Thuy Pham 
Nguồn ảnh：https://www.army.mil/article/287459/washington_native_finds_calling_as_usace_park_ranger
Kye Carpenter (thứ 3 từ trái sang, hàng đầu), một chuyên gia về tài nguyên thiên nhiên tại văn phòng Quản Lý Tài Nguyên Thiên Nhiên Tri-Rivers, Quận Walla Walla, Quân Đội Hoa Kỳ, cùng với những chuyên gia NRM khác được chụp trong bức ảnh nhóm năm 2019. Carpenter, một người con của Pasco, Washington, đã là một nhân viên bảo vệ công viên của USACE trong hơn hai mươi năm, góp phần vào trách nhiệm của cơ quan trong việc cung cấp cơ hội giải trí an toàn và dễ tiếp cận dọc theo 120 dặm sông của sông Snake và sông Columbia ở Tây Bắc Thái Bình Dương. (Ảnh: Courtesy) XEM NGUYÊN BẢN
Tình yêu thiên nhiên của Kye Carpenter bắt đầu trên bờ sông yên tĩnh của Washington, câu cá bên cạnh ông bà của mình gần Pasco.
“Tôi là một đứa trẻ mồ côi, và ông bà đã nuôi tôi”, Carpenter nói.
“Và vì điều kiện kinh tế hạn chế của họ, chúng tôi đã dành nhiều thời gian để câu cá và cắm trại.”
Những năm tháng hình thành này—trải dài dưới bầu trời mở, gần những dòng suối mát và những đống lửa trại yên tĩnh—sẽ trở thành nền tảng của một sự nghiệp 25 năm trong phục vụ công.
Năm nay, khi quốc gia tôn vinh Tháng Công Viên và Giải Trí Quốc Gia, Carpenter cũng được ghi nhận vào Ngày Ranger Thế Giới, ngày 31 tháng 6, vì những đóng góp xuất sắc của mình ngoài vai trò là Nhân viên Bảo vệ Công viên của Quân Đội Hoa Kỳ (USACE) tại Quận Walla Walla.
Carpenter bắt đầu sự nghiệp của mình trong chương trình động vật hoang dã của USACE và gia nhập hàng ngũ nhân viên bảo vệ từ năm 2002.
Trong hai thập kỷ tiếp theo, ông từng bước thăng tiến qua cơ quan, cuối cùng trở thành người quản lý bờ biển tại Đập McNary và chịu trách nhiệm tuần tra hơn 300 dặm vuông bờ biển, đất liên bang, các đơn vị quản lý môi trường, đê điều và 120 dặm sông Snake và sông Columbia.
“Với tư cách là Nhân viên Bảo vệ Công viên USACE, chúng tôi đại diện cho nhà cung cấp giải trí ngoài trời lớn nhất của liên bang ở Hoa Kỳ”, Carpenter cho biết.
“Điều đó có nghĩa là bảo vệ đất công, đảm bảo sự giải trí an toàn và kết nối với cộng đồng mà chúng tôi phục vụ.”
Trong Quận Walla Walla, một số nhân viên bảo vệ hoạt động từ Văn phòng Quản lý Tài nguyên Thiên nhiên Tri-Rivers, nơi giám sát các cơ sở giải trí và quản lý tài nguyên thiên nhiên tại các dự án McNary, Ice Harbor và Lower Monumental.
Hàng năm, trên 107,000 dặm vuông của Quận, hơn tám triệu du khách được hưởng cơ hội giải trí như cắm trại, đi thuyền, câu cá, đi bộ đường dài và ngắm động vật hoang dã.
Vai trò của một nhân viên bảo vệ công viên USACE, còn gọi là chuyên gia tài nguyên thiên nhiên, kéo dài xa hơn cả tuần tra đường mòn và hỗ trợ du khách.
Đối với Carpenter, nhiệm vụ bao gồm kế hoạch cải tiến các khu giải trí, tăng cường bảo vệ bờ biển, theo dõi điều kiện môi trường và giao tiếp với hàng ngàn du khách mỗi năm.
Trong thời điểm người Mỹ đang chịu sức ép từ chi phí kỳ nghỉ tăng cao, công việc của các nhân viên bảo vệ như Carpenter đã trở nên có ý nghĩa hơn mới.
Theo một cuộc khảo sát gần đây của Đại học Maryland–Baltimore County, hơn 47% người Mỹ đã giảm bớt hoặc hủy bỏ kế hoạch kỳ nghỉ của mình vì những ràng buộc tài chính.
Đối với nhiều người, các công viên và các tuyến đường thủy địa phương do USACE quản lý cung cấp những lựa chọn thay thế hợp lý và dễ tiếp cận.
“Chúng tôi chắc chắn đã thấy sự gia tăng đáng kể trong lượng khách tham quan”, Carpenter cho biết.
“Thay vì những chuyến đi tới Disneyland hoặc Công viên Quốc gia Sequoia, mọi người đang lựa chọn thưởng thức những gì ngay trong khu vườn của họ—cắm trại, câu cá, đi thuyền và chỉ đơn giản là ở ngoài trời.”
Trong suốt những năm qua, Carpenter đã dẫn dắt nhiều sáng kiến để làm cho các công viên địa phương trở nên thân thiện và bền vững hơn.
Ông đã giám sát nâng cấp điện tại Hood Park, phục vụ cho những du khách với những chiếc RV hiện đại và nặng hơn.
Ông đã giúp trải lại các con đường tiếp cận, cải thiện an toàn và khả năng tiếp cận.
Ông thậm chí đã đề xuất việc sử dụng thẩm thấu ngược để lọc nitrogen và phosphorus từ nước sông Snake, nâng cao bảo vệ môi trường thông qua các hệ thống đầm lầy tự nhiên.
Có lẽ nổi bật nhất, vào năm 2003, Carpenter trở thành nhân viên bảo vệ USACE đầu tiên ở Tây Bắc sử dụng hình ảnh vệ tinh để theo dõi các đơn vị quản lý môi trường—một thực tiễn hiện nay đã trở thành tiêu chuẩn trong khu vực.
“Kye là một nhà lãnh đạo quý giá, người hướng dẫn và người bảo vệ cho sự bảo tồn môi trường”, ông Gregory Watson, Giám đốc Tài nguyên Thiên nhiên của văn phòng Tri-Rivers thuộc Quận Walla Walla cho biết.
“Nhân viên bảo vệ công viên không chỉ là người bảo vệ—họ là đại sứ. Kye thể hiện điều đó mỗi ngày.”
Hàng năm, các nhân viên bảo vệ USACE trên toàn Quận Walla Walla góp phần tạo ra sự giải trí an toàn tại 106 khu vực giải trí, 325 dặm đường mòn và hơn 60 bến tàu—một phần của hệ thống quốc gia chứng kiến hơn 260 triệu lượt tham quan hàng năm.
Khi người Mỹ tái khám phá giá trị của đất công, những câu chuyện như của Carpenter nhắc nhở chúng ta rằng những không gian ngoài trời không tự nhiên xảy ra—chúng được bảo vệ, cải thiện và làm cho dễ tiếp cận thông qua công việc của những chuyên gia tin tưởng vào mục đích của họ.
Và đối với Carpenter, tất cả bắt đầu với một cần câu và một mảnh bờ sông yên tĩnh tại Pasco.
