Hai hệ thống cung cấp nước ở Nevada bị phát hiện có hàm lượng hóa chất “vĩnh viễn” cao

Nguồn ảnh：https://www.reviewjournal.com/local/local-nevada/dangerous-forever-chemicals-detected-in-2-nevada-water-systems-3376594/

Hai hệ thống cung cấp nước ở Nevada đã bị đánh dấu với các mức độ hóa chất “vĩnh viễn” cao trong quá trình kiểm tra toàn bang, điều này đang tiếp tục diễn ra bất chấp các quy định đang thay đổi dưới chính quyền tổng thống mới.

Một trong những người cuối cùng phục vụ trên tàu USS Nevada trong Thế chiến II đã qua đời.

PFAS, hay các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl, có mặt trong nhiều sản phẩm thương mại, từ dụng cụ nấu ăn đến mỹ phẩm và bọt chữa cháy. Việc tích tụ các hóa chất này trong cơ thể con người đã được liên kết với ung thư và các vấn đề về tuyến giáp, khiến các nhà quản lý nước trên toàn quốc phải nghiêm túc xem xét chúng.

Tuy nhiên, cách mà chúng xuất hiện trong nước ngầm mà một số cư dân Bắc Nevada uống vẫn là một điều bí ẩn đối với các cơ quan quản lý tiểu bang.

“Chúng tôi không thể làm gì,” Mitch Andreini, giám đốc quản lý của Huyện Cải tiến Tổng Canyon, một khu vực cung cấp nước nhỏ phục vụ khoảng 1,400 cư dân trong cộng đồng không hợp nhất Lockwood thuộc hạt Storey County, cho biết. “Không phải là chúng tôi có một nhà máy amiăng sản xuất má phanh hay bất cứ thứ gì tương tự. PFAS có mặt ở khắp mọi nơi.”

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã công bố vào tuần trước rằng họ sẽ đánh giá lại các giới hạn thời kì Biden cho bốn trong sáu hợp chất PFAS. Nó đã lùi thời gian thực hiện, khiến các hệ thống nước phải tuân thủ các giới hạn mới vào năm 2031 thay vì 2029.

Hệ thống nước khác bị ảnh hưởng ở Nevada được gọi là Stampmill, một trong số ít hệ thống nhỏ dưới sự quản lý của Cơ quan Nước Truckee Meadows. Nó phục vụ 45 hộ gia đình gần Fernley, một thành phố cách Sparks khoảng 30 dặm.

Đối với những người biết về sự lan tràn của chúng, không có gì ngạc nhiên khi các hợp chất PFAS xuất hiện trong nguồn nước ngầm của Nevada, Doug Sims, một hiệu trưởng tại Trường Cao đẳng Southern Nevada và là tác giả của “Di sản PFAS của chúng ta: Một quả bom hẹn giờ mà chúng ta không thể thoát khỏi,” cho biết.

“Nó đã không thể kiểm soát ở thời điểm này vì nó hiện diện ở khắp mọi nơi,” Sims nói. “Nó đã có mặt trong khoảng 50 năm, nhưng chúng ta chỉ mới bắt đầu nhận ra điều đó. Nếu chúng ta không giải quyết nó, giống như cách mà chúng ta đã giải quyết amiăng, sơn chứa chì hay DDT, chúng ta sẽ có nhiều người có thể bị ảnh hưởng về sức khỏe.”

Giá trị các bài kiểm tra đã rất cao đối với Andreini và các đồng nghiệp tại Stampmill, với các chỉ số lên tới 9 phần tỷ cho các hợp chất PFOA và PFOS — cao hơn nhiều so với giới hạn 4 phần tỷ, giới hạn mà không thay đổi theo thông báo của EPA tuần trước.

Will Raymond, giám đốc chất lượng nước tại Cơ quan Nước Truckee Meadows, cho biết cơ quan đang tìm kiếm các cách tốt nhất để xử lý nước có thể bị ảnh hưởng. Một nghiên cứu vào năm 2021 đã phát hiện ra mức PFAS cao trong cả sông Truckee và Las Vegas Wash.

Raymond cho biết một hoặc hai giếng phục vụ khu vực Reno cũng đã bị đánh dấu thông qua việc lấy mẫu hạn chế, cho thấy rằng chúng sẽ vượt quá các giới hạn liên bang mới. Những chỉ số ít ỏi này hiện không phải là mối quan tâm, Raymond nói và ông tự tin rằng một trong các hệ thống lọc mà nó đang thử nghiệm sẽ giải quyết bất kỳ vấn đề nào cho mọi giếng bị ảnh hưởng.

“Đó là cả một chuỗi vấn đề mà chúng tôi đang chờ xem để đảm bảo rằng khách hàng của chúng tôi không phải gánh chịu các chi phí cao đó,” Raymond nói. “Nhưng chúng tôi sẽ hoàn toàn tuân thủ đúng hạn.”

Nhưng đối với nhiều hệ thống nước nhỏ ở vùng nông thôn Nevada, chính các chi phí cao đó vẫn là một thách thức lớn.

Vì sự hỗ trợ từ tiểu bang không thể tài trợ cho các hoạt động thường xuyên của một hệ thống lọc, khu vực cung cấp nước của Andreini đã không có lựa chọn nào khác ngoài việc tăng gấp đôi mức phí nước của khách hàng từ 45 đô la mỗi tháng lên 108 đô la để trả cho các chi phí mới liên quan đến điều trị. Mức giá cố định cho nước bao gồm lên đến 15,000 gallon, ông cho biết.

Tại Lockwood, một công ty mang tên Cyclopure đã thử nghiệm một sản phẩm gọi là DEXSORB, một hệ thống lọc sẽ giải quyết các vấn đề về PFAS của khu phố. Công ty này đã trả cho việc kiểm tra, hoạt động này đã diễn ra gần một năm.

Chi phí tăng cho các hoạt động thường xuyên, tuy nhiên, không phải là một gánh nặng đối với cộng đồng Lockwood, mà Andreini cho biết chủ yếu là những người về hưu có thu nhập cố định. Một khi cơ sở hạ tầng được xây dựng và hoạt động, các chi phí sẽ giảm xuống, ông nói.

“Có những người sẽ gặp khó khăn khi phải trả cho điều đó, và chúng tôi hiểu điều đó,” Andreini nói. “Đó luôn là một điều khó khăn, nhưng chúng tôi không có nhiều lựa chọn ở đây.”

Một vấn đề lưỡng đảng

Khác với những chương trình dọn dẹp chất ô nhiễm khác mà chính quyền Trump đã cắt giảm, PFAS đã duy trì là một vấn đề lưỡng đảng: Chính quyền Donald Trump đã tạo ra Kế hoạch Hành động PFAS của EPA vào năm 2019, và chính quyền Biden là người đã phân bổ hàng triệu đô la để giúp Nevada và các bang khác tài trợ cho phản ứng của họ.

Lee Zeldin, người đứng đầu EPA trong chính quyền Trump ở nhiệm kỳ hai, nói rằng ông từ lâu đã lo ngại về các hóa chất vĩnh viễn.

Thông báo lùi thời gian thực hiện, giữ nguyên giới hạn PFOA và PFOS, và xem xét lại các giới hạn của bốn hợp chất khác đã nhận được phản ứng trái ngược. Một số người cho rằng việc lùi bước so với những thay đổi của chính quyền trước đó là bất hợp pháp theo Đạo luật Nước Uống An toàn, trong khi những người khác ca ngợi đó là một bước cần thiết để giải quyết vấn đề trong dài hạn.

Zeldin đã nói trong một phiên điều trần tại Quốc hội rằng các giới hạn của bốn hóa chất khác có thể cuối cùng mạnh mẽ hơn so với ban đầu.

“Chúng tôi đang đi trên con đường duy trì các tiêu chuẩn quốc gia của cơ quan để bảo vệ người Mỹ khỏi PFOA và PFOS trong nước,” Zeldin nói trong một tuyên bố tháng này. “Đồng thời, chúng tôi sẽ làm việc để cung cấp sự linh hoạt hợp lý theo hình thức thời gian bổ sung để tuân thủ. Điều này sẽ hỗ trợ các hệ thống nước trên toàn quốc, bao gồm các hệ thống nhỏ ở các cộng đồng nông thôn, khi họ làm việc để giải quyết các chất ô nhiễm này.”

Kiểm tra toàn bang có thể phát hiện thêm

Mặc dù việc cắt giảm chi phí đã ảnh hưởng đến hầu hết mọi lĩnh vực của các chương trình và trợ cấp được tài trợ bởi liên bang, quỹ hàng triệu đô la của Nevada từ EPA vẫn ổn định, theo Andrea Seifert, người đứng đầu Cục Nước Uống An toàn Nevada.

Việc kiểm tra sẽ tiếp tục trong vài năm tới để xác định các khu vực vấn đề, trong một tiểu bang có hàng chục khu vực cung cấp nước với quy mô và nguồn tài chính khác nhau.

“Chương trình của chúng tôi, ngay bây giờ, thực sự tập trung vào việc cố gắng phát hiện những tình huống ô nhiễm đó và bắt đầu hỗ trợ các nỗ lực giảm thiểu,” Seifert nói.

Sims, từ Trường Cao đẳng Southern Nevada, nói rằng điều quan trọng là các nhà quản lý nước tiếp tục kiểm tra và đánh giá vấn đề này. Rõ ràng là PFAS hơi không thể tránh khỏi, tuy nhiên. Nhóm nghiên cứu của ông thậm chí hiện đang nghiên cứu các viên pod cà phê, mà ông nói sau khi kiểm tra ban đầu cho thấy lượng hóa chất này cực kỳ cao.

“Điều tôi muốn nói là đừng hoảng sợ,” Sims nói. “Hãy tin tưởng vào các cơ quan chính phủ của chúng ta trong việc bảo vệ môi trường. Bởi vì bạn có thể đi đến cửa hàng tạp hóa và mua nước đóng chai, nhưng có thể có PFAS trong đó. Bạn không thể thoát khỏi nó ở thời điểm này.”