Số Người Cao Tuổi Vô Gia Cư Tăng Trưởng Ở Los Angeles

Nguồn ảnh：https://laist.com/news/housing-homelessness/la-population-of-unhoused-older-adults-is-growing-while-services-are-being-cut

Quốc hội đã cắt giảm ngân sách liên bang cho truyền thông công cộng – thiệt hại 3,5 triệu đô la cho LAist.
Chúng tôi đang dựa vào độc giả như bạn để bảo vệ phòng tin tức phi lợi nhuận của chúng tôi.
Hãy trở thành thành viên hàng tháng và duy trì báo chí địa phương.

Hãy theo dõi LAist.
Nếu bạn thích bài viết này, bạn sẽ yêu thích bản tin hàng ngày của chúng tôi, The LA Report.
Mỗi ngày trong tuần, hãy nắm bắt 5 câu chuyện quan trọng nhất để bắt đầu buổi sáng của bạn trong 3 phút hoặc ít hơn.
Đăng ký ngay!

Số lượng người vô gia cư sống ở Los Angeles và xung quanh đang có xu hướng giảm, theo các chuyên gia địa phương, nhưng điều này không đúng với ít nhất một nhóm: người cao tuổi.
Tại thành phố L.A., số lượng người từ 65 tuổi trở lên đang trải qua tình trạng vô gia cư đã tăng hơn 17% kể từ năm ngoái và hơn 36% trong hai năm qua, theo các cuộc khảo sát hàng năm.
Trong số những người vô gia cư, người cao tuổi được ước tính là nhóm đang tăng trưởng nhanh nhất ở California, theo các chuyên gia.

Trong khi đó, các tổ chức phục vụ người cao tuổi đang cắt giảm dịch vụ do thiếu ngân sách.
Họ cũng đang chuẩn bị cho những tác động từ việc cắt giảm Medicaid của chính quyền Trump.
Điều này có nghĩa là nhiều người đang bị từ chối từ các chương trình thực phẩm miễn phí, trung tâm phục vụ người cao tuổi và các nguồn lực hỗ trợ khác.

Ngay cả trước đó, những người có nhà cũng đã gặp khó khăn trong việc duy trì chỗ ở.
“Họ đã phải chọn giữa thuốc men, hoặc giữ ánh sáng, hoặc có thức ăn trên bàn, hoặc trả tiền thuê nhà,” Yvonne Sun của Special Service for Groups Silver, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại L.A. cho biết, nơi cung cấp tài nguyên cho người cao tuổi cần thiết bằng cách tiếp cận họ ngay nơi họ sinh sống.

Một làn sóng tiền hỗ trợ từ các nguồn địa phương, tiểu bang và liên bang trong thời kỳ đại dịch đã thúc đẩy số lượng chương trình và dịch vụ mà những tổ chức này có thể cung cấp, nhưng số tiền đó đã phần lớn cạn kiệt.
Eli Veitzer, giám đốc điều hành của Jewish Family Service L.A., cho biết đặc biệt là đối với người cao tuổi, việc rơi vào tình trạng vô gia cư là vấn đề của “đời sống hoặc cái chết.”
“Cái giá phải trả không thể cao hơn,” Veitzer nói.

Nhiều tổ chức địa phương cho người cao tuổi chi trả cho các dịch vụ họ cung cấp thông qua các khoản tài trợ và gây quỹ.
Tuy nhiên, họ cũng nhận được nguồn tài trợ từ liên bang, đặc biệt thông qua Luật Người Cao Tuổi, được thiết kế để tăng cường các dịch vụ xã hội cộng đồng cho người cao tuổi.
Họ cũng nhận được nguồn tài trợ từ thành phố và hạt L.A.

Vào thời kỳ cao điểm của đại dịch COVID-19, chính phủ liên bang đã chuyển khoảng 4,6 nghìn tỷ đô la cho các tiểu bang và cơ quan để giúp người dân đối phó và phục hồi, theo Văn phòng Kiểm toán Chính phủ Hoa Kỳ.
Số tiền này đã cho phép các tổ chức như SSG Silver, Jewish Family Service và các tổ chức khác có thể mở rộng.
Nhưng đó là tạm thời.
Bây giờ, các lãnh đạo của những tổ chức đó cho biết các dịch vụ mà một số người cao tuổi ở Los Angeles phụ thuộc vào đang gặp rủi ro.

Khi người cao tuổi đến trung tâm ONEgeneration, họ đăng ký và chọn các hoạt động mà họ muốn tham gia.
Vào một buổi sáng thứ Ba gần đây, khoảng 100 người đã tập trung tại một trung tâm dành cho người cao tuổi ở Reseda, nơi họ trò chuyện và cười đùa bên những khay mì linguine, thịt bò xay và bánh pudding sô cô la.
Mark Schneider, 82 tuổi, từ Panorama City cho biết việc ăn trưa tại trung tâm của ONEgeneration có nghĩa là ông có được ít nhất một bữa ăn ngon mỗi ngày, thay vì dựa vào những gì ông có thể tìm thấy ở các ngân hàng thực phẩm.
Nó cũng giúp ngăn ngừa sự cô đơn.
“Cuộc đời tôi đã thay đổi vì trong cộng đồng này bạn có thể gặp gỡ mọi người và họ đều là bạn, và bạn phát triển khả năng giao tiếp của mình,” ông nói với LAist.
“Tôi đã đánh mất điều đó vì tôi đã cô đơn.”

ONEgeneration điều hành bảy địa điểm trên toàn Thung lũng San Fernando.
Địa điểm ở Reseda phục vụ cho hơn 6,000 người bằng cách cung cấp bữa ăn, các lớp tập thể dục, nhóm hỗ trợ và giải trí – bao gồm karaoke.
Nhưng khi tổ chức này đang vật lộn để lấp đầy các khoảng trống ngân sách, một số dịch vụ đó có thể sẽ biến mất, theo Giám đốc điều hành Jenna Hauss.
Trừ khi họ có thể tìm thấy nguồn tài trợ khác, bà cho biết họ sẽ phải quyết định vào tháng Chín để đóng cửa một hoặc hai địa điểm.
“Các nhân viên và tình nguyện viên điều hành chúng có thể sẽ không còn nơi nào để đến,” Hauss nói với LAist.

Chương trình Bữa ăn Giao tận Nhà của tổ chức sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất, bà cho biết.
Chương trình này cung cấp thực phẩm nóng cho những người cao tuổi, chủ yếu phục vụ cho những người có khuyết tật về thể chất và nhận thức, sống một mình và không thể lái xe.
Khoảng 30% của chương trình Bữa ăn Giao tận Nhà có thể bị cắt giảm trong khu vực, Hauss nói, điều này có nghĩa là khoảng 100 người cao tuổi sẽ mất quyền truy cập vào thực phẩm miễn phí “không còn nguồn lực thay thế nào để cung cấp cho họ, đơn giản chỉ vì không có gì có sẵn.”

Hauss cho biết tổ chức gần đây đã phải từ chối một phụ nữ 101 tuổi sống một mình vì chương trình không nhận đăng ký mới nào.
“Chúng tôi phải hủy bỏ với một số người,” Hauss nói. “Thật tồi tệ.”

Corrin Nagasaka nói với LAist rằng chương trình ONEgeneration là rất cần thiết.
Cô từ chối cung cấp tuổi tác của mình khi phỏng vấn với một phóng viên của câu chuyện này.
“Bạn sẽ nói, ‘À, tôi không tin điều đó,'” cô đùa.
Nagasaka giải thích rằng việc giao thực phẩm không chỉ là về thức ăn.
Chúng là cơ hội để kết nối – để có một cuộc trò chuyện, thậm chí để chạm vào tay ai đó.
“Và đôi khi đó là tất cả sự tiếp xúc mà họ có trong suốt cả tuần,” cô nói.

Nhiều người tiếp tục ở lại sau bữa trưa để giao lưu vào buổi chiều.

Chuyện gì đã xảy ra với nguồn tài trợ?

“Dự luật Đẹp, Lớn”, được ký bởi Tổng thống Donald Trump vào ngày 4 tháng 7, bao gồm khoảng 1 nghìn tỷ đô la cắt giảm Medicaid trong 10 năm tới và gần 300 tỷ đô la từ Chương trình Nhân phẩm Thực phẩm, còn được gọi là SNAP.
Veitzer cho biết các khoản cắt giảm Medicaid, được gọi là Medi-Cal ở California, sẽ có “ảnh hưởng tiêu cực mạnh mẽ” đến những gì Jewish Family Service L.A. và các tổ chức khác như họ có thể cung cấp.
Chẳng hạn, ông nói, tổ chức có thể phải thực hiện những thay đổi đối với Chương trình Trợ cấp Điều dưỡng Hỗn hợp, giúp người cao tuổi vào nhà điều dưỡng, và Chương trình Dịch vụ Người cao tuổi Đa năng, giúp người cao tuổi ở lại nhà của họ.
Cả hai chương trình phục vụ cho hàng trăm người cao tuổi ở Los Angeles, ông nói.

Ngân sách thành phố cũng sẽ có ảnh hưởng lớn, các lãnh đạo tổ chức cho biết.
Ngân sách 13 tỷ đô la của L.A., được ký vào tháng trước bởi Thị trưởng Karen Bass, bao gồm các cắt giảm “khá nghiêm trọng” cho các nhóm phục vụ người cao tuổi, Veitzer cho biết.
Thành phố đã hợp nhất Bộ Cao tuổi với Bộ Phát triển Kinh tế & Lực lượng Lao động và Bộ Phát triển Thanh niên.
Theo văn phòng của thị trưởng, động thái này nhằm nâng cao dịch vụ cho người cao tuổi, bao gồm cả những người có thể có nguy cơ vô gia cư.
Nhưng một số nhà cung cấp dịch vụ cho biết họ lo ngại rằng người cao tuổi – chiếm gần một phần tư dân số L.A. – sẽ bị lạc trong hệ thống.
Số người 65 tuổi trở lên trải qua tình trạng vô gia cư trong thành phố đã tăng từ 3,427 vào năm 2023 lên 4,680 vào năm 2025, theo các cuộc khảo sát.

“Chúng ta đang nói về rất nhiều chuyên môn chủ đề bị mất đi, và chúng ta cũng đang nói về sự đại diện và tầm nhìn,” Sun nói.
Tại Hạt L.A., tình trạng vô gia cư mãn tính trong số những người 65 tuổi trở lên đã tăng gần 8.6% kể từ năm ngoái, theo các cuộc khảo sát.

Measure A, được cử tri thông qua vào tháng 11, đã nâng thuế bán hàng lên nửa xu.
Số tiền này được hy vọng sẽ được sử dụng cho các chương trình vô gia cư và nỗ lực nhà ở.
Nhưng chưa đến 1% kinh phí được dành riêng cho các chương trình dành riêng cho người cao tuổi trong ngân sách của hạt cho các dịch vụ vô gia cư trong năm tài chính hiện tại.
Có 5 triệu đô la được liệt kê cho Nhà ở Thường xuyên cho Người cao tuổi trong số hơn 637 triệu đô la ngân sách tổng cộng.

“Thật dễ dàng và rẻ hơn để ngăn chặn một người trở thành vô gia cư hơn là để giúp họ khi họ đã trở thành vô gia cư,” Veitzer nói.
“Đối với người cao tuổi… hậu quả thường nghiêm trọng hơn.”