Nghị viên thành phố Boston Tania Fernandes Anderson nhận tội trong vụ án tham nhũng liên bang

Nguồn ảnh：https://www.bostonherald.com/2025/05/05/fernandes-anderson-pleads-guilty-to-federal-corruption-charges/

Nghị viên thành phố Boston Tania Fernandes Anderson đã nhận tội vào thứ Hai trước cáo buộc tham nhũng liên bang liên quan đến một kế hoạch nhận hối lộ trị giá 7.000 đô la được thực hiện tại City Hall.

Sau khi đưa ra lời nhận tội tại tòa án liên bang Boston, cô cho biết mình đang xem xét thời điểm giữa tháng 6 để đơn từ chức của mình trở thành có hiệu lực.

Fernandes Anderson, 46 tuổi, đã nghẹn ngào nước mắt khi chính thức nhận tội tại tòa án liên bang đối với hai trong số sáu cáo buộc – một cáo buộc lừa đảo qua đường dây và một cáo buộc ăn cắp liên quan đến chương trình nhận tiền liên bang – đã được đưa ra chống lại cô trong một bản cáo trạng liên bang vào tháng 12 năm 2024.

Nghị viên thành phố trong nhiệm kỳ thứ hai và là một đảng viên Dân chủ cấp tiến đã chấp nhận thỏa thuận nhận tội với văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ vào đầu tháng trước, với khuyến nghị từ phía công tố viên rằng cô sẽ bị tuyên án một năm và một ngày tù giam và bị buộc phải trả 13.000 đô la tiền bồi thường.

Trong thỏa thuận nhận tội, các công tố viên đã đồng ý bỏ bốn cáo buộc lừa đảo qua đường dây được đưa ra chống lại Fernandes Anderson khi cô bị cáo buộc và bắt giữ vào tháng 12 năm ngoái. Nghị viên này đã ban đầu tuyên bố không nhận tội cho tất cả sáu cáo buộc.

Thẩm phán liên bang Indira Talwani đã chấp nhận lời nhận tội của Fernandes Anderson, nhưng đã cảnh báo nghị viên này rằng bà không có nghĩa vụ phải chấp nhận bản án mà Công tố viên Hoa Kỳ đã đề nghị, và có thể lựa chọn đưa ra hình phạt nặng hơn vào ngày 29 tháng 7, khi việc tuyên án của cô được lên lịch.

Cáo buộc lừa đảo qua đường dây có thể chịu hình phạt lên đến 20 năm tù và phạt 250.000 đô la, trong khi hình phạt cho cáo buộc ăn cắp liên quan đến các chương trình nhận tiền liên bang có thể lên đến 10 năm tù, cùng với hình phạt lên đến 250.000 đô la.

“Nghị viên Fernandes Anderson đã lạm dụng vị trí tin cậy của mình vì lợi ích cá nhân và biến một sổ sách công trở thành quỹ riêng của mình,” Công tố viên Hoa Kỳ Leah Foley cho biết trong một tuyên bố được phát hành sau các phiên tòa trong ngày. “Cử tri của cô xứng đáng được tốt hơn thế. Họ xứng đáng có một người đại diện thành phố tôn trọng vai trò của dịch vụ công và không sử dụng quyền lực và vị trí của mình để trục lợi cá nhân.

“Lời nhận tội của cô hôm nay đã nói rõ điều mà cô từ chối thừa nhận trong các cuộc phỏng vấn với truyền thông: cô đã vi phạm pháp luật, nói dối công chúng và sử dụng văn phòng của mình để nhằm lợi ích cá nhân. Bà Fernandes Anderson để lại một di sản không phải là một người tiên phong vị tha, mà là một người của gian lận, lòng tham và lừa dối. Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ cam kết đảm bảo rằng các quan chức được bầu phải chịu trách nhiệm về loại tham nhũng và sự không trung thực này.”

Fernandes Anderson nói vào tháng trước rằng cô có kế hoạch từ chức khỏi ghế 120.000 đô la của mình vào một ngày không được tiết lộ khi thỏa thuận nhận tội và lời nhận tội của cô được công bố công khai qua một tài liệu của tòa án liên bang.

Cô đã cho các phóng viên biết bên ngoài tòa án vào thứ Hai rằng cô không có kế hoạch tiếp tục giữ chức vụ nghị viên thành phố cho đến ngày tuyên án vào cuối tháng Bảy.

Thay vào đó, cô đang cân nhắc một thời điểm trong tháng 6 để ra đi, sau khi ngân sách 4,8 tỷ đô la của thị trưởng được thông qua quy trình của Hội đồng thành phố, nói rằng khu vực Roxbury, mà cô đại diện, “xứng đáng có một phiếu bầu về ngân sách.” Ngân sách hoạt động của thành phố phải được Hội đồng thành phố phê duyệt, cơ quan có quyền sửa đổi, từ chối và phê duyệt kế hoạch chi tiêu của thị trưởng, trước ngày 30 tháng 6, để có hiệu lực vào ngày 1 tháng 7.

“Thực sự không phải vì tôi,” Fernandes Anderson nói. “Tôi đã cố gắng từ chức ngay lập tức và hội đồng tư vấn của tôi đã khuyên rằng Quận 7 không xứng đáng không có quyền bỏ phiếu về ngân sách. … Có vẻ như vào tháng 6, một khi chúng tôi hoàn thành ngân sách.”

Một cuộc bầu cử đặc biệt cho ghế quận 7 của cô, bao gồm Roxbury, Dorchester, Fenway và một phần của South End và Fernandes Anderson đã đại diện kể từ tháng 1 năm 2022, sẽ không được kích hoạt bởi hiến chương thành phố, vì nghị viên này không có ý định từ chức trước ngày 8 tháng 5.

Các nghị viên chỉ có thể bị loại khỏi cơ quan sau khi việc tuyên án diễn ra.

Sau bản cáo trạng, Thị trưởng Michelle Wu và năm nghị viên thành phố, bao gồm Chủ tịch Hội đồng Ruthzee Louijeune, đã nhanh chóng kêu gọi Fernandes Anderson từ chức. Vào thời điểm đó, cô đã không tuân theo những lời kêu gọi đó và đã đề cập đến những lời đó mà đồng nghiệp của cô đã đưa ra sau khi cô nhận tội.

“Tôi muốn nói với những đồng nghiệp đó … Mọi người có quyền có ý kiến riêng của họ,” Fernandes Anderson nói. “Bạn biết đấy, chính trị là một điều kỳ lạ. Mọi người phải nói những điều này, bởi vì họ cảm thấy áp lực. Có thể các bạn đã không tử tế với nghị viên Louijeune nếu cô ấy không nói gì cả, phải không, vì cô ấy là người Mỹ gốc Phi, vì cô ấy là Chủ tịch Hội đồng.

“Có thể bạn sẽ không tử tế. Bạn sẽ ép buộc cô ấy, hoặc nói rằng cô ấy không phải là một nhà lãnh đạo tốt, hoặc gì đó như vậy. Bạn biết thế giới khắc nghiệt như thế nào,” nghị viên này nói.

Có mặt để ủng hộ Fernandes Anderson tại tòa án là Thượng nghị sĩ tiểu bang Liz Miranda và Đại biểu tiểu bang Russell Holmes, cùng một số thành viên cộng đồng. Sau đó, Holmes đã trả lời một câu hỏi về lý do tại sao việc quan tâm đến việc có mặt ở đó lại quan trọng đối với anh.

“Khi mọi người trải qua bi kịch, họ cần có những người yêu thương và ủng hộ bên cạnh họ, ngay cả khi đó là một thời điểm khó khăn,” Holmes nói. “Tất nhiên tôi thất vọng, nhưng như bạn đã nghe hôm nay, cô ấy đã nhận tội, và bây giờ chúng ta sẽ hy vọng rằng thẩm phán sẽ khoan hồng và không có xu hướng nghiêm khắc nhất mà cô có thể bị buộc tội.”

Fernandes Anderson đã nhận tội đối với các cáo buộc liên quan đến những cáo buộc mà chính phủ liên bang cho rằng cô đã cho một trong những nhân viên của mình, được mô tả là một người thân nhưng không phải là thành viên trong gia đình gần gũi, một khoản thưởng 13.000 đô la với điều kiện rằng 7.000 đô la sẽ được trả lại cho cô. Việc chuyển giao đã được phối hợp qua tin nhắn và diễn ra trong một nhà vệ sinh tại City Hall vào tháng 6 năm 2023, các công tố viên cho biết.

Bản cáo trạng liên bang đề cập rằng Fernandes Anderson có thể đã bị thúc đẩy, một phần, bởi “khó khăn tài chính cá nhân” mà cô đang đối mặt vào thời điểm đó. Fernandes Anderson đã phải đối mặt với mức phạt 5.000 đô la sắp tới vì vi phạm đạo đức nhà nước vào thời điểm đó, vì đã thuê hai thành viên gia đình gần gũi vào nhân viên Hội đồng thành phố của mình, tăng lương cho họ, và trong trường hợp của em gái cô, còn được trao một khoản thưởng.

Sự thật của vụ án tham nhũng liên bang đã được đọc vào hồ sơ bởi Công tố viên liên bang John Mulcahy, người đã đề cập rằng Fernandes Anderson nói với nhân viên của mình rằng nhân viên liên quan đã nhận một khoản thưởng lớn hơn, hơn gấp đôi tổng số tiền thưởng của nhân viên khác, nhờ vào công việc tình nguyện của nhân viên đó.

Nhân viên được đề cập không biết rằng thỏa thuận của Fernandes Anderson đã là một khoản hối lộ. Nhân viên này đã nhận một khoản tiền séc khoảng 10.000 đô la vào mùa xuân năm 2023 bao gồm tiền thưởng và lương tuần thường xuyên, và đã được phê duyệt như là một phần của đơn đặt hàng nhân sự của Hội đồng thành phố được đệ trình bởi Fernandes Anderson mà không tiết lộ rằng các quỹ sẽ được hoàn lại cho cô, theo Mulcahy cho biết.

Ba khoản rút tiền riêng biệt 3.000 đô la, 3.000 đô la và 4.000 đô la đã được thực hiện bởi nhân viên của cô trong ba thời điểm khác nhau trong tháng 5 và tháng 6 năm 2023 tại hai ngân hàng khác nhau, và việc chuyển giao đã diễn ra với Fernandes Anderson tại City Hall vào tháng 6, theo Mulcahy cho biết.

Mulcahy đã bị thẩm phán cắt ngang khi ông bắt đầu nói về các sự thật của thỏa thuận nhận tội mà không có trong bản cáo trạng, rằng, vào năm 2022 và 2023, Fernandes Anderson đã sử dụng quỹ từ tài khoản vận động tranh cử của cô cho lợi ích cá nhân của mình, chứ không phải cho các chi phí liên quan đến vận động tranh cử, và đã nộp các tờ khai thuế liên bang gian lận với IRS vào năm 2021, 2022 và 2023.

“Hãy giữ nguyên cáo trạng, vì đó là điều mà cô ấy đang nhận tội,” Talwani, thẩm phán liên bang, đã nói.

Fernandes Anderson, người đầu tiên là người Mỹ Hồi giáo, là người nhập cư gốc Phi và trước đây không có giấy tờ được bầu vào Hội đồng thành phố, cho biết cô đang “cầu nguyện” và “đi bộ với Chúa” khi cô tiến đến tòa án trước khi nhận tội.

Sau đó, khi được hỏi liệu có bài học nào mà cô đã rút ra từ tình huống này hay không, Fernandes Anderson đã suy nghĩ, nhưng không thừa nhận lỗi lầm.

“Tôi đã lắng nghe một cuộc phỏng vấn gần đây, về việc biết ơn Chúa vì những trải nghiệm của bạn,” cô nói. “Và để bạn có thể chấp nhận điều tốt đẹp, bạn cũng phải biết ơn vì nỗi đau.”