Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.chicagotribune.com/2025/05/18/opinion-abraham-lincoln-presidential-nomination-1860-chicago/
Ngã tư Lake Street và Wacker Drive nổi tiếng vì nhiều lý do khác nhau.
Đó là nơi giao nhau của các nhánh sông Chicago.
Vì những nguy hiểm từ những đoạn đường qua lại khó khăn cho người đi bộ.
Vì gió lạnh thường thổi từ phía tây xuống Lake Street.
Nhưng lịch sử nhớ đến nơi này vì một lý do quan trọng: Đây là địa điểm của hội trường “Wigwam”, nơi Abraham Lincoln nhận đề cử tổng thống từ Đảng Cộng Hòa vào ngày 18 tháng 5 năm 1860.
Chắc hẳn bạn không biết điều đó.
Nhưng có thể bạn nên biết.
Trong một thành phố nổi tiếng về việc tổ chức các đại hội chính trị, có lẽ không có đại hội nào quan trọng hơn đại hội Cộng Hòa năm 1860.
Đó là một sự kiện quan trọng đối với Chicago, vì nó mang lại cho thành phố trẻ trung, đang phát triển này có thể là sự công nhận quốc gia thực sự đầu tiên.
Và đó cũng là một sự kiện quan trọng đối với quốc gia, khi cuộc khủng hoảng về vấn đề nô lệ đã đến thời điểm nổ ra mà sẽ trở thành tâm điểm của chiến dịch tổng thống sắp tới.
Điểm thu hút chính của Chicago như một thành phố tổ chức đại hội chính là vị trí của Illinois như một “bang biên giới” và danh tiếng ngày càng lớn của thành phố như một trung tâm thương mại.
Vì thành phố không có một địa điểm thích hợp cho đại hội, hội trường Wigwam đã được xây dựng như một cơ sở tạm thời.
Xây dựng hoàn toàn từ gỗ, nó nằm tại vị trí hiện nay là 191 N. Wacker và có sức chứa 10.000 người tham dự.
Wigwam được dựng lên trên địa điểm của Khách sạn Sauganash, nơi đã tổ chức nhiều cuộc họp đầu tiên của Chicago cho đến khi bị phá hủy bởi hỏa hoạn vào năm 1851.
Đại hội dự kiến sẽ là một sự kiện hỗn loạn, với căng thẳng về vấn đề nô lệ thấm đẫm các diễn biến.
Cuộc tranh luận quốc gia không chỉ tập trung vào tính hợp pháp (và đạo đức) của nô lệ ở các bang miền Nam, mà còn rõ ràng hơn là câu hỏi liệu chính phủ liên bang có quyền xóa bỏ nô lệ ở các “lãnh thổ Tây phương” của quốc gia trẻ này hay không.
Lincoln trước đó đã bày tỏ sự ủng hộ cho quyền lực như vậy trong bài phát biểu nổi tiếng năm 1858 “Nhà Chia rẽ” của mình.
Tuy nhiên, vào thời điểm diễn ra đại hội, Lincoln không phải là một nhân vật nổi tiếng.
Ngược lại, thượng nghị sĩ New York xuất sắc William P. Seward được coi là ứng cử viên hàng đầu, mặc dù các đại biểu có những lo ngại về khả năng bầu cử của ông do sự phản đối mạnh mẽ đối với nô lệ.
Nhưng Lincoln đã chứng tỏ mình là một nhà chiến lược khôn ngoan, tự giới thiệu mình là một sự lựa chọn dễ chấp nhận và vừa phải hơn cho một hội nghị đang bị chia rẽ và giành được đề cử ở vòng bỏ phiếu thứ ba.
Nhưng cùng với sự đề cử của Lincoln là sự công nhận khổng lồ rằng tổng thống tiếp theo sẽ phải đối mặt với mối đe dọa của nô lệ đối với sự thống nhất quốc gia.
Ông phải đối mặt với một khí hậu chính trị sâu sắc bị chia rẽ, với sự nổi lên của chủ nghĩa bãi nô ở miền Bắc và sự ủng hộ không khoan nhượng cho quyền của các bang ở miền Nam.
Đây thực sự là vấn đề “linh hồn của quốc gia”.
Một thỏa thuận được đề xuất, sẽ cấm nô lệ phía bắc một đường địa lý trong khi cho phép nó phía nam của đường này, đã không thành công.
Cử tri đang lo ngại, với những nỗi sợ hãi rằng một cuộc nội chiến là điều không thể tránh khỏi.
Và tất nhiên, điều đó đã xảy ra.
Đây là bối cảnh độc đáo mà Lincoln phải đối mặt khi ông nhận đề cử của đảng tại Chicago vào ngày tháng 5 năm 1860.
Quốc gia, chỉ mới 75 tuổi, đã bị chia rẽ một cách cay đắng bởi những quan điểm cạnh tranh về việc liệu việc thực hiện nô lệ có phải là một quyền hợp pháp hay một tội ác hoàn toàn.
Một số chính trị gia đã theo đuổi chức tổng thống với hiểu biết rằng khả năng về chiến tranh đang nằm trên chân trời của quốc gia — nhưng đó là với một kẻ thù bên ngoài.
Lincoln đã theo đuổi chức tổng thống với sự hiểu biết rằng khả năng xảy ra một cuộc chiến thật sự giữa các bang đang ở ngay cửa ngõ của quốc gia.
Và ông đảm nhận chức tổng thống với một niềm tin tuyệt đối trong việc bảo vệ sự thống nhất quốc gia và giải quyết tranh chấp về nô lệ một cách hòa bình.
“Chúng ta không phải là kẻ thù, mà là bạn bè,” ông đã nói.
Và những hạt giống của những gì sắp xảy ra — việc bổ nhiệm “đội ngũ đối thủ”, Tuyên ngôn Giải phóng, Bài diễn văn Gettysburg, Tu chính án thứ 13 và việc khởi tố thành công cuộc chiến — đã được gieo trồng tại Chicago.
Bởi vì chôn vùi trong sự sẵn sàng của Lincoln để nhận đề cử của Chicago là hiểu biết — có thể không nghi ngờ — về những hành động của các bang sẽ xảy ra và những hành động nào là hợp lý về mặt đạo đức mà chính phủ nên theo đuổi.
“Bạn không có lời thề nào ghi lại trên Thiên Đàng để phá hủy chính phủ, trong khi tôi sẽ có lời thề nghiêm túc nhất để ‘bảo vệ, bảo vệ và bảo vệ nó,’” Lincoln đã phát biểu trong bài phát biểu nhậm chức đầu tiên của mình.
Lincoln đã bị ám sát vào ngày 14 tháng 4 năm 1865, và hội trường Wigwam đã bị thiêu rụi vào ngày 13 tháng 11 năm 1869.
Một chiếc bảng nhỏ kỷ niệm sự tồn tại của hội trường vẫn nằm bên cạnh tòa nhà cao tầng đã mọc lên từ tro tàn của nó.
Hãy nhớ tất cả những điều này vào lần tới khi bạn đứng ở góc đông nam của Lake và Wacker.
Khi bạn chờ đèn giao thông chuyển xanh, hãy nhắm mắt một chút và để tâm trí bạn trôi dạt.
Bạn đang đứng trên không gian nơi Lincoln có thể đã đứng, 165 năm trước.
Và hãy suy nghĩ về những gì ông có ý nghĩa đối với đất nước vào thời điểm đó, và những gì ông vẫn có ý nghĩa đối với đất nước ngày nay.
