Cuộc Bầu Cử Thẩm Phán Tại Philadelphia: Thành Công Của Đảng Dân Chủ Và Hiệp Hội Luật Sư

Nguồn ảnh：https://www.inquirer.com/politics/philadelphia/democrats-common-pleas-court-election-results-20250521.html

Cuộc bầu cử thẩm phán ở Philadelphia thường được coi là cuộc đối đầu giữa Đảng Dân Chủ địa phương, đôi khi ủng hộ những ứng viên thiếu kinh nghiệm hoặc đáng ngờ, và Hiệp Hội Luật Sư Philadelphia, tổ chức cho biết họ đánh giá các ứng viên dựa trên kinh nghiệm pháp lý và các yếu tố phi chính trị khác.

Năm nay, đảng và hiệp hội đã cùng chung một quan điểm khi chọn ra ai sẽ đảm nhiệm chín ghế trống tại Tòa án Thông thường của thành phố. Họ đã thành công trong tất cả 9 ghế.

Không có đảng viên Đảng Cộng Hòa nào đăng ký chạy cho bất kỳ ghế thẩm phán nào tại Philadelphia trong năm nay, điều này có nghĩa là các ứng viên chiến thắng trong cuộc sơ tuyển của Đảng Dân Chủ gần như chắc chắn sẽ thắng trong cuộc bầu cử vào tháng 11.

Hiệp hội đã nêu bật công việc của Ủy ban Tư pháp của mình, tổ chức đánh giá các ứng viên, trong một tuyên bố có tiêu đề, “THÔNG BÁO: Thành Công Trong Cuộc Sơ Tuyển.”

“Những kết quả này rõ ràng cho thấy giá trị mà cử tri đặt vào công việc không mệt mỏi của Ủy ban Tư pháp của chúng tôi,” hiệp hội cho biết trong một tuyên bố.

Bob Brady, Chủ tịch lâu năm của Ủy ban Thành phố Đảng Dân Chủ, đã chỉ trích quy trình đánh giá của hiệp hội trong quá khứ.

“Có thể họ bắt đầu lắng nghe những khuyến nghị của chúng tôi,” ông nói. “Chúng tôi đã thành công. Chúng tôi đã đưa vào 9 người, và 2 trong số 3 người vào cuộc bầu cử Tòa án Thành phố.”

Các thẩm phán mới của Tòa án Thông thường bao gồm cựu Thượng nghị sĩ Larry Farnese, công tố viên lâu năm Deborah Watson-Stokes, cựu ủy viên nhà tù Leon A. King II và luật sư về quốc phòng và nhập cư Irina Ehrlich, người đã lớn lên ở Liên Xô trước khi nhập cư vào Mỹ từ Ukraine năm 1994.

“Nguyên tắc pháp luật rất quan trọng — quy trình hợp pháp,” Ehrlich nói, người cho biết ông bà của cô đã chết trong một trại lao động của KGB. “Tôi đã lớn lên ở một quốc gia toàn trị nơi chúng tôi không có nó.”

Cuộc bầu cử năm nay tương đối đơn giản một phần vì Michael Huff — một luật sư được hiệp hội giới thiệu và nhận được sự hỗ trợ từ các nhóm tiến bộ thường đối đầu với đảng — đã bị loại khỏi cuộc bầu cử do một thách thức về cư trú sau khi một thẩm phán xác định rằng ông có khả năng sống ngoài thành phố.

Điều này đã dọn đường cho một cuộc quét sạch các ứng viên được đảng ủng hộ.

Chỉ có 10 ứng viên tham gia chạy cho 9 ghế, có nghĩa là chỉ có một ứng viên không đạt yêu cầu: Taniesha Henry, một luật sư đã đảm nhiệm nhiều vai trò pháp lý tại Tòa án Gia đình Philadelphia.

Mặc dù cô không được đảng ủng hộ cũng như không được hiệp hội khuyến nghị, Henry đã nhận được sự ủng hộ nổi bật từ Công tố viên Hạt Larry Krasner.

Trong một chiến dịch mà cuối cùng ông đã chiến thắng dễ dàng trước đối thủ Patrick Dugan trong chính cuộc sơ tuyển của mình, Krasner cũng đã ủng hộ một danh sách các ứng viên thẩm phán — một động thái đã nêu lên những lo ngại về đạo đức cho một số người, bao gồm cả Dugan, một cựu thẩm phán Tòa án Thành phố.

Mặc dù Henry đã thua, nhưng những ứng viên khác được Krasner ủng hộ — Farnese, Watson-Stokes và các ứng viên Tòa án Thành phố Sherrie Cohen và Cortez Patton — đều đã thành công.

Tòa án Thông thường là tòa án cấp trên trong hệ thống hai cấp của Philadelphia, và các thẩm phán của nó giám sát các vụ án lớn, bao gồm các phiên tòa hình sự và các vụ kiện dân sự, trong khi hưởng mức lương 227.000 đô la.

Brian Kisielewski, một luật sư quản lý các chương trình pro bono tại công ty Faegre Drinker, cho biết ông cảm thấy “rất biết ơn và hạnh phúc” khi thắng cuộc sau “cuộc hành trình kỳ diệu” của việc tranh cử thẩm phán.

“Đó thực sự là một cuộc cạnh tranh giữa những người bạn, đồng nghiệp, những người mà bạn đã thấy trong tòa án,” Kisielewski, một cư dân Roxborough, người sáng lập Trung tâm Công lý Người cao tuổi & Tài nguyên Dân sự, mà cung cấp sự đại diện pháp lý cho những người Philadelphia có thu nhập thấp.

“Đó là một phần khó khăn vì bạn không muốn những người khác phải thua.”

Các thẩm phán Tòa án Thành phố, với mức lương 222.000 đô la, nghe các vụ án liên quan đến tội phạm nhẹ và tranh chấp dân sự và cũng quyết định xem các vụ hình sự có nên đưa ra xét xử toàn phần tại Tòa án Thông thường hay không.

Cuộc bầu cử cho ba ghế trống tại tòa án này trong năm nay đã chứng tỏ là phức tạp hơn.

Hiệp hội chỉ khuyến nghị một trong năm ứng viên Tòa án Thành phố: Amanda Davidson, một luật sư về thương tích cá nhân với công ty Fine Staud và Levy, người cũng được đảng ủng hộ và là người dẫn đầu về số phiếu trong cuộc sơ tuyển.

Cohen, người đã từng tranh cử không thành công cho vị trí thẩm phán và Hội đồng Thành phố trước đây, đã giành được một ghế trên băng ghế bằng cách đứng thứ hai, mặc dù không nhận được sự chấp thuận từ đảng hoặc hiệp hội.

Cohen là con gái của cố Hội đồng thành viên David Cohen, một biểu tượng tự do của Philadelphia, và cô đã giữ vị trí đầu tiên trên lá phiếu — một lợi thế trong một cuộc đua mà nhiều ứng viên có ít sự nhận biết với cử tri.

“Đó là điều mà vị trí số 1 trên lá phiếu mang lại,” Brady nói. “Chúng tôi không thể đánh bại sự nhận diện tên và vị trí số 1 trên lá phiếu.”

Cohen 70 tuổi, và luật Pennsylvania yêu cầu các thẩm phán phải nghỉ hưu ở tuổi 75, có nghĩa là cô sẽ không thể hoàn thành nhiệm kỳ sáu năm của mình.

Ghế cuối cùng của Tòa án Thành phố đã được Patton, một luật sư cho Thượng nghị sĩ Anthony Hardy Williams, giành được, người đã nhận được sự ủng hộ của đảng cũng như sự ủng hộ của Krasner.

Ứng viên duy nhất được đảng ủng hộ đã thua vào thứ Ba là Shawn K. Page, một luật sư đã thua trong cuộc bầu cử Tòa án Thành phố sau khi The Inquirer đưa tin rằng Tòa án Tối cao Pennsylvania đã phát hành cho ông một sự khiển trách công khai hiếm hoi vào năm 2021 vì đã xử lý sai trường hợp của một khách hàng.

Nhà báo Ryan W. Briggs đã đóng góp cho bài viết này.