Luật mới của Washington bảo vệ thông tin cá nhân trong các vụ việc phân biệt đối xử tại nơi làm việc

Nguồn ảnh：https://www.spokesman.com/stories/2025/may/18/new-washington-law-keeps-identifying-information-o/

OLYMPIA – Các nhà lập pháp Washington đã sửa đổi luật công khai năm nay để yêu cầu giữ bí mật thông tin xác định của những người tố cáo, nguyên đơn và nhân chứng trong các vụ việc phân biệt đối xử hoặc quấy rối nơi làm việc.

Luật được giới thiệu bởi Đại diện Rob Chase, R-Spokane Valley, và đã được Thống đốc Bob Ferguson ký ban hành vào thứ Năm, được viết để phản ứng với những gì một số nhân viên Spokane Valley mô tả là sự trả thù có mục tiêu từ Ủy viên Hội đồng Thành phố Al Merkel.

Merkel đã bị gây tranh cãi kể từ khi nhậm chức vào năm ngoái, chủ yếu do không hòa hợp với các thành viên hội đồng và nhân viên thành phố.

Các cuộc tranh cãi khốc liệt đã trở thành đặc điểm đặc trưng của các cuộc họp hội đồng khi Merkel thường xuyên đụng độ với ban lãnh đạo và các trưởng phòng về các dự án xây dựng, các đơn xin tài trợ và các khiếu nại cũng như điều tra liên quan đến ông.

Vào tháng Năm năm ngoái, một nhà điều tra độc lập đã phát hiện ra rằng Merkel đã nhiều lần thiếu tôn trọng nhân viên thành phố, thường thể hiện hành vi “mang tính đe dọa.”

Trong một trường hợp, ông đã yêu cầu Thị trưởng Pam Haley ở lại sau cuộc họp hội đồng để nói chuyện, và sau đó đứng giữa bà và cửa ra vào trong khi ông quát tháo bà, theo một nhân viên thành phố chứng kiến sự việc.

Merkel khẳng định báo cáo đã làm rõ ông không có “hành vi sai trái pháp lý”, có vẻ dựa trên sự xác định của nhà điều tra rằng hành vi của ông là như nhau đối với nhân viên thành phố của tất cả các giới tính, độ tuổi và các lớp bảo vệ khác.

Ông lập luận rằng các nhân viên thành phố không thích cách tiếp cận “to tiếng và thẳng thắn” của mình, rằng các cáo buộc quấy rối là “bị thổi phồng”, và rằng nguồn gốc Latino của ông có thể góp phần vào cách mà những người trong Tòa thị chính nhận thức về ông.

Lãnh đạo thành phố và hội đồng cho biết Merkel đã tiếp tục thể hiện sự thiếu tôn trọng đối với nhân viên ngay cả sau khi có kết quả điều tra.

Sau khi văn phòng của ông được chuyển từ không gian văn phòng dành riêng cho hội đồng sang tầng một của Tòa thị chính và việc hoàn thành việc tu sửa hơn 40.000 đô la cho tòa nhà nhằm thực hiện các biện pháp tách biệt và an toàn hơn giữa Merkel và nhân viên thành phố.

Merkel chính ông đã làm chứng phản đối đề xuất này khi nó được thảo luận tại Quốc hội.

“Chúng ta hãy thật sự rõ ràng, dự luật này chủ yếu tồn tại để giữ cho các chủ thể chính phủ không bị chịu trách nhiệm,” Merkel nói.

Merkel thêm rằng thành phố đang cố gắng im lặng ông “bởi những chỉ trích tôi đã đưa ra về sự lãng phí thuế của thành phố Spokane Valley.”

Merkel không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận về luật mới vào chiều thứ Sáu.

Khi ông làm chứng trước Ủy ban Chính phủ Hạ viện vào tháng Hai, Chase cho biết dự luật được “thúc đẩy bởi một sự cố, một tình huống cụ thể đã xảy ra tại thành phố Spokane Valley.”

“Mục tiêu của tôi là bảo vệ nhân viên đang điều tra quấy rối nơi làm việc,” Chase nói.

Phát biểu trước Ủy ban Chính phủ Thượng viện, Chase cho biết dự luật “bảo vệ các nhân chứng.”

“Chúng ta cần có những người làm chứng có gan đi ra ngoài và bảo vệ nước Cộng hòa,” Chase nói.

Khi ông ký luật vào thứ Năm, Ferguson cho biết dự luật “ngăn ngừa các nạn nhân của quấy rối nơi làm việc không bị revictimized (tái tổn thương) bởi một kẻ lạm dụng có thể tìm ra danh tính của họ thông qua một yêu cầu công khai.”

Ferguson cũng lưu ý rằng Washington có một trong những luật công khai mạnh mẽ nhất trong cả nước, mặc dù cần phải cân nhắc “để đảm bảo rằng chúng tôi đang bảo vệ những người đang đối mặt với những thử thách thực sự.”

“Và thông tin của họ không nên được chia sẻ,” Ferguson nói.

Dự luật miễn áp dụng quy định giữ kín tên và chức vụ của các quan chức được bầu.

Trong khi đạo luật công khai trước đây yêu cầu tên của các nguyên đơn, tố cáo và nhân chứng phải được giữ kín, một số nhân viên Spokane Valley cho biết việc tiết lộ thông tin liên lạc và chức vụ của họ khiến họ dễ bị nhận diện trong các tài liệu.

“Điều này đang xảy ra ngay bây giờ trong thành phố Spokane Valley,” Luật sư Thành phố Spokane Valley Kelly Konkright cho biết trước Ủy ban Chính phủ Hạ viện vào tháng Hai.

Bà cho biết một ủy viên đã sử dụng Đạo luật Công khai “để nhắm vào và chỉ trích công khai các nhân viên thành phố đã thật thà báo cáo những gì họ cho rằng và chứng kiến là hành vi quấy rối.”

“Điều này đang làm cho nhân viên của thành phố không muốn báo cáo các hành vi sai trái trong tương lai,” bà cho biết.

Nhấn mạnh rằng bà tin vào chính phủ minh bạch và công khai, một nhân viên về hồ sơ công khai đã nói với các thành viên trong ủy ban rằng thành phố đã nhận được “nhiều yêu cầu hồ sơ công khai” từ Merkel về tất cả các hồ sơ liên quan đến cuộc điều tra về hành vi của ông.

“Ủy viên hội đồng, sau khi nhận được chúng, đã đăng các bình luận và trích dẫn từ những cuộc phỏng vấn đó trên mạng xã hội, cùng với việc chế nhạo các người tham gia những cuộc phỏng vấn đó,” nhân viên nói, thêm rằng Merkel cũng đã đăng các hồ sơ trên trang web của chiến dịch của ông với danh tính của những người được phỏng vấn, cùng với một bài đánh giá về các cuộc điều tra.

“Điều này giống như một sự trả thù đối với những người trong chúng tôi đã tham gia vào các quá trình phỏng vấn, khi mà không bao giờ có ý định chính trị để tấn công ủy viên hội đồng này.”

Sự cố, nhân viên cho biết, đã để lại nhiều nhân viên thành phố nói rằng họ sẽ không còn tham gia chứng kiến trong các cuộc điều tra trong tương lai.

Một nhân viên thành phố khác cho biết các bài đăng đã dẫn đến “sự thiếu tin tưởng và sự phẫn nộ” đối với Merkel.

Candice Bock, giám đốc quan hệ chính phủ của Hiệp hội Các thành phố Washington, đã nói trước ủy ban rằng mục đích của dự luật là “đảm bảo rằng Đạo luật Hồ sơ Công khai không được sử dụng như một công cụ để trả thù chống lại những người tham gia điều tra.”

“Đạo luật Hồ sơ Công khai nhằm đảm bảo rằng công chúng có quyền truy cập vào hồ sơ của chúng tôi,” Bock nói.

“Khi chúng ta sử dụng nó như một công cụ để trả thù, điều đó tạo ra hiệu ứng lạnh lẽo đối với nhân viên của chúng ta và quy trình của chúng ta.”

Dự luật đã được thông qua tại Thượng viện với tỷ lệ 48-1 và đã thông qua Hạ viện với tỷ lệ 92-5.

Luật sẽ có hiệu lực vào ngày 26 tháng 7.