Phuong Nguyen 
Nguồn ảnh：https://www.pdxmonthly.com/travel-and-outdoors/2025/10/transit-trip-portland-seattle-city-bus-trimet-ctran
Nhà du lịch dũng cảm của chúng ta đã trải qua nhiều chuyến xe buýt trong hành trình đến trận đấu của Mariners ở Seattle vào tháng Chín.
Hình ảnh: Margaret Seiler/Portland Monthly Composite
Sau nhiều lần đợi đèn giao thông ở phía trước, chiếc xe buýt River Cities Transit mà tôi ngồi đã tiến rất chậm ra khỏi đường cao tốc I-5 ở Woodland, Washington.
Tôi có một khoảng thời gian năm phút để kết nối tại Longview lúc 8:30 sáng, nhưng khi chúng tôi dừng ở điểm đón khách tại công viên và quay trở lại đường cao tốc, tình trạng kẹt xe vào sáng sớm đã khiến xe buýt 511 chậm mất sáu phút.
Đây là lần đầu tiên tôi đi xe buýt River Cities Transit, nhưng những hành khách xung quanh tôi dường như đã là những người quen thuộc.
Vì thế, khi chúng tôi rẽ ra khỏi đường cao tốc lần nữa để dừng tại Kalama và nhìn thời gian trôi qua, tôi hỏi họ liệu xe buýt mà tôi dự định kết nối ở Longview, chiếc 45, có hay chạy đúng giờ không.
“Ôi, chắc chắn rồi,” họ nói.
Người lái xe đã nghe thấy và hỏi liệu tôi có muốn bắt chiếc 45 không.
Quả thật tôi có.
Tôi không nhắc đến rằng tôi đang trong tâm trạng Dusty Springfield (ấp ủ, hy vọng, mơ mộng và, mặc dù hoàn toàn không có tín ngưỡng, thậm chí cầu nguyện).
Tôi đã rời trung tâm thành phố Portland lúc 6:16 sáng trên một chuyến xe buýt nhanh đến Trung tâm Giao thông 99th Street của Vancouver, nơi mà sau 45 phút chờ đợi chủ yếu dành cho McDonald’s nearby, thưởng thức một chiếc bánh sausage biscuit, Wi-Fi, và một nhà vệ sinh rất sạch sẽ, tôi đã lên chiếc 511 lúc 7:30.
Và giờ tôi còn năm chuyến xe buýt nữa để đến Seattle bằng phương tiện công cộng địa phương.
Một người bình thường có thể lái xe, đi tàu, hoặc bắt FlixBus hoặc Greyhound, tất nhiên.
Những người giàu có hơn có thể thậm chí còn bay.
Nhưng lịch trình mở rộng giữa các cơ quan giao thông hành lang I-5 đã khiến việc này… tốt hơn, không tiện lợi, nhưng khá có thể thực hiện toàn bộ chuyến đi trên xe buýt địa phương.
Thậm chí còn tốt hơn, nhiều trong số đó là miễn phí.
Cho đến giờ, tôi đã tiêu 4 đô la cho vé xe buýt: 3 đô la cho thẻ Hop của tôi cho chuyến đi nhanh trên C-TRAN của Vancouver, và 1 đô la tiền mặt cho River Cities, bao gồm cả một lần chuyển đổi.
Xe buýt từ phía nam đi qua SoDo, đi qua T-Mobile Park và Lumen Field.
Hình ảnh: Ian Dewar Photography/shutterstock.com
Tôi thực hiện chuyến đi vào một ngày trong tuần vì nhiều xe buýt, bao gồm cả 511 mà tôi đang ngồi, không chạy vào cuối tuần—điều này tôi đã học được khi tôi bắt đầu tìm kiếm trên Google Maps để xem liệu điều này có thể thực hiện được không.
Tôi đã nhập Pioneer Courthouse Square ở trung tâm Portland làm điểm khởi hành và Pioneer Square ở trung tâm Seattle làm điểm đến, chọn “Xe Buýt” là phương thức ưu tiên của mình để tránh rơi vào việc đi tàu Amtrak, và đã hiện lên lựa chọn bảy chuyến xe buýt.
Không hoàn toàn tin tưởng vào Google, tôi ngay lập tức mở các trang lịch trình của một nửa tá cơ quan giao thông và đang kiểm tra thời gian đến và đi, ghi lại thời gian vào một cuốn sổ tay khi kế hoạch hình thành.
Và tôi đang đi vào thứ Tư này để có thể đến xem trận đấu của Mariners (và, theo yêu cầu của các con tôi, hy vọng đến trước khi cổng mở lúc 4:40 chiều cho chương trình tặng quà Funko Pop—cái mà tối nay là hình dạng của vận động viên ném Logan Gilbert).
Đội Seattle đã có một chuỗi thắng ấn tượng kể từ khi một người hâm mộ trả tiền cho một phù thủy Etsy để giúp họ “có một cuộc sống tốt hơn và bắt đầu thắng các trận bóng chày trở lại.”
Phù thủy Etsy đã bảo người mua rằng cần “giữ thái độ tích cực và chấp nhận sự hình thành của lời nguyền.”
Vì vậy, tôi đang giữ thái độ tích cực về sự kết nối gấp rút của mình.
Người lái xe của chiếc 511 đã liên lạc trước với bộ phận giám sát rằng cô ấy có một người chuyển sang, liệu 45 có thể đợi một chút không.
Một hành khách khác với xe lăn cũng đang hy vọng bắt một chiếc xe buýt giống vậy, và khi chúng tôi lái vào Trung tâm Giao thông Longview, chiếc 45 vẫn ở đó, với ramp đã sẵn sàng.
(Tôi xin lỗi những hành khách khác trên xe 45—vài người có vẻ đã đưa trẻ em đến trường mẫu giáo, và tôi lo lắng chúng tôi đã làm họ trễ.)
Tôi chỉ ở trên xe buýt này trong 10 phút, để đến Safeway ở Kelso, nơi mà tuyến Purple của Lewis County Transit sẽ đón tôi để đi đến Centralia.
Nếu tôi đã bỏ lỡ chuyến này, chiếc Purple tiếp theo sẽ không xuất hiện trong gần hai giờ.
(Trong thời đại hiện đại của chúng ta, nếu tôi đã bỏ lỡ, có lẽ tôi đã chỉ cần đặt một chiếc Lyft cho chuyến đi ngắn và hy vọng rằng có một tài xế gần đó—như bạn biết đấy, ở đó để giữ một tâm lý tích cực, chấp nhận sự hiện hữu của dịch vụ chia sẻ đi xe theo yêu cầu.)
Tuyến Purple không phải là một chiếc xe buýt mà là một chiếc xe tải Dodge đã được chuyển đổi với bảy chỗ ngồi phía sau.
Một người đàn ông mang theo cần câu cá đang chờ cùng tôi tại Safeway, và khi chiếc xe van màu đen chạy đến lúc 9 giờ, người lái xe ra hiệu cho chúng tôi mở cửa trượt bằng chính tay mình.
Dịch vụ của Lewis County là miễn phí (một trong nhiều hệ thống giao thông ở Washington đã chuyển sang hệ thống không thu phí), và nhiều chuyến hàng ngày đã được thêm vào, cùng với dịch vụ mở rộng đến những thị trấn ở cao hơn như Morton và Packwood, nếu tôi muốn tìm kiếm những cuộc phiêu lưu trên núi Rainier.
Trung tâm giao thông của Centralia, được gọi là Mellen Street Energy Center (nhờ vào tất cả các điểm sạc EV), tôi có khoảng 10 phút để chờ trước khi tuyến Green đến Olympia khởi hành lúc 10 giờ.
Tôi sẽ không muốn dành quá nhiều thời gian ở đây: Nó chỉ là một bãi đậu xe lớn với một vài chỗ trú ẩn xe buýt nhỏ.
Có một nhà vệ sinh, nhưng chỉ dành cho lái xe, với quyền truy cập bằng chìa khóa.
Tôi thấy một người phụ nữ hái một ít quả mâm xôi muộn bên cạnh lối đi xe đạp chạy giữa bãi đậu xe và I-5, nhưng không có nguồn đồ ăn nào khác trong tầm nhìn.
Nó nằm ngay bên cạnh đường cao tốc, mà che khuất cái nhìn về một tiệm Subway, một vài cửa hàng tiện lợi và một quán cà phê ở phía bên kia.
Nếu tôi đã bị kẹt ở đây, họ nằm trong khoảng 10 phút đi bộ.
Gần 50 phút sau khi tuyến Green khởi hành, tôi đến Trung tâm Giao thông Olympia, một thiên đường so với Centralia, với nhà vệ sinh và một đài phun nước để nạp lại bình nước của tôi.
Việc ghé vào mỗi nơi là cần thiết sau chuyến đi chậm chạp của tuyến Green—phần này của hành trình cảm thấy dài nhất so với lái xe, vì xe buýt quanh co qua các bãi đậu xe và các trung tâm làm việc và các tòa nhà chính phủ ở thủ đô tiểu bang trước khi xe về đến trung tâm thành phố.
Không có thời gian cho một chuyến tham quan tự mình của punk rock ở Olympia, vì xe buýt nhanh 600 đến Lakewood khởi hành lúc 10:58—một chuyến miễn phí khác, vì Intercity Transit đã miễn phí vé từ năm 2020.
Khi tôi lần đầu tiên lên kế hoạch cho mọi thứ vào đầu mùa hè, xe buýt này có một số hiệu khác và một thời gian khởi hành hơi khác; một số thay đổi dịch vụ đã có hiệu lực hai ngày trước chuyến đi của tôi, và tôi thật may mắn khi chúng không đáng kể.
Lần tới khi tôi thực hiện một cuộc phiêu lưu như vậy, tôi sẽ theo dõi tốt hơn những trang tin tức của các trang web cơ quan giao thông và kiểm tra lại lịch trình khi đến thay vì dựa vào những gì tôi đã ghi chú từ tuần trước.
Tôi biết rằng tôi sẽ có khoảng nửa giờ để chờ chuyến xe buýt tiếp theo, 594 của Sound Transit, mà sẽ đưa tôi đến Seattle.
Nhưng chiếc 600 đang chạy một chút sớm khi nó đến bãi đậu xe SR 512 ở Lakewood, và tôi thấy chuyến xe 594 trước đó đã rời đi ngay khi chúng tôi đến, khi Tiffany’s “Could’ve Been” đang vang lên trong đầu tôi.
Nếu tôi cảm thấy đói, bãi đậu xe nằm ngay bên cạnh một Wendy’s, một tiệm bánh Argentina, và một cửa hàng thực phẩm Mexico khổng lồ có tên là Tienda Y Carniceria Los Guerreros.
Tôi có thể dễ dàng bị lôi kéo lên một chuyến xe buýt địa phương để khám phá thêm về South Tacoma Way, nơi có nhiều khu chợ quốc tế khác nhau và một spa Hàn Quốc thư giãn.
Nhưng thay cho đó, tôi lên chiếc 594 tiếp theo.
Nếu tôi ngồi trong ô tô của mình, có lẽ tôi vẫn sẽ bị kẹt trên đường cao tốc.
Đến lúc này, tôi đã mặc áo jersey Ken Griffey Jr. và đã trò chuyện với một người lạ về mùa giải lịch sử của bắt bóng Cal Raleigh.
Khi lên xe buýt kéo dài, xe buýt 594, tôi được chào đón bởi một hàng ghế của những người hâm mộ khác cùng mặc đồng phục Mariners đang hướng đến trận đấu, cũng như tôi.
Vé là 3 đô la, được trừ trực tiếp từ thẻ Orca tiện lợi (thẻ mà Seattle sử dụng tương tự như thẻ Hop) mà tôi đã lấy trong một chuyến đi trước đó và đã nạp tiền trực tuyến trước khi rời đi.
Khi 594 đưa tôi một vòng quanh khu trung tâm Tacoma, lại có cảm giác như xe buýt đang tốn nhiều thời gian hơn một lộ trình trực tiếp khi lái xe.
Tuy nhiên, khi chúng tôi tiến vào làn HOV trên I-5 và vào Seattle qua “busway” được bảo toàn ở Fourth Avenue, tôi có cảm giác ngược lại.
Nếu tôi lái xe, có lẽ tôi vẫn sẽ bị kẹt trên đường cao tốc.
Chiếc 594 đã đưa tôi đến Fourth và Jackson đúng giờ lúc 1:23 chiều, bảy giờ và bảy phút sau khi tôi rời khỏi trung tâm thành phố Portland.
Cuộc phiêu lưu bảy chiếc xe buýt này đã mất gần gấp đôi thời gian so với một chuyến tàu Amtrak, giả sử tàu chạy đúng giờ.
Với giá 7 đô la, đây chỉ là một phần nhỏ của giá vé; vé một chiều trên tàu thường nằm trong khoảng 30–70 đô la.
Khi xe buýt vướng vào cái đèn giao thông kéo dài ở Woodland, tôi đã để ý thấy giá xăng tại Chevron gần đó là 4,59 đô la/gallon, vì vậy tôi tính rằng việc lái xe có thể mất khoảng 40 đô la, cộng với một khoản phí gửi xe trên trời ở Seattle.
(Giá gửi xe thay đổi, và có rất nhiều ứng dụng để snag không gian trả trước; vẫn, tôi khá chắc chắn rằng tổng cộng vẫn sẽ tốn một khoản tiền như thanh toán thế chấp hoặc một phần linh hồn của ai đó hay thậm chí cả quyền lợi của một đứa trẻ đầu lòng.)
Đội Seattle Mariners đã có một chuỗi thắng 10 trận sau khi một người hâm mộ nhờ một phù thủy Etsy giúp họ, mua một lời nguyền với giá 19,99 đô la.
Vào cuối tháng, họ đã giành được chức vô địch American League West đầu tiên kể từ năm 2001.
Hình ảnh: Margaret Seiler
Tôi có vài giờ để tận hưởng một buổi trưa thoải mái và nhận phòng khách sạn để gửi hành lý.
Vẫn theo chủ đề ngân sách, tôi đã đặt một phòng đôi với nhà tắm chung tại Hotel Hotel Hostel ở Fremont với giá khoảng 100 đô la/đêm, bao gồm thuế.
Tôi chỉ mang theo găng tay bóng chày và những thứ cần thiết cho trận đấu trong một túi rõ ràng khi tôi đến T-Mobile Park lúc 4:40 chiều, hai giờ trước khi ném bóng đầu tiên—tôi chắc chắn là một trong số 10,000 người hâm mộ đầu tiên và sớm cầm trên tay chiếc Funko Pop mới của mình.
Một số người mặc mũ phù thủy, và jumbotron hiện lên một người đàn ông cầm biển “Tôi tin vào phù thủy Etsy” tự làm.
Trận đấu kéo dài 13 hiễn (một con số phù thủy, đúng không?), nhưng Mariners đã giành chiến thắng trận thứ năm liên tiếp.
Cảnh tượng từ chỗ ngồi “giá trị” ở trận đấu Mariners vào ngày 10 tháng 9.
Hình ảnh: Margaret Seiler
Tôi không có kế hoạch đi đến trận đấu thứ hai trong chuyến đi ngắn của tôi.
Nhưng vào ngày hôm sau, sau một số cuộc họp làm việc với các đồng nghiệp tại tạp chí chị em Seattle Met, một số lần browsing mãnh liệt tại các cửa hàng sách cũ, và một chuyến đi taxi nước từ West Seattle đến bờ biển trung tâm thành phố ($5,25 trên thẻ Orca, một trải nghiệm du lịch khá rẻ), tôi nhận ra mình đang ở rất gần sân vận động và trận đấu chỉ còn vài phút nữa.
Tôi chi 10 đô la để gửi ba lô của mình vào một cái khóa ở quầy thức ăn bên cạnh sân bóng và tìm được một chỗ ngồi ưu tiên giá rẻ vào phút cuối, ngay gần căn cứ đầu tiên.
Mười hai hiễn sau đó, tôi cách xa Gatorade và kẹo cao su và những chiếc bánh kem cạo râu được ném vào tân binh Harry Ford sau khi anh ấy ghi điểm đi bộ cho đội bóng của mình vào trận thắng thứ sáu liên tiếp.
Gần 11 giờ tối, tôi bước ra khỏi sân vận động.
Tôi có thể ngủ thêm một chút vào sáng mai.
Tôi biết rằng cần phải quay ngược lại từ thời điểm 511 khởi hành ở Longview lúc 4:30 chiều, tôi biết rằng tôi cần phải có mặt trên chiếc 594 từ trung tâm thành phố vào lúc 11 giờ.
Chuyến đi về thường mất một chút thời gian lâu hơn chuyến đi lên, và bao gồm thời gian chờ gần một giờ ở trung tâm thành phố Olympia—một nơi thú vị hơn so với chỗ tôi phải chờ lâu nhất trên đường đi về phía bắc, tại Trung tâm Giao thông 99th Street của Vancouver.
Chuyến đi giữa Kelso và Longview thì là xe buýt 46 thay vì xe buýt 45, nhưng ngoài điều đó ra, các tuyến đường giống nhau.
Tuy nhiên, trước khi tôi ngủ gà ngủ gật, tôi kiểm tra website Amtrak và thấy có một lựa chọn 27 đô la sẽ đưa tôi về nhà vào giữa trưa, vì vậy tôi có thể đắc thắng trình bày chiếc Funko Pop Logan Gilbert cho các con khi chúng trở về từ trường học.
Thời gian thân thiện cho gia đình và việc tiết kiệm thời gian, cộng với việc trên tàu có nhà vệ sinh và xe cà phê, đã khiến tôi bị lôi cuốn, và vào lúc 8:55 sáng hôm sau, tôi đã lên tàu Amtrak Cascades.
Thay vì đi vào Union Station, tôi đã có kế hoạch xuống ở Vancouver, gần hơn với nơi tôi sống ở North Portland.
Khoảng một nửa tiếng trước khi tôi đến đó, tôi đã sắp xếp một chuyến đi trên Current, dịch vụ theo yêu cầu của C-TRAN chỉ có ở một số khu vực nhất định, bao gồm khu vực quanh ga Amtrak của Vancouver, nơi mà không có phương tiện giao thông công cộng phục vụ.
(Tôi vẫn giữ ứng dụng Current trên điện thoại của mình từ một chuyến đi đến Ridgefield năm ngoái; tôi có thể sắp xếp chuyến đón này qua điện thoại cũng được, nếu tôi không có ứng dụng.)
Trong khi các hành khách khác của Amtrak chờ đợi những chuyến Uber đắt đỏ, tài xế Current của tôi đã đón tôi tại nhà ga và, chỉ với 1,25 đô la trên thẻ Hop của tôi, đã thả tôi xuống một vài phút sau đó tại quảng trường xe buýt của Vancouver, nơi tôi bắt xe C-TRAN để lên MAX Yellow Line.
Đến 12:30 chiều, tôi và chiếc Funko Pop Logan Gilbert của tôi đã về nhà.
