ quỹ thuế lưu trú và đang tìm kiếm hỗ trợ bổ sung.

Quận sẽ thuê hai phà 29 chỗ từ một công ty có tên là Prop SF, công ty này hiện đang điều hành dịch vụ phà ở San Francisco.

Prop sẽ đảm nhận các hoạt động của tàu, tiếp thị, cơ sở hạ tầng, bảo trì và bán vé.

Các tàu được sản xuất bởi công ty Artemis Technologies của Ireland.

Các phà Artemis EF-12 Escape sẽ thực hiện tám chuyến khứ hồi mỗi ngày, phục vụ tối đa 230 hành khách mỗi ngày.

Quận Pierce đang hướng đến việc làm cho dịch vụ này trở thành vĩnh viễn và có khả năng phục vụ thêm nhiều điểm đến khác.

“Tầm nhìn về việc đưa trở lại ‘Mosquito Fleet‘ với thế hệ tàu này là điều mà chúng tôi đang hy vọng đạt được,” Betty Baublits, giám đốc phát triển kinh tế của Quận Pierce, trả lời qua email, khi nhắc đến các tàu riêng tư đã chở hành khách trong khu vực hơn một thế kỷ trước.

“Chúng tôi sẽ đánh giá thành công của dự án thử nghiệm với tất cả cộng đồng, các bên liên quan hàng hải và hành khách để xác định tương lai của một mạng lưới phà điện ở Salish Sea sẽ như thế nào và ai là thực thể tốt nhất để tiếp tục chương trình,” bà nói thêm.

Tuy nhiên, khung thời gian ngắn hẹp gây ra nhiều câu hỏi

Mặc dù ý tưởng về những chiếc hydroplane mới mẻ lướt qua các dòng nước của khu vực nghe rất hấp dẫn, nhưng cách mà kế hoạch này được thực hiện vẫn chưa rõ ràng trong bối cảnh thời gian bị nén lại.

Bên cạnh việc cần nguồn tài trợ bổ sung để khởi động, dự án còn phải tìm kiếm các địa điểm hạ cánh của phà với bãi đỗ xe và các cầu lên xuống đáp ứng nhu cầu tiếp cận và lắp đặt các cơ sở sạc. Ai chịu trách nhiệm thanh toán và sở hữu cơ sở hạ tầng bên bờ phụ thuộc vào vị trí đặt nó, Baublits cho biết.

Quận cũng đang làm việc trên một thỏa thuận chia sẻ doanh thu với Prop, trong đó phần doanh thu của quận sẽ được tái đầu tư vào chương trình phà điện. Các bên chưa công bố giá vé cho hành khách.

Trong cuộc họp tháng Chín giữa quận và Cảng Tacoma, các ủy viên đã bày tỏ sự phấn khích về đề xuất này, hình dung ra một dịch vụ giữa thành phố và nhiều địa điểm nổi tiếng khác trên Puget Sound. Tuy nhiên, họ cũng bày tỏ sự lo ngại về khả năng chi trả cho hành khách.

“Nó thật sự rất sang trọng bên trong một trong những [phà] này,” ủy viên Kristin Ang nói. “Vì vậy, tôi muốn làm cho nó phù hợp với nhiều người hơn và bao gồm hơn… Tôi hiểu rằng đây là dự án thử nghiệm, nhưng khi tôi nhìn vào những chiếc ghế da đó, tôi chỉ nghĩ, ‘Liệu điều này có chỉ dành cho một lớp người nhất định?’

Những người khác trong khu vực cũng đang quan tâm đến đề xuất này, nó có thể củng cố mối liên kết giữa các công ty công nghệ và tổ chức ở Seattle và Tacoma. Nhưng tốc độ triển khai dự kiến vẫn là một trở ngại.

“Đây là một dự án lớn. Đây là một cơ hội lớn, và chúng ta cần cho nó thời gian cần thiết để thành công,” Dennis Joyce, giám đốc đầu tư cho Tacoma Venture Fund (TVF), một công ty đầu tư mạo hiểm, nói. Ông cho rằng việc gắn việc ra mắt với World Cup là “một khung thời gian rất ngắn.”

Những thử thách trong việc đưa phà vào hoạt động

Các tùy chọn giao thông nhanh chóng và công cộng hiện có giữa Seattle và Tacoma bao gồm dịch vụ tàu hỏa đi lại của Sound Transit và các xe buýt nhanh.

Chuyến phà sẽ mất khoảng 50-55 phút mỗi chiều, lâu hơn so với việc lái xe giữa hai thành phố trên đường cao tốc I-5, mặc dù giao thông trên đường cao tốc là điều không thể đoán trước.

Cũng có nhiều nỗ lực đang diễn ra để triển khai các phương tiện chạy bằng điện ở Washington.

Sở Giao thông Vận tải bang Washington có kế hoạch chuyển đổi các phà sang năng lượng hybrid và mua các tàu điện mới. Chương trình này đã gặp khó khăn về chi phí và thời gian.

Kế hoạch cho một chiếc phà điện để thực hiện chuyến đi 5 phút giữa Anacortes và đảo Guemes cũng tiến triển chậm.

Gần một thập kỷ trước, công ty bất động sản Seco Development đã đề xuất một dịch vụ phà thử nghiệm để chở hành khách qua hồ Washington, giữa khu vực South Lake Union của Seattle, nơi có nhiều công nghệ và một dự án phát triển của Seco ở Renton. Dự án phát triển hiện đang mắc kẹt trong tình trạng phá sản.

Một phần thách thức cho các dự án này bắt nguồn từ các luật liên bang, bao gồm Đạo luật Jones năm 1920 và Đạo luật Dịch vụ Tàu Thuyền Hành Khách năm 1886, những điều này yêu cầu sử dụng các phương tiện sản xuất trong nước để vận chuyển hàng hóa, xe cộ và hành khách cho giao thông đường thủy nội địa. Các quy định này loại trừ lựa chọn mua các phà sản xuất tại châu Âu với giá thấp hơn.

Artemis đang xây dựng các phà thủy phi tốc ở Belfast và vào tháng Hai đã công bố một thỏa thuận hợp tác chế tạo với nhà sản xuất du thuyền cao cấp có trụ sở tại Seattle, Delta Marine.

David Tyler, đồng sáng lập Artemis và giám đốc điều hành khu vực Bắc Mỹ, từ chối cung cấp thông tin chi tiết về nơi các tàu cho dự án khu vực Tacoma sẽ được xây dựng, giá cả và thời gian có sẵn, nói qua email rằng đó là thông tin “đang nhạy cảm về thương mại.”

Tyler cũng cho hay rằng các địa điểm sản xuất bổ sung ngoài khu vực Seattle sẽ được “công bố sớm.”

Giám đốc Quận Pierce, Mello, cho biết khu vực này từ lâu đã muốn củng cố các lựa chọn dịch vụ phà — và bây giờ là cơ hội.

“Việc tổ chức một sự kiện thế giới quan trọng như vậy,” ông nói, “tạo ra một cảm giác cấp bách và giúp thúc đẩy sự sáng tạo về cách chúng tôi có thể tận dụng khoảnh khắc này vì lợi ích của những người sống ở đây… và những doanh nghiệp chịu trách nhiệm cung cấp việc làm và sự phát triển kinh tế cho khu vực này lâu dài sau khi các trận đấu kết thúc.”